Salah, el adiós necesario para Liverpool

Durante años, a Liverpool se le reprochó algo casi imperdonable en la élite: dejar envejecer a un equipo campeón sin ir renovando sus piezas a tiempo. Bajo el mando de Jürgen Klopp, la columna vertebral que llevó al club a la cima fue estirando su ciclo hasta rozar el desgaste total.

La reacción llegó de golpe en el centro del campo. Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai y Ryan Gravenberch aterrizaron en un mismo verano, una apuesta masiva para rearmar la sala de máquinas. El arranque fue irregular, sí, pero el tiempo terminó dando la razón: ese trío acabó convertido en un mediocampo de campeón de liga… bajo un entrenador que ya ha sido despedido.

En paralelo, otra historia se cocinaba en la banda derecha. La de Mo Salah.

El principio del fin

Para muchos, el comienzo del final de la etapa de Arne Slot en Anfield no tuvo tanto que ver con pizarras ni sistemas, sino con la gestión de su gran estrella. Salah no se mordió la lengua: hizo públicas sus quejas por ser suplente y por sentirse “chivo expiatorio” del mal momento del equipo. Un choque frontal entre figura y técnico, siempre peligroso en un vestuario grande.

Hoy, el egipcio de 34 años ha firmado por el equipo que terminó tercero en la última Superliga turca. Un destino que ha dejado a más de un aficionado rascándose la cabeza. No por el respeto que merece el fútbol turco, sino por lo que simboliza: el salto desde la cumbre de la Premier a un escenario claramente secundario.

La pregunta es inevitable. ¿Estamos ante la confirmación de que Salah ya había pasado su pico en Anfield?

Un último gran baile… y la caída

Hay una ironía cruel en la carrera de muchos grandes futbolistas: a veces, una de sus mejores temporadas acelera el final. Salah firmó uno de sus cursos más brillantes en los últimos años justo antes de que el rendimiento colectivo de Liverpool se desplomara.

Ese curso 2022-23, el último gran “vintage” con Klopp, llegó hasta el fondo en las cuatro competiciones la campaña anterior al bajón abrupto. Un esfuerzo descomunal, un nivel altísimo sostenido durante demasiado tiempo. El cuerpo pasa factura, la chispa se apaga un poco antes, las carreras en profundidad dejan de ser tan demoledoras.

En ese contexto, su salida hacia Turquía encaja más como síntoma que como sorpresa. No es que Salah no pueda seguir marcando diferencias, es que ya no lo hace cada tres días al máximo nivel europeo.

¿Llegó la hora de dejarlo ir?

Mientras tanto, Liverpool sigue sin encontrar un relevo claro. Y ahí resuena la frase de Jamie Carragher, adaptada a la situación: “deja al futbolista antes de que el futbolista te deje a ti”. El dilema es crudo.

Con la plantilla actual, Salah podría haber seguido siendo titular en la primera jornada de liga casi por inercia, por pura falta de alternativas con experiencia. Pero, ¿habría sido eso lo mejor para el club? ¿O era más inteligente cortar el cordón ahora y empezar de inmediato el casting para el heredero de la banda derecha?

El mercado ya ha empezado a girar en esa dirección. Han aparecido vínculos con Ibrahim Mbaye de PSG, y los informes insisten en que Liverpool sigue detrás de su compañero Bradley Barcola. Nombres distintos, perfiles frescos, una idea clara: hace falta aire nuevo en ataque, nuevas soluciones, otra forma de amenazar a las defensas.

Un mito que se va en el momento justo

Nadie en Merseyside va a discutir el estatus de Salah. Es leyenda del club. Sus goles, sus noches europeas, su asociación con Anfield quedarán grabados mucho después de que cuelgue las botas.

Pero su último movimiento deja algo nítido: había llegado la hora de que todas las partes siguieran caminos separados. Salah busca un nuevo contexto donde seguir siendo protagonista. Liverpool, obligado por la realidad competitiva, necesita reinventarse antes de que el recuerdo de sus años dorados se convierta en ancla.

La cuestión ya no es si el egipcio podía seguir. La cuestión es si el club se atrevió a mirar hacia adelante a tiempo. Y la próxima temporada dirá si este adiós fue un riesgo calculado… o el primer paso de una reconstrucción inaplazable.