Tonali se une al Tottenham: revolución bajo De Zerbi

Tottenham ya no mira el mercado desde la ventana. Lo revienta. Sandro Tonali se convierte en el fichaje más caro de la historia del club: 100 millones de libras pagados a Newcastle United por un centrocampista que llega para ser faro, carácter y bandera del nuevo proyecto de Roberto De Zerbi.

Un golpe que cambia el tono del verano en el norte de Londres. Y, quizá, el techo deportivo del club.

Tonali elige a De Zerbi: “Había cuatro o cinco clubes, pero solo uno”

El internacional italiano, que superará las 275.000 libras semanales, tenía pretendientes de peso. Entre ellos, Manchester City. Aun así, su decisión fue directa: trabajar con un compatriota al que admira desde hace años.

Tonali ya lo había explicado en su país. Contó a Sky en Italia que De Zerbi tuvo un “papel enorme” en su elección y que su mudanza a Londres respondía también a motivos de “estilo de vida y familia”. En su primera intervención como jugador del Tottenham, en los canales oficiales del club, fue todavía más claro:

“Estoy muy feliz de estar aquí. Cuando llegué al club, la sensación fue fantástica. La gente hablaba de cuatro o cinco clubes: solo había uno. Hablé con el entrenador casi dos horas sobre el club, los aficionados, el estadio y nuestro fútbol. Fue como magia, supe de inmediato que tenía que firmar por Tottenham”.

El italiano ya conocía el ambiente. “He jugado contra Tottenham varias veces y siempre encontré una atmósfera increíble, creada por grandes aficionados. No puedo esperar a que empiece la temporada”, añadió.

De Zerbi, por su parte, no escondió su satisfacción: “Sandro es un jugador especial y un gran fichaje para nuestro club. Le he seguido desde hace mucho tiempo, desde que salió de la cantera de mi ciudad, Brescia, y estoy muy feliz de trabajar con él ahora. Por sus cualidades, hubo mucho interés este verano, pero él fue muy claro en su deseo de unirse a Tottenham. Sé que a nuestros aficionados les encantará lo que aporta al equipo”.

Un verano a todo gas: récord tras récord

El fichaje de Tonali llega apenas unos días después de que Tottenham ya hubiera roto su propio techo con Mateus Fernandes, incorporado desde West Ham por 85 millones de libras. Dos golpes seguidos, en una semana, que reescriben la escala económica del club.

La cuenta del verano impresiona: 185 millones solo en Fernandes y Tonali, que elevan el gasto total de la ventana hasta los 237 millones, por encima del anterior récord de 225 millones del verano de 2023.

Y la lista no acaba ahí. Antes ya habían llegado Jan Paul van Hecke desde Brighton por 52 millones, y tres incorporaciones sin coste de traspaso: Andy Robertson, Marcos Senesi y Martin Dubravka. Seis fichajes en total, con un patrón claro: primero apuntalar defensa y mediocampo, y ahora, como ha dejado caer el propio De Zerbi, el siguiente paso será reforzar la delantera.

El contexto lo explica todo. Dos temporadas consecutivas terminando en el puesto 17 de la Premier League, salvándose del descenso en la última jornada, han provocado una reacción de club grande. El mensaje interno ha sido contundente: “Nunca más”.

El giro estratégico: del estadio a la hierba

Durante años, el Tottenham ha sido el ejemplo perfecto de gestión financiera pulcra: uno de los ratios salarios/ingresos más bajos de la liga, 17 clasificaciones europeas en 20 temporadas y un estadio considerado de los mejores del mundo, generador de ingresos “increíbles”.

Lo que faltaba era el puente entre la caja y el césped. Ese puente se está construyendo ahora.

El compromiso de la familia Lewis, del director ejecutivo Vinai Venkatesham y del presidente no ejecutivo Peter Charrington es utilizar los ingresos del estadio y del negocio para potenciar directamente el primer equipo. La familia Lewis ha inyectado 100 millones este verano —200 desde 2025— para el funcionamiento diario del club, mientras la dirección deportiva se mueve agresiva en el mercado, combinando grandes compras con ventas estratégicas.

