Rayan Ait-Nouri busca marcar con más frecuencia en City

Rayan Ait-Nouri empieza a oler el gol y no quiere que sea algo pasajero. El lateral, reconvertido en pieza ofensiva por Enzo Maresca, acaba de estrenar su cuenta con City y ya se ha marcado un objetivo claro: convertir esa sensación en costumbre.

“Me gustaría hacerlo”, confesó en la web oficial del club al hablar de marcar con más frecuencia. “Fue mi primer gol para City y es una parte del juego que realmente disfruto. Siempre he intentado jugar de manera ofensiva, pero no marco todo el tiempo”. No son palabras vacías. En su discurso hay una mezcla de alivio y ambición. Golpeó por fin la puerta y ahora quiere derribarla.

Un rol nuevo bajo Maresca

La mano de Maresca se notó en cuanto el balón echó a rodar en la gira. El técnico decidió adelantar unos metros a Ait-Nouri, ubicándolo por detrás del delantero Mubama y en línea con Phil Foden y Antoine Semenyo. Menos lateral clásico, más mediapunta agresivo. Menos línea de fondo, más área rival.

El experimento dejó su primera gran señal en la victoria ante la K-League XI, el primer resultado positivo de la era Maresca. Para el jugador, el gol no fue solo una estadística más, sino una confirmación de que su evolución va por el camino que él mismo reclama.

“Es una sensación real para mí, y quiero aprender cada día, trabajar más y más para añadir todo lo que pueda a mi juego”, explicó. La frase encaja con lo que se vio sobre el césped: un futbolista que no se conforma con cerrar su banda y que pide el balón entre líneas, encara, llega al área y se anima a finalizar.

De Corea a un examen europeo

El triunfo ante la selección de la K-League fue un soplo de aire fresco para un proyecto que apenas empieza a tomar forma. Pero el ensayo serio llega ahora. City cerrará su gira de pretemporada con un duelo de mucho más colmillo frente a Atletico Madrid el domingo. Otro contexto. Otro ritmo. Otro tipo de exigencia.

Ait-Nouri lo tiene claro: “Será un partido diferente a los dos últimos. Disfrutamos mucho jugando este tipo de encuentros contra uno de los mejores equipos de Europa; nos ayudará de verdad a prepararnos para la próxima temporada”. No suena a tópico de verano, suena a reto asumido.

El vestuario sabe bien qué se viene. “Conocemos el nivel de Atletico y será bueno jugar contra ellos antes de enfrentarnos a Arsenal la próxima semana”, añadió el franco-argelino. Un amistoso que, en realidad, tiene poco de amistoso: mide automatismos, estados de forma y jerarquías internas.

Entre todo eso, se abre un pequeño foco individual. Ait-Nouri ya ha probado el sabor del gol con City y Maresca le ha regalado un escenario ideal para repetir. Si mantiene la agresividad en esa zona caliente del campo, la pregunta no es si volverá a marcar, sino cuántas veces podrá hacerlo cuando la temporada deje de ser un ensayo y empiece de verdad.