Regreso de Rice y dudas sobre James antes del partido clave contra Panamá

La selección de Inglaterra respira algo más tranquila con Declan Rice de vuelta sobre el césped, pero mantiene la ceja levantada por Reece James. A un día del último partido de la fase de grupos ante Panamá, el balance físico del equipo de Thomas Tuchel mezcla alivio y preocupación.

Rice, que había abandonado el Boston Stadium tras el 0-0 frente a Ghana con un vendaje en el gemelo izquierdo, se perdió la sesión del jueves. El diagnóstico interno fue claro: un golpe que pedía descanso, no drama. Este viernes, el centrocampista del Arsenal reapareció en el entrenamiento y apunta a estar disponible para el choque del sábado (22:00 BST).

Otra cosa es que Tuchel se atreva a incluirlo en el once inicial. Rice está apercibido tras ver tarjeta amarilla contra Ghana y se arriesga a perderse los octavos de final si vuelve a ser amonestado. El seleccionador deberá decidir si protege a uno de sus pilares o si asume el riesgo para cerrar el grupo por la vía rápida.

Situación de Reece James

La situación de Reece James, en cambio, genera más inquietud. El lateral del Chelsea arrastra un problema en los isquiotibiales desde el empate ante Ghana y este viernes volvió a ausentarse del trabajo con el grupo. Mientras sus compañeros se ejercitaban en el campo, el defensa de 26 años seguía un plan individual dentro de la base de entrenamiento en Kansas City.

James es mucho más que un nombre en la alineación: es una pieza estructural en la banda derecha del sistema de Tuchel. Su ausencia abre un abanico de alternativas, pero también una incómoda sensación de vulnerabilidad en un torneo que no perdona debilidades. Jarell Quansah, Djed Spence y Ezri Konsa aparecen en la lista de opciones para cubrir el lateral derecho si el técnico decide no forzar al jugador del Chelsea.

Tuchel sabe lo que se juega. Inglaterra no solo pelea por la clasificación, sino por el primer puesto del Grupo L. Un triunfo ante Panamá le aseguraría la cima y, con ella, la posibilidad de trazar con algo más de calma su ruta por las eliminatorias. Cada decisión en la pizarra tiene un eco en las rondas que vienen.

Otras Noticias Positivas

En el centro del campo, la otra noticia positiva llegó con Elliot Anderson. El socio de Rice, inmerso en un inminente traspaso de 116 millones de libras de Nottingham Forest a Manchester City, se había perdido también la sesión del jueves. Este viernes, sin embargo, estuvo presente junto al resto del grupo, un indicio de que Tuchel podría contar con su pareja habitual en la medular si lo considera oportuno.

Entre vendajes, cargas controladas y planes individuales, Inglaterra entra en la recta final de la fase de grupos con una pregunta clara sobre la mesa: ¿arriesgar hoy para asegurar el liderato o guardar piezas pensando en un camino largo en el torneo? La respuesta llegará bajo los focos, con Panamá enfrente y el margen de error reduciéndose a cada minuto.