Olwethu Makhanya se une a Rangers dejando vacío en Philadelphia Union

El proyecto de Philadelphia Union pierde a uno de sus pilares defensivos. El club anunció el traspaso del central sudafricano Olwethu Makhanya a Rangers FC, gigante histórico de la Scottish Premiership, en una operación que podría alcanzar los 4,5 millones de dólares según los reportes.

A sus 22 años, Makhanya cambia la MLS por el escaparate europeo después de un verano en el que defendió a Sudáfrica en la Copa Mundial de la FIFA 2026. No es un salto menor: del este de Estados Unidos a Ibrox, con toda la presión que implica vestir la camiseta de Rangers y competir por títulos cada temporada.

De apuesta U22 a referencia del vestuario

Makhanya aterrizó en Philadelphia en julio de 2023 procedente de Stellenbosch FC, dentro del programa U22 Initiative. Llegó como promesa. Se va como activo consolidado.

En total, disputó 53 partidos en todas las competiciones y firmó tres goles, una cifra nada despreciable para un zaguero. Más importante aún, fue parte del bloque que levantó el Supporters’ Shield en 2025, uno de los hitos recientes del club.

El director deportivo Jon Scheer no escatimó en elogios al anunciar su salida: el dirigente subrayó el crecimiento “tremendo” del jugador desde su llegada, su impacto en la línea defensiva y remarcó que el club ve este traspaso como una gran oportunidad en la carrera del central. Philadelphia, al menos puertas afuera, asume el adiós sin rencor y con orgullo de club formador.

Un adiós en el momento más incómodo

El contexto deportivo, sin embargo, es delicado. Union marcha 14º en la Conferencia Este, con apenas 13 puntos al ecuador de la temporada. Demasiado abajo para un equipo que hace nada peleaba por la cima y levantaba el Supporters’ Shield.

El banquillo también refleja la turbulencia: el equipo está ahora bajo las órdenes del técnico interino Ryan Richter, obligado a reconstruir sobre la marcha una zaga que pierde a su central de presente y futuro. El margen de error es mínimo si el objetivo sigue siendo meterse en el cuadro de los Audi MLS Cup Playoffs.

La operación deja dinero en caja y refuerza la imagen del club como trampolín hacia Europa. Pero también abre una pregunta incómoda para Philadelphia: ¿quién sostendrá ahora la última línea cuando llegue la hora de la verdad en la MLS?