Viktor Gyökeres destaca en amistoso previo al Mundial

Viktor Gyökeres no ha perdido el olfato. Ni la pegada. El delantero sueco trasladó sin transición su estado de forma del curso doméstico al último amistoso previo al Mundial 2026 y volvió a ver puerta con Suecia en Estocolmo, en un duelo vibrante ante Grecia que terminó 2-2.

El partido arrancó torcido para los escandinavos. Kostas Tsimikas, lateral del Liverpool, silenció al público local abriendo el marcador para Grecia y obligó a Suecia a remar contracorriente. El encuentro se espesaba, hasta que apareció el recurso de los grandes: la pelota parada.

Gyökeres se plantó ante el balón en la segunda parte y ejecutó una falta con la frialdad de un especialista. Rosca, precisión y la red temblando. Golazo y empate. Un aviso claro a los centrales que le esperan en Estados Unidos, México y Canadá.

El tanto del ariete activó a Suecia. El dominio se transformó en ventaja gracias a Gustaf Nilsson, que culminó la remontada y desató la sensación de que el ensayo mundialista acabaría con triunfo local. Pero Grecia se negó a marcharse derrotada. En el minuto 95, cuando el amistoso parecía sentenciado, Giorgos Masouras apareció para firmar el 2-2 y aguar parcialmente la fiesta.

Pese al empate sobre la bocina, el mensaje quedó lanzado: Gyökeres llega al Mundial con la mira calibrada y un repertorio que incluye también el golpeo a balón parado.

Merino, brazalete y jerarquía en La Roja

En A Coruña, el ambiente era distinto pero el objetivo, el mismo: ajustar detalles antes del gran torneo. España se despidió de su afición con un 1-1 ante Irak, también clasificada para el Mundial.

La noche empezó con el guion soñado para La Roja. Dani Olmo filtró un pase y Ferran Torres definió para abrir el marcador, una combinación que recordó a los mejores momentos ofensivos del equipo en los últimos años. Control, paciencia, gol. El estadio respiraba tranquilo.

Irak, sin embargo, castigó el mínimo despiste. Merchas Doski sorprendió a Joan Garcia y devolvió el equilibrio al marcador, dejando claro que en el Mundial no habrá margen para la relajación, por muy amistoso que sea el contexto.

En la segunda parte llegó el detalle simbólico de la noche. Mikel Merino entró en el minuto 68 por Alex Baena y acabó portando el brazalete de capitán en el tramo final. Un gesto que habla de jerarquías, de confianza y de la importancia del centrocampista en la estructura del seleccionador.

El duelo no se movió más, pero dejó una imagen clara: una España aún en fase de ajuste, con talento de sobra, y un Merino llamado a liderar también desde la autoridad silenciosa del mediocampo. El próximo y último test antes del Mundial será en Puebla, ante Perú, ya en territorio mexicano.

Ceadach O’Neill, un debut que marca camino

Lejos del foco del Mundial, otra historia se escribió con trazo fino en Cádiz. En el Estadio Municipal de la Línea de la Concepción, Ceadach O’Neill vivió la primera gran noche de su carrera internacional.

El joven extremo, producto de Hale End, saltó al césped con 18 años para debutar con la selección absoluta de Irlanda del Norte en la victoria por 1-0 ante Guinea. Entró en el minuto 64, sustituyendo a Isaac Price, en un partido cerrado, de esos que se deciden por un detalle.

El detalle lo firmó Tom Atcheson, autor del único tanto del encuentro. Mientras, O’Neill aprovechó cada minuto para mostrar por qué se ha ganado un hueco en las convocatorias tras un curso en el que ya se ha asomado a la élite, ha brillado en Premier League 2 y ha dejado huella en la UEFA Youth League.

No fue una noche de focos deslumbrantes ni de estadísticas estratosféricas, pero sí un punto de inflexión: el salto desde la promesa de academia al fútbol de selecciones. El tipo de partido que los jugadores no olvidan.

Y lo que viene ahora puede ser aún mayor. Irlanda del Norte viajará al Stade Pierre-Mauroy para medirse a Francia en Lille. Un escenario de primera línea, un rival de élite y la posibilidad de que O’Neill se cruce con otra de las figuras emergentes del club. Un escaparate perfecto para comprobar si este debut ha sido solo el comienzo de algo mucho más grande.