Pretemporada Premier League 2026-27: jóvenes y desafíos en equipos

No hay fórmula mágica para adivinar la Premier League 2026-27. El fútbol vive precisamente de eso: del caos, del giro inesperado, del equipo que se desploma cuando parecía indestructible y del crío que, sin avisar, se adueña del escenario.

Se puede mirar al curso pasado, cuando Arsenal le arrebató el título a Manchester City y Tottenham Hotspur coqueteó con el desastre del descenso. Pero nueve clubes han cambiado de entrenador —incluidos City y Spurs— y el mercado ha agitado medio campeonato. El espejo del pasado ya no refleja con tanta nitidez.

Queda la pretemporada. Giras, amistosos a miles de kilómetros, onces mezclados, piernas pesadas. No es una brújula infalible: a Andreas Pereira lo apodaron “Preseason Pirlo” en Manchester United y luego sus temporadas fueron mucho más terrenales. Aun así, estos partidos dejan pistas. Algunas ilusionan. Otras inquietan.

Los que salen reforzados

Dowman, Ngumoha, Madjo: el ruido de los ‘wonderkids’

Sin jóvenes, la pretemporada sería un trámite gris. Con ellos, se convierte en promesa.

Max Dowman, 16 años, apenas un partido como titular en Premier con Arsenal y ya una nominación sorpresa al premio PFA al Jugador Joven de la Temporada. Todavía está terminando exámenes escolares, pero juega como si el tiempo corriera a otra velocidad. En el 4-1 ante Girona brilló: un gol, una asistencia y la sensación de que el Emirates quiere verlo más a menudo. Ya vivió un pico de hype el verano pasado, tras amistosos ante AC Milan y Newcastle United en Asia, y eso recuerda una realidad fría: la pretemporada no garantiza minutos cuando la pelota empieza a contar.

En Liverpool, el murmullo en la grada tiene nombre propio: Rio Ngumoha. El extremo de 17 años terminó el curso pasado con buena sintonía con la afición, que pedía más protagonismo para él. En esta pretemporada ha sido titular en tres de los cuatro amistosos, ayudado también por el regreso tardío de Cody Gakpo tras el Mundial. Aun así, no se ha limitado a ocupar huecos: marcó el único tanto en el 1-0 frente a Wrexham durante la gira por Estados Unidos y dejó la impresión de que puede ser algo más que una nota al pie en la plantilla de Andoni Iraola.

Y luego está Brian Madjo, el adolescente más voraz del verano. Aston Villa pagó 10 millones de libras a Metz por él el mismo día que cumplió 17 años, en enero. Hasta ahora no había podido demostrar gran cosa con la camiseta del club por un motivo burocrático: una normativa de la FIFA impedía inscribirlo en competiciones al tratarse de un traspaso internacional de un menor de 18 años. The Athletic informó de que Villa ganó la apelación este verano. El resultado se ha visto sobre el césped.

Madjo suma cuatro goles en pretemporada: doblete ante Walsall, otro tanto frente a Real Sociedad y uno más contra un combinado Indonesia League All Stars. Como aperitivo, nada mal. El plato fuerte llegó en la Supercopa de la UEFA en Salzburgo: anotó el único gol de Villa en la derrota 2-1 ante PSG y pudo irse con más. Todo esto, mientras Ollie Watkins disfruta de un descanso prolongado tras el Mundial. Unai Emery, ahora sí, puede alinearlo en Premier cuando lo considere.

Igor Jesus, el ‘9’ que no se rinde

Nottingham Forest cambió cuatro veces de entrenador la temporada pasada —Nuno Espírito Santo, Ange Postecoglou, Sean Dyche y Vítor Pereira—, pero hubo una pieza que apenas se movió: Igor Jesus.

El brasileño no firmó cifras deslumbrantes: seis goles en 37 partidos de Premier. Sin embargo, el final de curso dejó un matiz clave. Cuatro de esos tantos llegaron en los últimos ocho encuentros. Y esa inercia ha explotado en verano.

