Rodri se une al Barça: gran fichaje para el centro del campo

El Barcelona ya tiene su gran fichaje para el centro del campo. Rodri, flamante ganador del Balón de Oro 2024, abandona el Manchester City y aterriza en el Camp Nou en una operación que ronda los 65 millones de libras, según ha confirmado el propio club azulgrana.

A sus 30 años, el mediocentro regresa a LaLiga y al fútbol español por primera vez desde que salió del Atlético de Madrid en 2019. Lo hace con un contrato de cuatro temporadas y con un currículum que lo sitúa entre los mejores de su posición en el mundo.

Un ciclo legendario en Manchester

Rodri se marcha del City tras siete temporadas que han marcado una era. Casi 300 partidos (298 apariciones) y un palmarés de doce títulos mayores: cuatro Premier League, dos FA Cup, tres EFL Cup y la Champions League conquistada en 2023. Un dominio que llevó su firma en la sala de máquinas del equipo de Enzo Maresca, heredero del proyecto de Pep Guardiola.

Sus dos últimos cursos en Manchester quedaron marcados por las lesiones. Parecía que el físico le empezaba a pasar factura. Sin embargo, el verano lo cambió todo: en el Mundial recuperó su mejor versión, fue nombrado jugador del torneo y levantó el trofeo con España por segunda vez en la historia de la selección. Ese rendimiento reabrió un debate que el Barça ha resuelto con un cheque y una apuesta clara.

En su mensaje de despedida a la afición del City, Rodri no ocultó la carga emocional del adiós: se va, dijo, “con un enorme orgullo por lo que hemos conseguido y con gratitud por tantos recuerdos increíbles”. Habló de algo más que de fútbol. “City no solo me hizo crecer como jugador. Me hizo crecer como persona. Vi a mi hermano graduarse en la Manchester Metropolitan University. Vi a mi novia trabajando para el NHS. Manchester moldeó toda mi vida”. Una etapa cerrada con la sensación de haberlo ganado casi todo.

Un fichaje que se torció para el Real Madrid

La salida del internacional español llevaba meses cociéndose. Rodri entraba en sus últimos 12 meses de contrato, firmado en 2022, y aunque el City intentó renovarle, las conversaciones no llegaron a buen puerto.

Ahí apareció el interés de los gigantes de siempre. Durante semanas, el Real Madrid pareció el mejor posicionado para hacerse con el mediocentro. El propio jugador, ex del Atlético, había admitido en marzo, en una entrevista en la radio española, que “no se puede decir que no a los mejores clubes del mundo”, al ser preguntado por la posibilidad de vestir de blanco. Recordó entonces que ya había habido jugadores que habían seguido ese camino con el paso del tiempo.

Sin embargo, el escenario cambió. El Real Madrid retiró su interés y el Barcelona se movió rápido. Según fuentes consultadas por BBC Sport, el club azulgrana obtuvo el visto bueno de Rodri para abrir negociaciones con el City. La primera oferta del Barça, en torno a 38,5 millones de libras, fue rechazada de inmediato. El club inglés sabía lo que tenía entre manos. La presión subió, el Barça insistió y, tras varios días de tiras y aflojas, se alcanzó un acuerdo por una cifra muy superior a ese primer intento.

El lunes, Rodri aterrizó en Barcelona. En el aeropuerto, rodeado de cámaras, definió el momento con una sola palabra que en la ciudad sonó a declaración de intenciones: “sueño”.

Un nuevo eje para el Barça, un verano de salidas en el City

Rodri se convierte en el tercer jugador de larga trayectoria que abandona el City este verano. John Stones y Bernardo Silva también se han marchado al terminar contrato. El caso del portugués añade un matiz picante: ha firmado por el Real Madrid y podría reencontrarse con Rodri en un futuro Clásico, ahora como rival directo.

El club de Manchester ha acelerado su propia reconstrucción. Este mismo verano ha traspasado a los defensas Nathan Aké y Manuel Akanji, además del guardameta James Trafford. La columna vertebral del campeón se reconfigura a toda velocidad.

Para compensar, el City ha apostado fuerte por el talento emergente. Ha pagado 116 millones de libras por el centrocampista inglés Elliot Anderson, procedente del Nottingham Forest, y mantiene negociaciones avanzadas con el Lille por el joven mediocentro marroquí Ayyoub Bouaddi. Según entiende BBC Sport, el equipo de Maresca tampoco ha renunciado a la idea de incorporar a Enzo Fernández desde el Chelsea.

Mientras el City se reinventa, el Barcelona se asegura un director de orquesta para los próximos cuatro años. Un futbolista en plena madurez, campeón de casi todo y con el aval reciente del Balón de Oro y de un Mundial dominante.

La pregunta, ahora, ya no es qué ha sido Rodri en el City. La pregunta es qué puede llegar a ser en el corazón del Barça. Y cuánto puede cambiar el pulso de LaLiga con él vestido de azulgrana.