Orlando Pirates enfrenta crisis por lesiones en el mediocampo

El Orlando Pirates arranca la temporada con una noticia que golpea directo al corazón de su mediocampo: Thalente Mbatha se enfrenta a una larga ausencia por una lesión de rodilla que, según informó Soccer Laduma, muy probablemente requerirá cirugía.

El internacional de Bafana Bafana había participado en los dos partidos iniciales de los Buccaneers en este curso, pero la rodilla no aguantó. El deterioro fue tal que el cuerpo médico recomendó pasar por el quirófano. No se ha revelado el diagnóstico exacto ni el plazo estimado de recuperación, pero todo apunta a que el centrocampista de 26 años estará fuera durante un periodo considerable. Un golpe doble: para el Orlando Pirates y para la campaña de clasificación de Sudáfrica a la Africa Cup of Nations.

El mazazo llega, además, en un contexto ya delicado. Apenas 24 horas antes, iDiski Times destapó que la estrella de Bafana Bafana Evidence Makgopa jugó el Mundial entre dolores y ahora necesita dos meses de reposo por su propia lesión de rodilla. En su caso no hará falta cirugía, pero el precio será alto: se perderá los primeros meses de la temporada 2026/27 con los Bucs y también los partidos de clasificación de Bafana para la Africa Cup of Nations 2026 en septiembre.

De golpe, el foco se desplaza hacia un nombre: Sebastian Pedersen. El delantero noruego, recién llegado al país la semana pasada, pasa de fichaje ilusionante a necesidad urgente. La presión aumenta después de que el técnico Abdeslam Ouaddou se mostrara muy crítico con su actual delantera tras la victoria en el MTN8 ante Durban City: “Necesito que mis delanteros despierten rápido y ayuden al equipo”, lanzó, sin rodeos.

Un día después, el club trató de ofrecer algo de alivio a su afición. En las imágenes del entrenamiento del lunes, ahí estaba Pedersen, corriendo, trabajando, intentando entrar en ritmo junto a varios compañeros. Una señal positiva en medio de la tormenta.

Pero Ouaddou pisa el freno. En una entrevista con SABC Sport el fin de semana, el entrenador rebajó la euforia por ver ya al noruego en acción. “Creo que tendrán que ser un poco pacientes porque, como dije, no tenemos que apresurar el proceso”, advirtió. La consigna es clara: nada de atajos.

El técnico insistió en que el cuerpo técnico y los departamentos de rendimiento y médico marcarán los tiempos: quieren que Pedersen esté completamente preparado antes de lanzarlo a la batalla. “Cuando empiezas partidos, tienes que estar listo psicológica, mental y físicamente. No queremos arriesgar ninguno de esos factores”, explicó. Solo cuando llegue la “luz verde” desde el área de rendimiento, el delantero debutará.

Con Makgopa fuera de combate y Mbatha camino del quirófano, esa luz verde se ha convertido casi en una urgencia silenciosa para Ouaddou.

La baja de Mbatha dolerá. Es uno de los pilares del mediocampo del entrenador, un fijo en la estructura y en el ritmo del equipo. Sin embargo, si hay una zona donde el Orlando Pirates puede absorber un golpe así es precisamente en la medular, donde la plantilla está bien armada, con profundidad y alternativas para rotar en un calendario apretado.

Y ese calendario aprieta de verdad. Antes del parón internacional de finales de septiembre, los Bucs afrontarán seis jornadas de liga doméstica, una semifinal de MTN8 y la segunda ronda preliminar de la CAF Champions League. Un maratón en el que cada error de planificación se paga caro.

Con Mbatha fuera, Makgopa en reposo y Pedersen aún en fase de adaptación, el margen de maniobra de Ouaddou se reduce. El plan está claro: proteger al nuevo ‘9’, pero exprimir al máximo un plantel que, sobre el papel, tiene recursos. La cuestión es otra: ¿aguantará la estructura del Pirates el peso de tantas ausencias cuando la temporada apenas empieza a rodar?