Usain Bolt se une a la liga de veteranos en Manchester

Usain Bolt vuelve a asomarse al fútbol. No en un gran estadio, ni en una noche de Champions, sino en los campos de domingo del Gran Manchester. El hombre más rápido de la historia figura en la lista de jugadores de Wythenshawe FC Veterans en la web oficial Full-Time de la Football Association, un detalle que ha encendido las alarmas del fútbol amateur… y de la nostalgia.

El ocho veces campeón olímpico, todavía poseedor de los récords mundiales de 100 y 200 metros, aparece registrado como integrante del conjunto que compite en la Cheshire Veterans League, un campeonato para veteranos que, en este caso, tiene poco de modesto cuando se mira el vestuario.

Porque Wythenshawe FC Veterans es cualquier cosa menos un equipo de barrio al uso. Dirigido por Stephen Ireland, excentrocampista de Manchester City y de la selección de la República de Irlanda, el club reúne una colección de nombres que hace apenas unos años llenaban resúmenes de la Premier League.

Danny Drinkwater, campeón de liga con Leicester
Antonio Valencia, histórico del Manchester United
Joleon Lescott
Emile Heskey
Marc Albrighton
Nedum Onuoha
Papiss Cissé

La temporada pasada, la plantilla sumaba más de 1.800 partidos en la élite del fútbol inglés. Para ser una liga de veteranos, el nivel roza lo surrealista.

En ese escenario podría entrar ahora Bolt, que a sus 40 años sigue buscando cómo alimentar su pasión por el balón. Tras retirarse del atletismo después del Mundial de 2017, el jamaicano intentó abrirse camino como futbolista profesional y llegó a jugar de forma breve con Central Coast Mariners, en Australia. El experimento no cuajó a largo plazo, pero dejó claro que su amor por el juego no era un simple capricho de estrella.

Hincha declarado del Manchester United, Bolt se ha mantenido ligado al fútbol en los últimos años a través de los partidos benéficos de Soccer Aid, donde su presencia se ha convertido en un clásico. Ahora, su nombre en la plantilla de Wythenshawe FC Veterans alimenta el morbo: el mito del tartán compartiendo vestuario con veteranos de la Premier en una liga regional de Cheshire.

El club, por el momento, no ha anunciado oficialmente el fichaje ni ha ofrecido detalles sobre cuándo podría debutar. Wythenshawe ha sido contactado para comentar la aparición del nombre de Bolt en la lista, pero aún no ha hecho pública su versión.

Si se confirma, las tardes de domingo en esos campos del Gran Manchester tendrán un nuevo atractivo: ver si el rayo más famoso del atletismo todavía puede desbordar defensas, aunque sea muy lejos de los focos olímpicos.