Rokas Pukstas: El Nuevo Centrocampista del Middlesbrough

Rokas Pukstas, el nuevo fichaje de Middlesbrough para el centro del campo, aterriza en el fútbol inglés con una incógnita clara: nunca ha jugado fuera de Croacia a nivel de clubes. Pero sus números y su perfil dibujan a un centrocampista con un sello muy concreto.

A sus 22 años, llega tras cuatro temporadas en el primer equipo de Hajduk Split, donde firmó 27 goles y 10 asistencias en 142 partidos. No son cifras menores para un jugador que no actúa como delantero, sino como llegador desde la segunda línea.

Un especialista en llegar desde atrás

El periodista croata Lovre Nikolac, que ha seguido de cerca su evolución, destaca una virtud por encima del resto: su instinto para aparecer tarde en el área y castigar.

“Es muy bueno llegando tarde y, en cuanto pisa el césped, en cuanto hay un duelo aéreo, lo gana”, explicó en BBC Radio Tees.

Suena simple, pero ahí está una de las claves de su juego: ataca los espacios cuando las defensas ya están fijadas y aprovecha cualquier balón suelto.

Tiene salto, tiene fuerza y domina el juego de cabeza. Para Nikolac, esa faceta ya está en un nivel altísimo: “Si hay algo en lo que no puede mejorar, creo que es eso”. Pukstas vive de esos segundos balones, de “recoger las sobras” en el área rival y convertirlas en ocasiones reales.

Motor inagotable para el plan de Kim Hellberg

El encaje con la idea de Kim Hellberg parece evidente. El técnico de Middlesbrough exige intensidad, trabajo sin balón y recorrido. Pukstas llega precisamente con esa etiqueta: un centrocampista que no se apaga.

“Obviamente podemos hablar de los goles, pero lo importante es lo que hace sin balón”, apuntó Nikolac.

“Simplemente corre. No hay otra forma de decirlo. Nunca se detiene y hace todo lo que se le pide.”

Box to box puro. De área a área, durante todo el partido, sin aparentar fatiga. Un perfil que en la Championship suele marcar diferencias cuando el ritmo se dispara y los partidos se rompen en transiciones constantes.

Lo que le falta: el pase

No todo está pulido. El propio Nikolac señala el punto débil: la parte técnica, sobre todo en el pase.

“No es gran pasador, pero el resto lo tiene perfecto. Defiende, lee el juego, llega desde atrás, marca goles”, resumió.

Ahí se abre el gran reto de su etapa en Inglaterra: afinar su juego con balón en un entorno más exigente, más rápido y con menos margen para el error en la circulación.

Si logra dar ese salto, el escenario cambia por completo. “Si puede mejorar eso, entonces tienes a un jugador completo, un verdadero centrocampista. Puedes usarlo donde quieras. Tiene la físico para hacerlo todo”, insistió Nikolac.

Middlesbrough ficha, en definitiva, a un centrocampista joven, con olfato, poderío aéreo y un motor inagotable. Si el balón al pie termina acompañando al despliegue físico, el club no solo habrá encontrado un complemento para su medular, sino un pilar sobre el que construir el futuro inmediato.