Rodri se une al Barcelona: el nuevo líder del centro del campo

El Barcelona ya tiene a su nuevo faro en la medular. El club azulgrana ha anunciado el fichaje de Rodri, procedente de Manchester City, en una operación cifrada en torno a los 65 millones de libras. No es un refuerzo cualquiera: es el vigente ganador del Balón de Oro 2024 y uno de los mediocentros más dominantes de la última década.

El internacional español firma por cuatro temporadas y regresa a LaLiga cinco años después de su salida de Atlético de Madrid en 2019. Vuelve a casa, pero lo hace convertido en una superestrella mundial.

Siete años de dominio en Manchester

Rodri, de 30 años, cierra una etapa de siete temporadas en Manchester City. Su hoja de servicio impresiona: 298 partidos y 12 títulos mayores. Cuatro Premier League, dos FA Cup, tres EFL Cup y la ansiada Champions League conquistada en 2023, el gran objetivo del proyecto de Pep Guardiola.

Los dos últimos cursos en Inglaterra estuvieron marcados por las lesiones, que le restaron continuidad. Pero el verano lo cambió todo. En el Mundial de este año recuperó su mejor versión, lideró a España desde la base del juego y acabó nombrado mejor jugador del torneo, coronando el segundo título mundial de la selección.

La sensación era clara: Rodri volvía a estar en la cima… y el mercado lo sabía.

Despedida emotiva y una vida marcada por Manchester

En su mensaje de despedida a la afición del City, el centrocampista dejó claro el vínculo emocional que le une al club y a la ciudad.

“Me voy del club con un enorme sentimiento de orgullo por lo que hemos logrado y de gratitud por tantos recuerdos increíbles”, afirmó. “Lo que hemos hecho juntos en estos años es algo muy especial e inolvidable”.

No se quedó solo en el fútbol. Rodri subrayó cómo su vida entera se vio atravesada por su paso por Manchester: “City no solo me hizo crecer como jugador. Me hizo crecer como persona. Vi a mi hermano graduarse en la Manchester Metropolitan University. Vi a mi novia trabajando para el NHS. Manchester moldeó toda mi vida”.

Palabras de alguien que no se marcha de cualquier sitio, sino del lugar donde se hizo adulto.

Un contrato que se agotaba y una puja de gigantes

Rodri entraba en los últimos 12 meses del contrato que firmó con Manchester City en 2022. El club inglés quería ampliarlo, pero las negociaciones no llegaron a buen puerto. El reloj corría y los grandes de Europa olían la oportunidad.

Durante semanas, todo apuntó a que Real Madrid era el mejor colocado para hacerse con el mediocentro. El contexto era delicado: un ex del Atlético, campeón de todo con el City, tentado por el eterno rival blanco. El propio jugador habló del tema en marzo, en una entrevista en la radio española, al ser preguntado por la posibilidad de vestir de blanco: “Hay más jugadores que han tomado ese camino. No directamente, pero con el tiempo. No se puede decir que no a los mejores clubes del mundo”.

Sonó a puerta entreabierta. Pero el giro llegaría después.

Según fuentes consultadas por BBC Sport, Barcelona ya contaba con el visto bueno de Rodri para iniciar conversaciones con Manchester City. Real Madrid acabó retirándose de la puja, y el club azulgrana vio un hueco que no podía desaprovechar.

De una oferta rechazada a un acuerdo millonario

El primer intento del Barça se quedó corto. Manchester City rechazó una propuesta inicial de 38,5 millones de libras, una cifra muy lejana al peso real de Rodri en el mercado. El club inglés sabía lo que tenía entre manos y no estaba dispuesto a regalar a su mediocentro titular de los grandes títulos.

La negociación subió de tono. Barcelona tuvo que estirarse de forma notable hasta alcanzar un acuerdo por una cantidad muy superior a esa oferta inicial, que finalmente se sitúa en torno a los 65 millones de libras. Una inversión fuerte para un club aún condicionado por su situación económica, pero también una declaración de intenciones deportiva: el equipo necesitaba un líder en el centro del campo y ha ido a por el mejor disponible.

“Un sueño” vestido de azulgrana

El lunes, Rodri aterrizó en Barcelona. En el aeropuerto, rodeado de cámaras y micrófonos, dejó una frase sencilla, pero contundente, cuando le preguntaron por el fichaje: es “un sueño” jugar en el club catalán.

Para el Barça, la llegada del mejor mediocentro del mundo en plena madurez supone un golpe de autoridad en Europa. Para Rodri, es el regreso a una liga que le vio crecer, ahora con la responsabilidad de mandar en el ritmo de un equipo que vive de la pelota.

Deja atrás una era gloriosa en Manchester. Abre otra, cargada de expectativas, en el Camp Nou. La pregunta ya no es si está preparado. Es si LaLiga y la Champions están listas para ver a Rodri dirigir ahora el juego vestido de blaugrana.