Las Super Falcons de Nigeria buscan su undécimo título en WAFCON 2026

La cuenta atrás ha terminado. Nigeria ya tiene lista la expedición con la que intentará extender su leyenda en el fútbol femenino africano. Justine Madugu ha desvelado la lista de 25 jugadoras que viajarán a la WAFCON 2026 en Marruecos, donde las Super Falcons perseguirán un objetivo tan claro como brutal: levantar su undécimo título continental.

Del 26 de julio al 16 de agosto, el continente volverá a mirar hacia ellas. Son las campeonas vigentes. Son el equipo más laureado de África. Y llegan con una mezcla calculada de jerarquía y hambre nueva.

Ajibade al mando, Oshoala al acecho

La capitanía recae en Rasheedat Ajibade, hoy por hoy una de las figuras más influyentes del fútbol nigeriano. No solo liderará el centro del campo, también marcará el pulso emocional de un vestuario acostumbrado a jugar con la presión de tener que ganar siempre.

Delante, el nombre que nadie pierde de vista: Asisat Oshoala, seis veces elegida mejor jugadora de África. Su presencia vuelve a colocar a Nigeria un peldaño por encima en el imaginario colectivo del torneo. Con ella, Madugu dispone de una referencia ofensiva que intimida a cualquiera.

Bajo palos, Chiamaka Nnadozie llega instalada en un punto de madurez que la convierte en una garantía. Sus actuaciones con Brighton & Hove Albion y con la selección la mantienen como dueña del arco. A su lado, completan el grupo de guardametas Comfort Erhabor, de Portsmouth Ladies, y Fatima Oloko, de Abia Angels.

No todas las noticias son buenas. La defensa pierde a una de sus grandes líderes: Ashleigh Plumptre se queda fuera mientras continúa recuperándose de una cirugía. Su ausencia abre un hueco de peso en la zaga, que otras deberán llenar.

Una columna vertebral reconocible

Madugu ha armado un bloque con tres porteras, ocho defensoras, cinco centrocampistas y nueve atacantes. Sobre el papel, un equipo preparado para mandar con balón y castigar cada error rival.

En defensa, la experiencia de Osinachi Ohale se mezcla con la energía de nombres como Michelle Alozie, Oluwatosin Demehin, Rofiat Imuran, Shukurat Oladapo, Glory Ogbonna y Sikiratu Isah. Un grupo capaz de sostener líneas altas y, al mismo tiempo, de resistir cuando el partido se convierte en batalla.

En la sala de máquinas, Ajibade estará escoltada por Halimatu Ayinde, Deborah Abiodun, Toni Payne y Jennifer Echegini. Un núcleo que combina despliegue físico, criterio en la circulación y llegada desde segunda línea. Ahí se cocinará buena parte del torneo de Nigeria.

Y arriba, pólvora. Mucha. Además de Oshoala, el frente ofensivo lo completan Folashade Ijamilusi, Esther Okoronkwo, Chinwendu Ihezuo, Francisca Ordega, Gift Monday, Uchenna Kanu, Omorinsola Babajide y Joy Omewa. Nueve atacantes para un seleccionador que no esconde su vocación de ir a por los partidos.

El vestuario se nutre de jugadoras que compiten en las grandes ligas europeas, en Norteamérica, en Asia y en la Nigerian Women's Football League. Un cruce de caminos futbolísticos que le da al grupo una mezcla interesante de experiencia internacional y talento forjado en casa.

Grupo C: un camino sin margen para la distracción

El reto arranca en el Grupo C, donde esperan Zambia, Egipto y Malawi. Tres estilos distintos, tres trampas potenciales para un equipo al que todos quieren derribar.

El debut será ante Malawi, el martes 28 de julio en el Al Madina Stadium de Rabat. Primera vez que ambos países se ven las caras en un partido oficial de la absoluta. Nigeria parte como favorita, pero los estrenos siempre se miran con recelo: demasiados torneos se han torcido en el primer paso.

Después llega un duelo con cuentas pendientes. El sábado 1 de agosto, también en Rabat, las Super Falcons se medirán a Zambia. El historial dice que Nigeria ha ganado dos de los tres enfrentamientos previos en WAFCON, pero la herida reciente está del otro lado: las Copper Queens se llevaron un 1-0 en el partido por el tercer puesto en 2022. Ese recuerdo convierte el choque en uno de los más esperados de la fase de grupos.

El cierre de la liguilla será el miércoles 5 de agosto ante Egipto, en el Rabat Region Stadium. La única vez que se cruzaron en este torneo, en 1998, el marcador fue un contundente 6-0 para Nigeria. Aquello pertenece a otra era. El programa de fútbol femenino egipcio ha crecido y ya nadie concede victorias antes de jugar.

Título, prestigio… y billete a Brasil

La WAFCON 2026 no solo entrega una corona africana. Ofrece algo igual de valioso: billetes directos al Mundial. Los cuatro semifinalistas sellarán su presencia en la FIFA Women's World Cup 2027, que se disputará en Brasil.

Para Nigeria, acostumbrada a vivir en los grandes escenarios, quedarse fuera no entra en el guion. El listón está donde siempre: ganar el torneo y asegurar, por el camino, otro viaje a la élite mundial.

La lista está hecha. Las jerarquías, claras. Ahora solo falta responder a una pregunta que recorre el continente: ¿quién detiene a unas Super Falcons que vuelven a oler la gloria?