Sunderland ficha a Methalie y Newcastle se queda atrás

Sunderland está a punto de arrebatarle a Newcastle uno de sus objetivos de mercado más seguidos en los últimos meses. Dayann Methalie, internacional sub-21 con Francia y una de las piezas más codiciadas del verano en su puesto, se encamina hacia el Stadium of Light por unos 26 millones de libras.

Un movimiento con carga simbólica. El defensa de Toulouse, seguido durante largo tiempo por los ojeadores de Newcastle, parecía encajar a la perfección en la nueva política de fichajes de St James’ Park: talento joven, margen de crecimiento y un coste intermedio, en la franja de 20 a 40 millones. Pero cuando llegó el momento de acelerar, el club del Tyne frenó. Sin oferta este verano, ni acuerdo, ni intento final.

Sunderland sí pisó el acelerador.

Un lateral moderno para Le Bris

Methalie, 20 años, 6 pies y 2 pulgadas de altura, viene de disputar 27 partidos de Ligue 1 con Toulouse la temporada pasada. Lateral zurdo, carrilero o central en defensa de tres o de cuatro: un perfil moderno, agresivo, con zancada y una zurda limpia que le permite salir jugando con seguridad desde atrás.

Régis Le Bris lo ve como una pieza estructural de su proyecto. El jugador ha alcanzado un acuerdo verbal para firmar por cinco temporadas y aterrizaría en un contexto favorable: Europa League asegurada y un vestuario con un núcleo francófono potente. Enzo Le Fée, Nordi Mukiele y Habib Diarra ya están ahí; el idioma, la adaptación y los automatismos en el campo deberían fluir rápido.

Methalie sería el segundo fichaje del verano para Le Bris tras la llegada de Thomas Meunier, libre después de su etapa en Lille. Un lateral derecho veterano y un lateral zurdo emergente: Sunderland dibuja con claridad su nuevo mapa defensivo.

No todo será alfombra roja. El francés tendrá que pelear duro con Reinildo para hacerse con el puesto de lateral izquierdo titular. La competencia es seria, pero su mezcla de velocidad de recuperación, potencia física y lectura del juego le permite ofrecer algo más: solidez como central zurdo, tanto en línea de tres como de cuatro. Versatilidad que, en una temporada larga y con competición europea, suele marcar diferencias.

El vacío de Newcastle en los laterales

Mientras Sunderland cierra el círculo, Newcastle sigue buscando respuestas en las bandas defensivas. La marcha de Kieran Trippier ha dejado un hueco evidente en el lateral derecho y Eddie Howe está especialmente inquieto con esa zona del campo. Necesita un refuerzo fiable, de nivel inmediato.

En el costado izquierdo la situación tampoco está resuelta. El club continúa en el mercado en busca de cobertura para el lateral, precisamente la posición en la que Methalie habría encajado como un guante. El seguimiento fue exhaustivo, el interés real, incluso hubo un intento en enero. Pero la decisión final fue dar un paso atrás este verano.

Newcastle ha dejado claro que no ha presentado oferta por el jugador y que, pese a los informes favorables, ha optado por mirar hacia otros perfiles. Una elección que, si Methalie explota en Sunderland y en Europa, quedará bajo escrutinio.

El tablero de Bruno Guimarães y el caso Willock

El otro gran foco en St James’ Park se sitúa en el centro del campo. El futuro de Bruno Guimarães sigue ligado a un número: alrededor de 80 millones de libras. Arsenal estudia el movimiento, pero todavía no ha cruzado la línea. Hasta que no haya una decisión clara desde Londres, Newcastle vive en un limbo incómodo.

Bruno, capitán y referencia, apura sus últimos días de descanso en Brasil tras el Mundial. Está previsto que regrese el viernes a Newcastle antes de viajar con el resto de la plantilla a la concentración de pretemporada en La Manga. Su presencia o no a medio plazo condicionará el plan deportivo y económico del club.

Joe Willock también está en el escaparate. Besiktas ya ha llamado a la puerta con una oferta cercana a los 10 millones de libras, rechazada por Newcastle. El mensaje es nítido: por esa cantidad, no. Pero el club está dispuesto a escuchar propuestas si se acercan más a los 20 millones.

Entre salidas posibles, dudas en los laterales y un objetivo defensivo que cruza el río hacia Sunderland, el verano de Newcastle se juega a contrarreloj. La pregunta ya no es solo a quién puede fichar, sino cuánto le costará dejar escapar a su próximo titular en el lateral izquierdo.