Newcastle United sufre derrota en amistoso contra Everton

El animador del estadio de Murrayfield se vino arriba antes del inicio. «Esperen pasión y fútbol de clase mundial desde el primer silbatazo», bramó antes de que Newcastle United y Everton se midieran en este amistoso de pretemporada en la casa del rugby escocés.

No fue para tanto. Pero para Matthias Jaissle, a una semana y media del arranque de la temporada, el 3-1 encajado fue una sacudida útil. Un recordatorio de que a su Newcastle aún le falta mucho, tanto en el césped de entrenamiento como en el mercado de fichajes.

«Todos ven los partidos», apuntó el técnico. «También son lo bastante inteligentes para ver las necesidades en la plantilla. Seré siempre coherente con mi enfoque. Manejamos estas cosas internamente. Somos conscientes de lo que necesitamos. Ahora veremos. Todavía hay tiempo».

Un inicio prometedor que se deshace atrás

El Newcastle de Jaissle presentó una cara fresca de salida. Un equipo joven, atrevido, con piernas ligeras. Y con un nombre propio que volvió a encender miradas: Bazoumana Toure. El nuevo fichaje, lanzado por la izquierda, castigó una y otra vez con su velocidad, encarando sin miedo.

Durante un buen tramo, los de Tyneside mandaron. Llegadas, espacios, buenas sensaciones. Pero nada de gol. Varias ocasiones desperdiciadas frente a la portería y, poco a poco, una fragilidad defensiva que empezó a desnudar al equipo.

El castigo llegó en el minuto 27, con una acción tan simple como demoledora. Un balón largo de James Tarkowski, sin demasiada floritura, bastó para sembrar el caos. Thierno Barry se anticipó al dubitativo Sven Botman, ganó la carrera y abrió la jugada del 1-0. Lewis Hall alcanzó a meter una pierna para recuperar, pero solo logró despejar hacia Harrison Armstrong, que levantó la cabeza y devolvió la pelota a Barry dentro del área. Definición limpia ante Lukas Hornicek y ventaja para Everton.

En la banda, Jaissle descargó su frustración golpeando la palma de su mano. Después, gestos hacia sus jugadores, pidiéndoles reacción, como en su estreno en el banquillo, cuando Newcastle remontó ante Valencia (2-1). Esta vez, la respuesta no llegó.

Penalti, cánticos y un golpe duro

El segundo mazazo cayó enseguida. Iliman Ndiaye transformó un penalti señalado tras una acción con Joelinton sobre Kiernan Dewsbury-Hall dentro del área. La decisión pareció dura para el brasileño, pero el árbitro no dudó. Ndiaye no perdonó desde los once metros.

Desde la grada, la afición de Everton olió sangre. «Going down, going down, going down», entonaron, burlándose del rival. Un amistoso en agosto, pero con veneno en las voces.

Newcastle se desordenó. El equipo perdió claridad con balón y seguridad sin él. Cada ataque de Everton olía a peligro. Hasta que el tercero terminó por romper la noche para los de Jaissle.

En el minuto 73, Tyrique George recibió y conectó un disparo raso, seco, que se coló para el 3-0. Directo. Sin concesiones. En ese momento, varios aficionados de Newcastle decidieron levantarse y marcharse de Murrayfield. Y no, no era para ir a ver el eclipse solar.

Barnes maquilla el marcador, no los problemas

Quedaba, al menos, un pequeño consuelo. Harvey Barnes, que había entrado desde el banquillo, apareció en el segundo palo para empalmar con fuerza un centro de Jacob Murphy y colocar el 3-1. Gol de orgullo más que de remontada.

Barnes y Murphy ya habían estado sobre el césped la última vez que Newcastle cayó ante Everton en la Premier League, en febrero, todavía bajo el mando de Eddie Howe. Pero el once inicial de esta noche en Murrayfield hablaba de otro tiempo. De otra era.

Ocho de los titulares tenían 25 años o menos. Joelinton, con el brazalete, y Yoane Wissa, ambos con 29, eran los veteranos del grupo por un buen trecho. Un vestuario joven, en plena construcción, con jerarquías por definirse.

Faltan piezas importantes por reincorporarse: Dan Burn, Lewis Miley, Tino Livramento. Es probable que no todos lleguen al estreno liguero frente a Liverpool, pero su regreso aliviará algo la situación. Aun así, el diagnóstico es claro: esta plantilla necesita más ayuda desde el mercado.

Ross Wilson, director deportivo, tomó nota desde la grada de Murrayfield. Jaissle también. El técnico alemán volvió a hablar de un «vacío», por segunda vez en apenas dos días, tras las salidas este verano de Bruno Guimaraes, Sandro Tonali, Anthony Gordon y Kieran Trippier.

«No se pueden cambiar las cosas muy rápido», explicó. «Es un equipo muy joven en este momento, así que hay vacíos donde los jugadores necesitan dar un paso adelante. Llenamos esas posiciones que perdimos con jugadores experimentados, pero eso también forma parte del proceso».

Un mercado apretado y el reloj en contra

Newcastle busca un lateral derecho, un centrocampista central de más edad y, según la evaluación que haga Jaissle del grupo, quizá una incorporación más antes del cierre del mercado el 1 de septiembre.

El margen es corto. Quedan un par de amistosos antes de que Liverpool visite St James’ Park la próxima semana. El tiempo, en pretemporada, corre más rápido de lo que parece.

«Si haces nuevos fichajes al final de la ventana, normalmente necesitan tiempo», recordó Jaissle. «Suele llevar tiempo adaptarse a la Premier League. Todo eso lo tenemos en cuenta, pero seguimos siendo positivos. Todos queremos ir en la dirección correcta. Tenemos estos objetivos y hay muchas piedras en el camino, pero tenemos que quitarlas».

Murrayfield dejó claro el reto: un equipo joven, un proyecto en transición y un verano que ya no admite demasiados pasos en falso. La pregunta es si Newcastle encontrará las piezas que le faltan antes de que la temporada real empiece a dictar sentencia.