Sam Johnstone se une al Celtic: nuevo portero cedido por Wolves

El Celtic ya tiene nuevo guardián bajo palos. El club de Glasgow ha cerrado la incorporación de Sam Johnstone, que llega cedido por una temporada desde Wolves, a falta únicamente de recibir la autorización internacional.

A sus 33 años, el internacional inglés aterriza en Parkhead con un currículum amplio en el fútbol de Inglaterra, después de formarse en el Manchester United, donde inició su carrera profesional en 2011. Se suma a un grupo de porteros en el que ya figuran Viljami Sinisalo y Ross Doohan, y aporta algo que no se compra fácil: experiencia en escenarios de máxima exigencia.

En las dos últimas campañas, Johnstone ha defendido la portería de Wolves, con 17 partidos disputados el curso pasado. También sabe lo que es jugar con la selección absoluta de Inglaterra: acumula cuatro internacionalidades y en las cuatro dejó la portería a cero, una carta de presentación que habla por sí sola.

Nada más firmar, el meta explicó a CelticPlayer cómo vive este nuevo reto: «Es una gran sensación, estoy encantado de estar aquí y con muchas ganas de empezar».

No necesitaba demasiadas explicaciones sobre lo que significa vestir de verde y blanco, pero una llamada reciente terminó de encenderlo. «No necesitaba que nadie me convenciera, pero Joe Hart me llamó el otro día solo para recalcar lo que es este lugar, lo buen grupo de chicos que hay y cómo los aficionados son increíbles».

La voz de alguien como Hart, referencia reciente bajo los palos del Celtic, pesó: «Como he dicho, no necesitaba que me convencieran, pero que alguien como él me llame y vuelva a remarcar el tamaño del club y lo que significa para la gente me hizo estar todavía más emocionado por venir y empezar».

Johnstone sabe dónde se mete. El día a día será intenso, también puertas adentro del vestuario. «Todo el mundo sabe que los grupos de porteros son muy unidos. Trabajamos muy cerca cada día y ojalá pueda ayudar a Vil y él pueda ayudarme a mí. Nos vamos a empujar y apoyar mutuamente, junto al resto de porteros y los entrenadores de porteros», explicó, apuntando a una competencia sana, pero feroz.

El inglés apenas ha necesitado unas horas en Glasgow para medir la dimensión del club. «Oyes hablar del tamaño del club, y sabes del tamaño del club, pero solo estando aquí un día te das cuenta de lo grande que es», reconoció. Esa grandeza viene acompañada de una exigencia que no le asusta en absoluto: «Y la presión por ganar, que es lo que me gusta: presión por ganar, presión por rendir, y todos queremos ganar trofeos».

La atmósfera de Celtic Park también aparece en su lista de motivaciones. Johnstone no esconde que le atrae especialmente ese escenario: «Oyes hablar del ambiente en el estadio y es algo que no puedo esperar para vivir desde dentro».

El técnico del Celtic, Martin O'Neill, celebró la llegada del guardameta, al que ve preparado para elevar el nivel de la plantilla: «Estamos muy contentos de dar la bienvenida a Sam al Celtic. Es un portero de calidad, con una experiencia excelente al más alto nivel, y creo que será una muy buena incorporación para nuestro grupo de porteros», señaló.

O'Neill subrayó, además, el hambre con el que llega el inglés: «Tiene muchas ganas de unirse al Celtic, de añadir competencia a nuestro equipo, y estamos encantados de traer a un portero de esta calidad al club».

Con la portería reforzada y la presión declarada como combustible, el Celtic suma una pieza más para una temporada en la que no se permite mirar hacia abajo. Solo hacia los títulos.