Tuchel sorprende en Inglaterra: Foden y Palmer fuera, Toney dentro

Thomas Tuchel no ha tardado en enseñar el colmillo. El seleccionador de Inglaterra ha anunciado una lista para el Mundial de 2026 que rompe jerarquías, castiga temporadas grises y premia a quienes, a su juicio, han sostenido el vestuario en los últimos meses. El mensaje es claro: nadie tiene el puesto garantizado.

El golpe más sonoro cae sobre dos de los grandes talentos del país. Cole Palmer y Phil Foden, protagonistas en la carrera hasta la final de la Eurocopa 2024, se quedan fuera. Su peso en la selección no ha bastado para compensar sus malas campañas con Chelsea y Manchester City. El nuevo ciclo empieza sin ellos.

No son los únicos damnificados. Tampoco viajan Trent Alexander-Arnold, ahora en el Real Madrid, ni Luke Shaw ni Harry Maguire, todos con galones en torneos anteriores. El central del Manchester United, de 33 años, no escondió su sorpresa en redes sociales: estaba convencido de poder “haber jugado un papel importante este verano” tras su temporada en el club.

En el otro lado de la balanza, una de las decisiones más llamativas: la inclusión del delantero de Al-Ahli, Ivan Toney. Su nombre no figuraba en casi ninguna quiniela. Apenas ha disputado dos minutos con la selección desde su marcha a Arabia Saudí en 2024, aunque ya dejó huella saliendo desde el banquillo en la Eurocopa de hace dos años. Tuchel le abre la puerta en el momento más grande.

Decisiones duras, mensaje duro

Tuchel, campeón de la Champions con Chelsea y exentrenador de Paris Saint-Germain y Bayern Munich, fue contratado para acabar con 60 años de frustración inglesa en grandes torneos. Y se ha comportado como un técnico que sabe que será juzgado sin piedad.

Él mismo lo reconoce. Explicó que comunicar las ausencias ha sido un trago amargo. Habló de llamadas telefónicas “dolorosas”, cargadas de emoción. Quiso marcar un gesto: llamó al menos una vez a todos los que habían estado en las concentraciones anteriores para agradecer su trabajo, su compromiso, su papel en la construcción del grupo.

Detrás del gesto, un criterio muy concreto. Tuchel ha tirado de lo vivido en los campamentos de septiembre, octubre y noviembre. Mezcla de juventud y experiencia, sí, pero con una línea roja: confianza y rendimiento reciente. Lo dijo sin rodeos: se trata de saber en quién confían de verdad, quién ha respondido, quién ha creado cultura de vestuario, quién ha marcado los estándares y ha tirado del carro desde otoño. Esa “guardia” interna ha pesado en la elección final.

El técnico incluso confesó que disfruta las decisiones difíciles. Para él, aportan claridad y un filo competitivo imprescindible para llegar “hasta el final”. Esa es la apuesta. Y el riesgo.

Kane, orgulloso; Henderson resiste, otros caen

Mientras algunos encajan el golpe, el capitán mira hacia adelante. Harry Kane, ahora en el Bayern Munich, se declaró “extremadamente orgulloso” de disputar otro Mundial. Recordó que estos momentos no se pueden dar por sentados, que son el sueño de infancia de cualquier futbolista. Y ya piensa en pisar el césped de Estados Unidos, México y Canadá.

En el centro del campo, otra decisión que levanta cejas: Jordan Henderson, veterano de Brentford y antiguo capitán del Liverpool, entra en la lista a costa de Adam Wharton, de Crystal Palace. El peso específico de Henderson en un vestuario grande vuelve a imponerse.

Más atrás, Tuchel asume un riesgo calculado con John Stones. El central del Manchester City llega tras una temporada marcada por las lesiones y con poca participación en su club, pero el seleccionador apuesta por su jerarquía y lectura del juego. Es una de las pocas concesiones a jugadores con poco ritmo competitivo.

En cambio, dos de los máximos goleadores ingleses en la Premier League, Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest) y Dominic Calvert-Lewin (Leeds), se quedan fuera pese a sus números. El rendimiento de club, en su caso, no ha sido suficiente argumento para desbancar a los elegidos en ataque.

Una lista con filo para un grupo exigente

Inglaterra arrancará su camino mundialista contra Croacia, el 17 de junio en Dallas. Después le esperan Ghana el 23 y Panamá cuatro días más tarde. Un grupo trampa: accesible sobre el papel, traicionero para cualquier equipo que se crea favorito antes de tiempo.

Para ese reto, Tuchel ha armado un bloque que mezcla talento joven y nombres contrastados, pero con varias apuestas fuertes.

• Los porteros serán Jordan Pickford (Everton), Dean Henderson (Crystal Palace) y James Trafford (Manchester City).
• En defensa, aparecen Reece James (Chelsea), Tino Livramento y Dan Burn (Newcastle), Marc Guehi, John Stones y Nico O’Reilly (todos del Manchester City), Ezri Konsa (Aston Villa), Jarell Quansah (Bayer Leverkusen) y Djed Spence (Tottenham).
• En la sala de máquinas, Declan Rice (Arsenal) y Jude Bellingham (Real Madrid) lideran un grupo en el que también están Elliot Anderson (Nottingham Forest), Jordan Henderson (Brentford), Kobbie Mainoo (Manchester United), Morgan Rogers (Aston Villa) y Eberechi Eze (Arsenal).
• Arriba, el peso del gol recae en Harry Kane, Ivan Toney (Al-Ahli), Ollie Watkins (Aston Villa), Bukayo Saka y Noni Madueke (Arsenal), Marcus Rashford (Barcelona) y Anthony Gordon (Newcastle).

Fuera se quedan nombres pesados, dentro entran apuestas valientes. El margen de error será mínimo. Si Inglaterra vuelve a quedarse corta, cada una de estas decisiones volverá a la mesa. Si por fin levanta un gran título, esta lista se recordará como el punto exacto donde Tuchel decidió romper con el pasado.