Rayan Aït-Nouri busca salir del Manchester City: el interés del United

Rayan Aït-Nouri ya mira hacia enero. El lateral argelino, sin minutos reales en el Manchester City de Enzo Maresca, ha puesto en marcha la maquinaria para salir en el próximo mercado de invierno. Intermediarios trabajan desde hace semanas y entre los clubes avisados hay un nombre que destaca por encima del resto: Manchester United.

La apuesta del City por el ex jugador del Wolverhampton, fichado en 2025, nunca terminó de arrancar. Aït-Nouri no ha disputado ni un solo minuto en la Premier League con Maresca en el banquillo. Nada. Ni una aparición testimonial. El técnico italiano, de hecho, ya trasladó internamente su postura al director deportivo, Hugo Viana, y luego la hizo pública: el argelino no es su primera opción para el lateral.

A partir de ahí, el escenario cambió. Viana trabaja en un plan de salida antes de que se abra la ventana de enero. En el Etihad no quieren un culebrón a mitad de temporada y han fijado una hoja de ruta clara: resolver el futuro del defensa cuanto antes y escuchar propuestas en torno a los 30 millones de libras.

El interés del United no es nuevo. Durante el último día de mercado, Aït-Nouri fue ofrecido a Old Trafford. El club respondió con interés, pero el tiempo jugó en contra y la operación se cayó antes de que se cerrara la ventana. Desde entonces, las líneas de comunicación entre los dos gigantes de Manchester se han reactivado. Los intermediarios exploran si esta vez hay margen real para cuadrar una cesión con opción —o más bien obligación— de compra.

El jugador, por su parte, no se cierra en absoluto. La posibilidad de cruzar la ciudad y convertirse en el primer futbolista en pasar directamente del City al United desde Owen Hargreaves en 2011 añade un matiz histórico a la operación. Para Aït-Nouri, supondría algo más que un cambio de camiseta: sería una salida de emergencia de un proyecto en el que no tiene espacio.

No solo el United se mantiene atento. Everton también ha mostrado interés en el lateral. Sin embargo, el club de Liverpool está atado por la normativa de la Premier League: no puede incorporar a Aït-Nouri en calidad de cedido mientras no cierre antes el fichaje permanente de Jack Grealish, ya que la liga prohíbe tener dos jugadores cedidos del mismo club al mismo tiempo. Un bloqueo reglamentario que condiciona cualquier movimiento desde Goodison Park.

En el City, la postura es pragmática. No se oponen a dejar salir al argelino en forma de cesión, lo que abre la puerta a que los pretendientes se hagan con él sin desembolsar de inmediato una gran cantidad. Pero hay una condición innegociable: incluir una cláusula que convierta la operación en traspaso definitivo cuando Aït-Nouri alcance un número de apariciones previamente pactado.

Maresca ha sido coherente con su discurso y con sus decisiones. La competencia en los laterales del City es feroz y el técnico no ve al argelino por delante de sus actuales titulares. El mensaje es claro: o juega en otro sitio, o se quedará estancado en el banquillo.

El tablero está ya montado. Un lateral zurdo de 23 años con margen de crecimiento, un City dispuesto a negociar, un United que busca soluciones en los costados y un Everton que espera desbloquear su propia situación. En enero, alguien tendrá que dar el paso definitivo. Y en Manchester, una camiseta azul puede terminar cambiándose por una roja.