Una de ellas, clave para cuadrar el puzzle, es la de Luka Vuskovic, que se marcha a Brighton por 50 millones de libras. Y no será la única salida. El club necesitará vender para hacer hueco en la plantilla y ajustar el proyecto a una temporada con menos partidos tras quedarse fuera de Europa. Nombres como Lucas Bergvall, el propio Vuskovic ya acordado, Cristian Romero, Pape Matar Sarr o Richarlison aparecen como potenciales fuentes de ingresos importantes.

“Un centrocampista de verdad”: la mirada de Merson

En Inglaterra, el impacto deportivo del fichaje de Tonali no pasa desapercibido. Paul Merson, analista de Sky Sports, no escatimó elogios al valorar el verano del Tottenham.

“Tonali es un fichaje muy bueno, es uno de mis jugadores favoritos de la Premier League, es un centrocampista, centrocampista de verdad”, explicó. Para él, la carencia del Tottenham era evidente: “Siempre que les he visto, pienso que se ven un poco superados en el mediocampo, nunca dominan los partidos. Tienen buenos centrales y buenos delanteros cuando están todos sanos, pero nunca dominan el medio”.

De Zerbi ha atacado precisamente ese problema con la llegada de Fernandes y Tonali. “Ha traído dos muy buenos centrocampistas. Espero que tengan una buena temporada el año que viene”, apuntó Merson, aunque lanzó una advertencia mirando al pasado reciente: la derrota clara ante Aston Villa al final de la última campaña.

Aquel encuentro podría pesar. “Podrían haber descendido a Tottenham con un mejor resultado. Si la lucha por los puestos de Champions se decide por el cuarto o quinto lugar la próxima temporada, ese partido puede ser una oportunidad perdida muy costosa”, reflexionó. Aun así, cerró con una frase que resume el sentir general: “Ha comprado muy bien de momento”.

Newcastle: un adiós emotivo y un negocio mayúsculo

En el otro lado de la operación, Newcastle convierte a Tonali en una de las mejores ventas de su historia. El club le fichó de AC Milan en 2023 por 55 millones y ahora ingresa 100, una plusvalía de 45 millones que abre un nuevo escenario de mercado.

La directiva entiende que este ingreso masivo le da margen para reforzar varias zonas de la plantilla con talento de alto potencial. El efecto ya se nota: el club ha cerrado la llegada del extremo Bazoumana Toure desde Hoffenheim por 42 millones, el primero de varios fichajes que se esperan en St James’ Park.

Mientras tanto, desde fuentes de ambos clubes se insiste en que Newcastle no ha presentado ninguna oferta por el centrocampista de Spurs Archie Gray, pese a los rumores.

Tonali, por su parte, se despidió de Newcastle con una carta sentida en redes sociales. Recordó su llegada hace tres años “sin saber muy bien qué esperar” y dio las gracias al club “y a la gente que trabaja cada día y nadie ve”, al cuerpo técnico, a sus compañeros y, en especial, a Eddie Howe, “una figura guía” que siempre le respaldó.

Su mensaje más profundo fue para la grada: “Cuando las cosas fueron duras para mí, vosotros estuvisteis ahí. Ni un solo día me sentí solo. Lo sentía cada vez que estaba en St James’ Park. Eso es algo que llevaré conmigo el resto de mi vida”. Evocó el título levantado en Wembley, “un momento histórico” que la ciudad llevaba décadas esperando, y confesó que se marcha con algo más que fútbol: con su esposa, su hijo nacido allí, y “una ciudad que me dio un hogar”.

“Gracias por todo”, cerró. Un adiós que duele en lo sentimental, pero que sostiene la siguiente fase del proyecto deportivo del club.

¿Hasta dónde puede llegar este nuevo Tottenham?

La pregunta ya no es si Tottenham está dispuesto a gastar. Lo ha demostrado con cifras, con decisiones y con la elección de un entrenador de ideas fuertes como De Zerbi.

La cuestión ahora es otra: con Tonali mandando en el centro del campo, Fernandes a su lado, una defensa reforzada y un vestuario que siente el mensaje de “nunca más” tras dos años coqueteando con el abismo, ¿hasta dónde puede llegar este equipo en la próxima Premier League?