Zirkzee se acerca a la salida: Matanovic como nuevo objetivo de United

United ya se prepara para vivir sin Joshua Zirkzee. El delantero neerlandés está cada vez más cerca de abandonar Old Trafford tras una etapa gris en Inglaterra: solo nueve goles en 75 partidos, un balance demasiado pobre para un ‘9’ llamado a marcar diferencias.

Las negociaciones con Fiorentina avanzan y el jugador, según distintos informes, está presionando para marcharse. El regreso a la Serie A se perfila como su vía de escape, y eso deja a Michael Carrick con una prioridad urgente: encontrar un nuevo referente ofensivo.

Matanovic, el ‘9’ que encaja en el vacío

Ahí aparece el nombre de Igor Matanovic. Con 1,96 de altura y un perfil muy físico, el delantero de Freiburg se ha colocado en el centro del radar de United, tal y como apunta La Gazzetta dello Sport. A sus 23 años, viene de firmar una temporada de estreno notable en el fútbol alemán tras llegar desde Eintracht Frankfurt por 6,9 millones de libras.

Su carta de presentación es clara: 15 goles en todas las competiciones y un papel clave en la gran campaña de Julian Schuster, que solo se quedó sin premio en la final de la Europa League, perdida ante Aston Villa. Sin título, pero con un delantero revalorizado.

Tottenham entra en la pelea

La operación, sin embargo, está lejos de ser sencilla. Tottenham también ha puesto los ojos en Matanovic. El equipo de Roberto De Zerbi busca más centímetros y presencia aérea en la punta pese a contar ya con Dominic Solanke y Richarlison. El croata encaja en ese perfil: fuerte, agresivo en el área y con capacidad para fijar centrales.

La batalla por su fichaje se perfila como una carrera de fondo entre dos clubes de la Premier League con urgencias muy distintas, pero con el mismo objetivo: un ‘9’ dominante.

El efecto dominó de Fiorentina

En medio de este tablero aparece Fiorentina, dispuesta a alterar todos los planes. El club de Fabio Grosso no solo negocia por Zirkzee; también contempla a Matanovic como alternativa si la operación con el neerlandés se complica. La Viola busca un sustituto para Moise Kean, que está a punto de unirse al proyecto de Cesc Fàbregas en Como.

Si las conversaciones por Zirkzee se estancan, Fiorentina podría girar con fuerza hacia Matanovic. Ese cambio de rumbo encendería un pulso a tres bandas entre United, Tottenham y el propio club italiano, justo en los días decisivos del mercado.

United, sin gol y contra el reloj

El interés de United por un nuevo ‘9’ llega en pleno proceso de reconstrucción de la plantilla. La venta de Rasmus Hojlund a Napoli ha dejado al equipo corto de recursos en el centro del ataque.

Youri Tielemans y Carlos Baleba se han integrado con éxito en el centro del campo, pero la falta de pegada quedó al desnudo en la reciente derrota por 2-0 ante Hull City, un tropiezo que ha encendido las alarmas. Falta colmillo. Falta área.

Mientras tanto, las negociaciones para la salida de Zirkzee avanzan. Fiorentina confía en cerrar un préstamo de una temporada. Si United consigue liberar su ficha y espacio en la plantilla, tendrá margen económico y deportivo para lanzar una ofensiva formal por Matanovic antes del cierre del mercado del martes.

Un ‘9’ en ascenso y comparado con Mandzukic

El perfil de Matanovic ha crecido con fuerza gracias a sus actuaciones con club y selección. No vio puerta en sus tres apariciones en el Mundial de este verano, pero ha arrancado el nuevo curso con una contundencia que no pasa desapercibida.

Su último aviso: un doblete en la victoria de Freiburg en la DFB-Pokal ante Dusseldorf, un partido que refuerza la sensación de que está preparado para dar un salto a un escenario mayor.

Para United, su llegada supondría un giro claro hacia un ataque más físico, con un delantero capaz de chocar, ganar duelos y arrastrar defensas. No es casualidad que se le compare con Mario Mandzukic, otro croata que hizo carrera a base de carácter, goles importantes y trabajo incansable.

Con Tottenham al acecho, Fiorentina moviendo piezas y el reloj del mercado corriendo, la pregunta ya no es si Matanovic está listo para el siguiente nivel. La cuestión es quién se atreverá a pagar el precio para convertirlo en su nuevo ‘9’ de referencia.