Vrancken enfrenta el reto en Hearts: nuevo estilo y ambición

El verano lo cambió todo en Hearts. Nuevo entrenador, medio vestuario renovado, una idea de juego distinta. Lo único que no se ha movido es la exigencia: volver a pelear la Scottish Premiership. Wouter Vrancken lo sabe y no se esconde.

El técnico belga aterriza en la liga con la mochila cargada. Hereda un equipo que la temporada pasada acabó subcampeón, que rozó el título hasta la última jornada antes de ceder ante Celtic en Glasgow, pero que ha perdido a buena parte de su columna vertebral.

Derek McInnes se marchó a Rangers. Con él se fueron también el máximo goleador Lawrence Shankland y el mediocampista Cammy Devlin, piezas clave en el engranaje del curso pasado. A eso se suma la salida de los dos porteros principales. El equipo que peleó por el campeonato ya es historia.

Un Hearts nuevo… y golpeado

Vrancken ha respondido con una reconstrucción a gran escala: 12 fichajes y métodos distintos en el día a día. Un vestuario en plena fase de aprendizaje. La teoría, sin embargo, no concede tiempo en el marcador.

La realidad le pegó de frente esta semana. Eliminación contundente en la fase previa de la Champions, con un 6-0 global ante Sturm Graz y un 0-2 en Tynecastle que dejó al descubierto todo lo que falta por ajustar. El propio entrenador lo asume: el margen de mejora es enorme y no puede esperar.

“Es un estilo de juego totalmente diferente, así que comparar niveles es difícil”, admite. Pero no rebaja el listón: el objetivo sigue siendo “competir por la posición más alta posible”. Cambia la forma, no la ambición.

De ahí su mensaje interno: el equipo debe estar “listo lo antes posible, en términos de calidad”, pese a la cantidad de caras nuevas, tanto en el césped como en el cuerpo técnico. Y añade una frase que marca el tono de su etapa: “Todavía necesitamos resultados. Se trata de resultados y de mostrar la calidad ahí”.

Aberdeen como primera prueba de carácter

El estreno liguero no da tregua. Hearts visita a Aberdeen este sábado en Pittodrie, un escenario incómodo para cualquiera y aún más para un bloque en construcción. Vrancken lo afronta con una mentalidad casi de final.

“En el fútbol no hay largo plazo, sólo corto plazo y lo que puedes hacer en el próximo partido”, subraya. Nada de discursos de proceso o paciencia: “En este momento sólo pensamos en sacar un buen resultado e intentar ir allí a ganar. Ese es el objetivo”.

El belga ha dedicado tiempo a estudiar a su rival. Ha visto muchos partidos de Aberdeen y espera matices nuevos en el equipo de Stephen Robinson, que encara su primera temporada completa al mando. Vrancken detecta una evolución clara: un conjunto que quiere construir más desde atrás que el curso pasado, con más balón y menos directo.

Ese detalle no es menor para un Hearts que también busca redefinir su identidad con la pelota. El duelo en Pittodrie se perfila como un choque de ideas, no sólo de urgencias.

Un triunfo que puede valer algo más que tres puntos

Después del golpe europeo, el contexto es evidente: Hearts necesita una señal. No sólo para la tabla, también para la cabeza. Vrancken lo expresa sin rodeos: un triunfo en la jornada inaugural tendría un impacto anímico enorme.

“Sería realmente, realmente importante”, reconoce. “Si logramos que suceda, marca mucha diferencia”.

No es una frase hecha. Para un grupo que aún intenta entender los automatismos del nuevo técnico, ganar en un campo grande, tras una eliminación dolorosa y con tantas piezas recién llegadas, puede acelerar el proceso de adaptación varias semanas.

Hearts se presenta en Pittodrie con dudas en el juego, pero con el listón competitivo intacto. La temporada pasada se quedó a un paso del título. Ahora, con otro entrenador, otra idea y otro vestuario, la pregunta es directa: ¿podrá este nuevo Hearts seguir mirando a los ojos a Celtic y al resto desde el primer día? Vrancken está decidido a que la respuesta empiece a escribirse en Aberdeen.