Tielemans debuta en el United pero faltan dos jugadores clave ante PSG

El Manchester United viaja a Gotemburgo con una mezcla de expectación y preocupación. Youri Tielemans está listo para vestirse de rojo por primera vez. Senne Lammens y Matheus Cunha, en cambio, ni siquiera subirán al avión para medirse a un Paris Saint-Germain que llega como vigente bicampeón de Europa.

El fichaje estrella entra en escena

El centro del campo del United cambia de acento. Tielemans, recién aterrizado desde Aston Villa por unos 35 millones de libras y con contrato hasta 2031, se perfila para debutar este sábado en el Nya Ullevi Stadium. El belga se incorporó la semana pasada tras sus vacaciones posteriores al Mundial de Norteamérica, en el que alcanzó los cuartos de final con Bélgica.

No participó en el 2-1 ante Atletico Madrid en la Snapdragon Cup disputada en la Strawberry Arena de Estocolmo, pero sí figura en la lista de 22 jugadores que Michael Carrick se lleva a Suecia. A sus 29 años, el ex de Leicester, Monaco y Anderlecht llega para mandar en la sala de máquinas y el técnico no quiere retrasar demasiado su puesta en escena frente a un rival de máxima exigencia como PSG.

Vuelve el capitán, se caen el ‘9’ y el ‘1’

No es el único regreso de peso. Bruno Fernandes, capitán e indiscutible faro del equipo, también está disponible tras reincorporarse esta semana después de su descanso post-Mundial. Con él han vuelto Diogo Dalot, Matheus Cunha y Noussair Mazraoui.

Ahí llega el golpe. Cunha, uno de los referentes ofensivos del proyecto, no podrá jugar ante los franceses pese a haber regresado al grupo. Tampoco lo hará el guardameta titular, Senne Lammens, que volvió a los entrenamientos el mismo día que Tielemans.

El club ha confirmado que ambos se quedarán en Carrington para “recuperarse completamente de enfermedades leves no relacionadas entre sí”. El plan es que se sumen al resto durante la concentración de la próxima semana en la República de Irlanda. Buenas noticias a medio plazo, pero un problema inmediato para un United que se mide al campeón de la Champions sin su delantero y sin su portero número uno.

Portería en cuadro y jerarquías alteradas

La ausencia de Lammens llega en un contexto delicado bajo palos. Benjamin Sesko sigue fuera por una lesión en la tibia arrastrada desde la pasada temporada, y el panorama en la portería se ha vuelto casi de emergencia.

Karl Darlow, nuevo fichaje para el arco, tampoco está disponible. Altay Bayindir y Radek Vitek ya han hecho las maletas rumbo a Celta Vigo y Middlesbrough, respectivamente. Resultado: Tom Heaton, veterano y líder silencioso, se queda como referencia absoluta, con Dermot Mee y el adolescente Fred Heath como únicas alternativas en la lista para enfrentarse a PSG.

Para un amistoso de verano puede parecer un detalle menor. Para Carrick, que quiere afianzar automatismos defensivos ante un rival de élite, es un quebradero de cabeza.

Un verano con huecos y oportunidades

La enfermería y las vacaciones alargadas también condicionan el resto del once. Matthijs de Ligt todavía no está listo tras una larga lesión de espalda. Kobbie Mainoo, Marcus Rashford y Lisandro Martinez siguen de vacaciones tras el Mundial y se incorporarán directamente en Irlanda.

El partido ante Atletico Madrid ya dejó una pista clara: Carrick no tiene miedo a mirar a la cantera. Allí debutó con apenas 15 años JJ Gabriel, que no repetirá presencia este fin de semana. Tampoco estarán Jim Thwaites, Jaydan Kamason ni Ethan Williams, que se caen de la convocatoria.

En cambio, se mantienen nombres jóvenes que empiezan a sonar con fuerza en el entorno del club: Harry Amass, Dan Armer, Jack Fletcher, Tyler Fletcher y Shea Lacey continúan en la lista. Heath entra en lugar de Bayindir, y Joshua Zirkzee, rodeado de rumores sobre una posible salida este verano, también viaja a Suecia.

El choque ante PSG se convierte así en algo más que un amistoso de pretemporada. Es un escaparate para los chavales y un examen para los recién llegados, con Tielemans en el centro del foco.

Carrick afina el plan antes del estreno liguero

Tras el duelo en Gotemburgo, el United se instalará en Irlanda para un campamento que puede marcar el tono del inicio de curso. Allí espera un clásico de rivalidad británica: Leeds, el 12 de agosto en Croke Park, Dublín. Tres días después, el 15, el equipo cerrará su verano frente a AC Milan en Wroclaw, Polonia.

Todo conduce a una fecha: 22 de agosto. Ese día arranca la nueva Premier League, la primera temporada completa de Carrick como técnico permanente tras su exitoso paso como interino. El debut será lejos de Old Trafford, en el campo de Hull, campeón del play-off de ascenso desde Championship.

Antes de pensar en Hull, Leeds o Milan, el United se mira al espejo ante el campeón de Europa. Sin Lammens ni Cunha, con la portería en manos de Heaton y el centro del campo entregado al pie fino de Tielemans. Un ensayo de verano con aroma a noche grande. Perfecto para saber hasta dónde puede llegar este nuevo proyecto.