Saliba y Odegaard avanzan a eliminatorias tras victoria en tormenta

William Saliba y Martin Odegaard ya tienen billete para las rondas eliminatorias del Mundial tras una jornada pasada por agua, goles y nervios.

Saliba, impecable bajo el diluvio

En el Philadelphia Stadium, el cielo se abrió, pero la defensa de Francia no. Bajo una lluvia intensa y con un parón interminable de por medio, William Saliba firmó un partido sobrio, maduro, de central grande. Noventa minutos completos, siete acciones defensivas clave y un 95% de acierto en el pase. Cifras que hablan de concentración total en un contexto incómodo.

Kylian Mbappé encendió el marcador pronto, en el minuto 14, con ese instinto demoledor que convierte cualquier resquicio en gol. Después llegó el caos: dos horas de descanso forzado por el mal tiempo, rayos sobre el estadio y una sensación de partido congelado.

Cuando el juego volvió, Francia no se enfrió. Todo lo contrario. Mbappé repitió a los nueve minutos de la reanudación y su doblete liquidó la resistencia de Irak. Ousmane Dembélé puso el 3-0 y cerró una victoria que coloca a los franceses en lo alto del Grupo I con seis puntos de seis posibles, por delante de Noruega solo por diferencia de goles.

Saliba salió del campo sin estridencias, pero con el trabajo hecho. Sin errores, sin concesiones. Exactamente lo que se le pide a un central en un torneo que no perdona distracciones.

Odegaard guía a Noruega en un duelo loco

En el otro partido del grupo, Noruega respondió al golpe francés con una victoria trabajada y mucho más sufrida ante Senegal. Un 3-2 que tuvo de todo y que lleva también a los nórdicos a la fase de los últimos 32.

Marcus Pedersen abrió el marcador antes del descanso, dando ventaja a una Noruega que manejó el ritmo con calma. Tras el paso por vestuarios, apareció el capitán. Martin Odegaard vio el hueco que otros no ven y filtró un pase vertical, preciso, quirúrgico para dejar solo a Erling Haaland. 2-0 y sensación de partido encarrilado.

Senegal se negó a bajar los brazos. Ismaila Sarr recortó distancias y encendió el encuentro. Haaland respondió con otro gol, Sarr volvió a marcar y el tramo final se convirtió en un intercambio de golpes, con Noruega defendiendo su renta y Senegal buscando la épica.

El pitido final desató la euforia. Odegaard y sus compañeros celebraron con una coreografía muy suya: una remada vikinga, todos sentados, moviéndose al unísono. Imagen potente. Mensaje claro: Noruega va en serio.

Mirada puesta en el siguiente capítulo

Con Francia y Noruega ya clasificadas, el Grupo I se aprieta en la parte alta y deja un pulso interesante por el liderato en la última jornada. Saliba y Odegaard llegan a ese duelo con peso específico en sus selecciones y sensaciones muy distintas, pero igual de sólidas.

Mientras tanto, el foco se desplaza al próximo gran examen nocturno: la selección dirigida por Thomas Tuchel, los Three Lions, salta de nuevo al césped a las 21:00 contra Ghana. Declan Rice, Noni Madueke, Bukayo Saka y Eberechi Eze buscan encadenar su segundo triunfo consecutivo y subirse al mismo tren ganador.

El Mundial acelera. Y los nombres propios empiezan a marcar el mapa del torneo.