Paul Merson insta a Arsenal a fichar a Bradley Barcola

Paul Merson no se anduvo con rodeos al analizar el mercado de fichajes de Arsenal. Para el exjugador, el vigente campeón de la Premier League se ha metido en un callejón peligroso en banda izquierda y solo ve una salida clara: Bradley Barcola, objetivo también de Liverpool.

Hasta ahora, el verano de Arsenal se ha movido en otras zonas del campo. Han llegado Piero Hincapié, Illan Meslier y Christos Tzolis, pero la gran prioridad sigue intacta: un extremo de primer nivel. La marcha de Leandro Trossard a Besiktas ha dejado un hueco evidente en el costado zurdo y ha reabierto un debate que Mikel Arteta no podrá esquivar mucho más.

Vinicius, el sueño… y el aviso de Merson

En las últimas semanas, el nombre que ha encendido la imaginación de la afición es uno mayúsculo: Vinicius Junior. Desde Inglaterra se ha hablado de un movimiento ambicioso de Arsenal para intentar sacar al brasileño de Real Madrid. Merson, sin embargo, ve otra jugada detrás.

“Vinicius Junior solo está buscando un nuevo contrato en Real Madrid. Está jugando con Arsenal”, afirmó el analista en Sky Sports, poniendo el dedo en la llaga. Para él, el brasileño utiliza el interés londinense como palanca en la negociación con el club blanco.

Merson, no obstante, reconoce que el simple hecho de que el nombre de Vinicius aparezca ligado a Arsenal refleja el nuevo estatus del club bajo Arteta.

“Ahí es donde está ahora Arsenal. Es el mercado en el que se mueven. Están intentando fichar a alguien de Real Madrid, a uno de los mejores jugadores. Eso te muestra dónde está Arsenal en el mercado. Es una gran preocupación para el resto de equipos de la liga, en mi opinión”.

El mensaje es claro: Arsenal ya compite en la mesa de los gigantes. Pero ese nuevo estatus también exige decisiones sin margen de error.

“Si no es Vinicius, tiene que ser Barcola”

Para Merson, el plan B está clarísimo. Y no admite medias tintas.

“Si Arsenal no consigue a Vinicius, entonces tienen que fichar a Bradley Barcola. Tienen que traer un extremo izquierdo, especialmente ahora que Leandro Trossard se ha ido. Se han quedado muy cortos en esa posición. Y si Arsenal no ficha a Vinicius o a Barcola, entonces es una preocupación importante”.

Barcola, actualmente en PSG y seguido de cerca por Liverpool, encaja en el perfil que Merson considera imprescindible: un zurdo de impacto inmediato para competir con Gabriel Martinelli y elevar el techo ofensivo del equipo. En la lectura del exinternacional inglés, no se trata de un lujo, sino de una necesidad estructural tras la salida de Trossard.

El matiz es importante: Merson no habla de “quedaría bien”, habla de “tienen que”. En una plantilla que aspira a pelear todos los títulos, dejar coja la banda izquierda sería, para él, un error estratégico de primer orden.

El ‘caso Trossard’: un negocio que no convence

Ahí entra en escena la segunda gran crítica de Merson: la operación Trossard. El belga, clave en muchos partidos grandes de la pasada temporada, se ha marchado a Besiktas por una cifra que el exjugador considera ridícula para su nivel.

“Que le hayan dejado ir no es un buen negocio en mi opinión, no por lo que han ingresado”, explicó. “Se fue literalmente por nada. No puedo creer que la mitad de la Premier League no estuviera detrás de Trossard. Jugó todos los grandes partidos para Arsenal la temporada pasada y es un futbolista brillante”.

Merson fue todavía más allá en su elogio al belga: “Hay muchos buenos jugadores, pero no muchos buenos futbolistas. Él estaba en esa segunda categoría”.

El mensaje subyacente es demoledor: Arsenal ha dejado escapar a un jugador de alta fiabilidad competitiva por una cantidad que, a ojos de Merson, no compensa el vacío que deja. Y ese vacío obliga ahora al club a moverse con urgencia y precisión en el mercado.

Una banda izquierda bajo la lupa

Con Trossard fuera y Martinelli como único especialista de peso en el perfil zurdo, la planificación de Arsenal se juega mucho en las próximas semanas. El club quiere un extremo “top”; el mercado, en cambio, es corto y caro en ese tipo de futbolistas. Y ahí es donde el pulso con Liverpool por Barcola puede marcar un punto de inflexión.

Si Vinicius era el sueño casi imposible, Barcola representa la oportunidad real. Para Merson, fallar en ambos frentes no es una opción. No para un campeón de la Premier que presume de haber dado el salto definitivo a la élite europea.

La cuestión ya no es si Arsenal quiere un extremo. Es cuánto está dispuesto a arriesgar para no arrepentirse cuando la temporada entre en los meses decisivos.