Jesus encadena cuatro goles en cuatro partidos de pretemporada, incluyendo uno en la derrota 2-1 ante Sporting CP. No es sólo racha: es el tipo de delantero que, cuando encuentra una línea de confianza, se vuelve incómodo para cualquier defensa. Forest necesita gol para no vivir otra temporada al borde del abismo. Él se está postulando para ser la respuesta.

Antoine Semenyo, el hombre-asistencia de Manchester City

Mientras muchos internacionales apuraban vacaciones tras el Mundial, Antoine Semenyo apenas respiró. Jugó los cuatro partidos de Ghana hasta los octavos de final, donde cayeron ante Colombia. Terminó ese torneo, regresó a Manchester City y siguió exactamente igual: decisivo.

En los cuatro amistosos de City este mes, Semenyo dio cinco de los seis goles del equipo. Repartió asistencias en el 1-1 ante Inter Milan, en el 3-1 frente a K-League All-Stars y en el 3-1 contra Atlético de Madrid. No se trata de destellos aislados. Ya la temporada pasada había sido una revelación en la Premier: 17 goles en 37 partidos entre Bournemouth y City, más cuatro asistencias.

Si la pretemporada sirve para medir quién llega enchufado, Semenyo está a la cabeza. En un City que inicia era nueva en el banquillo, su impacto en ataque parece innegociable.

Xabi Alonso y un Chelsea con tiempo… y estrellas

No todos los entrenadores nuevos aterrizan corriendo. Xabi Alonso, sí. Pero con margen. Chelsea lo anunció en mayo y empezó oficialmente el 9 de julio. Semanas para mirar, preguntar, probar y tomar notas antes de que la presión de la competición lo engulla.

Su ventaja no ha sido sólo el calendario. Mientras muchos rivales apuraban el regreso de sus mundialistas, Alonso ha trabajado con una base potente de jugadores sénior desde el primer día. João Pedro, Cole Palmer y Estêvão han sido fijos en la gira, arropados por Levi Colwill, Wesley Fofana, Jorrel Hato y Robert Sánchez.

João Pedro, en particular, ha encendido las luces: cinco goles en pretemporada, con un hat-trick ante Western Sydney Wanderers y un doblete frente a AC Milan. Señales de que puede ser la referencia ofensiva que tanto ha buscado Stamford Bridge.

No todo ha sido dulce. Chelsea perdió 2-1 ante Tottenham en Sídney y 1-0 contra Juventus en Hong Kong. Dos golpes que recuerdan que el proyecto está en fase de ajuste. Pero Alonso, a diferencia de otros debutantes en el banquillo, al menos ha tenido tiempo y piezas para empezar a moldear su idea.

Los que salen tocados

La defensa de Liverpool, en cuadro

El Liverpool de Andoni Iraola arranca el curso con una incógnita enorme: su línea defensiva. No es un matiz táctico, es una cuestión de nombres disponibles.

Conor Bradley, lateral derecho titular, sigue sin regresar de una lesión de rodilla. Joe Gomez se ha caído por un problema muscular sufrido en plena pretemporada. Jérémy Jacquet, fichaje de 60 millones de euros, aún no ha debutado tras una larga lesión de hombro. Demasiadas ausencias en la misma zona del campo.

El club ha reaccionado con la cesión de Ronald Araújo desde Barcelona, un refuerzo de peso. Pero el ancla sigue siendo el mismo: Virgil van Dijk, 35 años, 68 partidos la temporada pasada entre club y selección, más de 6.000 minutos acumulados. La pregunta es sencilla y brutal: ¿puede volver a sostenerlo todo otra vez?

Las lesiones que arruinan veranos

La pretemporada, para muchos, es un riesgo disfrazado de oportunidad. Sirve para ganar ritmo, sí, pero cada lesión en un amistoso deja un regusto especialmente amargo.

