Pedro Neto y su sueño en el Mundial 2026

Pedro Neto se asoma al mayor escaparate del fútbol con una mezcla de deuda pendiente y ambición desbordada. A sus 25 internacionalidades con Portugal, el extremo llega a este Mundial de 2026 con una sensación clara: le debe algo al torneo que se le escapó en Qatar.

El atacante, uno de los varios jugadores de los Blues que vivirán por primera vez una gran cita global, aterriza en Estados Unidos con la confianza recién afilada. En el último amistoso antes del torneo, firmó su segundo gol con la camiseta de la selección en la victoria por 2-1 ante Nigeria, un disparo que no solo cerró el triunfo, también confirmó que llega en plena sintonía con el arco.

“Es mucha motivación por mi parte”, admite Neto. No lo disimula. Este Mundial no es solo otra competición en el calendario; es la oportunidad de recuperar el tiempo perdido, de ocupar el lugar que siente que le correspondía en Qatar y que las circunstancias le negaron.

Un Mundial con cuentas personales

Neto habla de objetivos, pero lo hace desde un plano muy humano. “Quiero estar allí para ayudar al equipo y para intentar ganarlo por los aficionados y por la familia y por todos mis amigos, a los que sé que represento cuando voy allí”, explica. No es una frase hecha: en su discurso se cuela el peso de los años viendo los grandes torneos desde fuera.

Durante mucho tiempo, el extremo observó a Portugal competir en las grandes citas como un espectador más. Ahora le toca cruzar la línea. “Solía mirar todas las competiciones en las que estaba Portugal y formar parte de una es como un sueño hecho realidad, para ser sincero”. No es solo orgullo patriótico; es la culminación de un trayecto marcado por lesiones, paciencia y una insistencia casi testaruda por volver siempre un poco mejor.

Un grupo trampa en Houston

El calendario no concede margen a la relajación. Portugal abrirá su participación en el Mundial en el Houston Stadium, encuadrada en el Grupo K junto a DR Congo, Uzbekistan y Colombia, un grupo que mezcla estilos, ritmos y contextos muy diferentes.

El estreno será:

• Portugal vs DR Congo
  Grupo K
  Houston Stadium
  Miércoles 17 de junio
  18:00 (hora del Reino Unido)

Después llegará:

• Portugal vs Uzbekistan
  Grupo K
  Houston Stadium
  Martes 23 de junio
  18:00 (hora del Reino Unido)

Rivales incómodos, viajes, clima exigente y la presión lógica de una selección que se ha acostumbrado a vivir con expectativas altas. En medio de todo eso, Neto.

Para el extremo, cada minuto sobre el césped será algo más que una simple aparición mundialista. Será la confirmación de que la espera, las ausencias y las miradas desde la distancia han valido la pena. Y si su golpeo ante Nigeria fue un aviso, la verdadera respuesta llegará en Houston, cuando el balón ruede y ya no haya margen para la nostalgia, solo para decidir qué papel quiere escribir Portugal en este Mundial… y qué huella quiere dejar Neto en él.