Pocos ejemplos tan duros como el de Junior Kroupi. El delantero de Bournemouth explotó el curso pasado y se le vinculó con un traspaso millonario a la élite europea. Ese salto tendrá que esperar. Una lesión en el pie durante la gira en Austria le ha llevado al quirófano y lo dejará fuera hasta cuatro meses. Puede que no vuelva a pisar la Premier hasta enero.

Aston Villa tampoco se libra. Amadou Onana sufrió una rotura de ligamento cruzado anterior en julio y se pierde buena parte de la temporada. John McGinn dio un susto serio al caer mal sobre la rodilla en un amistoso, aunque finalmente estará listo para el inicio del curso. Johan Manzambi, fichaje nuevo, arrastra también un problema de rodilla tras el Mundial con Suiza y podría perderse el arranque liguero.

No todo son malas noticias. Anthony Elanga encendió las alarmas en Newcastle al ser retirado en camilla tras una durísima entrada de José Gayà en un amistoso ante Valencia, acción que terminó con roja directa. Las pruebas posteriores, sin embargo, aliviaron al club: sólo un golpe en la tibia. Estará listo para la primera jornada. Un pequeño triunfo en un verano plagado de sustos físicos.

Enzo Maresca y el peso de suceder a Guardiola

Reemplazar a Pep Guardiola en Manchester City no es un trabajo, es un examen permanente. Enzo Maresca lo sabe. Para aprobarlo, necesita a sus estrellas desde el primer día. Y ahí ha llegado el primer obstáculo.

Los jugadores de City acumularon casi 5.000 minutos en el último Mundial. Erling Haaland, Jérémy Doku, Rodri, Marc Guéhi, Nico O’Reilly y el recién llegado Elliot Anderson llegaron lejos en el torneo. Muchos de ellos se han reincorporado apenas esta semana. Su primer contacto real con el nuevo City de Maresca será la Community Shield ante Arsenal.

Mientras tanto, el técnico italiano ha tenido que improvisar. Aun así, ha ganado dos de los tres amistosos. El problema no es de resultados, sino de tiempo de trabajo con su columna vertebral. No es culpa suya, pero sí una valla alta en la primera recta de la temporada.

Grealish y Maddison, pretemporadas en pausa

En otro universo, Jack Grealish y James Maddison habrían llegado tarde a la pretemporada tras un Mundial brillante con Inglaterra. En éste, ambos vieron el torneo por televisión.

Grealish se perdió los últimos cuatro meses de la pasada campaña por una lesión en el pie. Su cesión de Manchester City a Everton se rompió antes de tiempo por ese motivo. Ha vuelto a entrenar desde el mes pasado, pero no viajó con City a la gira asiática. Se quedó en Manchester, centrado en recuperar la condición física. Según informó Rob Dawson el 29 de julio, el club aún no ha decidido dónde jugará la próxima temporada. Tiene contrato en el Etihad Stadium hasta 2027, pero su rol inmediato es una incógnita.

Maddison vive un verano igual de silencioso. El mediapunta prácticamente no participó el curso pasado por una rotura de ligamento cruzado anterior. Este verano tampoco ha jugado un solo minuto debido a un problema menor en la cadera. No es una lesión grave, pero sí otro freno en una carrera que necesita continuidad urgente.

La pretemporada no dicta sentencias, pero sí marca tendencias. Los goles de Brian Madjo, las asistencias de Semenyo, la irrupción de Dowman o Ngumoha, el desgaste de Van Dijk, las dudas físicas de Grealish y Maddison, el tiempo que Maresca y Xabi Alonso han tenido —o no— para construir. Todo queda apuntado.

La próxima vez que el balón ruja en la Premier, ya no habrá excusas de carga de trabajo o piernas pesadas. Entonces se sabrá si este verano fue simple espejismo o el prólogo de una temporada que puede cambiar el mapa del fútbol inglés.