Mohamed Touré y su enigma en los Socceroos

En Alameda, a puerta cerrada: el enigma Mohamed Touré sacude a los Socceroos

ALAMEDA, California — La sesión parecía rutinaria. Césped impecable en la sede de Oakland Roots and Soul, luz de última hora de la tarde y los 26 convocados de Tony Popovic entrando en calor. O casi todos. Faltaba uno. Y no era cualquiera.

Mohamed Touré, llamado a ser el ‘9’ de referencia de Australia en este torneo, no apareció en los 15 minutos abiertos a la prensa. Ni un toque de balón, ni un trote suave al margen. Nada. Solo su ausencia, cada vez más ruidosa a medida que avanzaban los ejercicios.

El resto del grupo trabajó con normalidad. Toques rápidos, posesión, indicaciones de Popovic. Touré, mientras tanto, solo constaba en la hoja de asistencia inicial: había llegado al complejo con sus compañeros y posado en la foto de equipo previa al entrenamiento. Después, se esfumó del césped.

Cuando los medios fueron expulsados de la sesión, la pregunta ya flotaba en el aire. Y al terminar, fue directa a los jugadores. Jordan Bos, todavía sudando, no ocultó su sorpresa.

«No, en realidad no lo sé», admitió el lateral. «Fue durante el entrenamiento cuando me di cuenta de que no estaba ahí, así que no sé por qué no estaba».

La respuesta oficial llegó poco después, pero dejó casi las mismas dudas. Un portavoz de los Socceroos confirmó que el delantero de Norwich City está previsto que vuelva a entrenarse el jueves. Sin embargo, no ofreció ni una pista sobre el motivo de su ausencia del trabajo con el grupo.

Con el debut del Grupo D ante Türkiye a solo unos días, el silencio alimenta la especulación. ¿Precaución? ¿Molestias físicas? ¿Otro tipo de contratiempo? Nadie en la delegación australiana ha querido ponerle nombre.

Lo que sí está claro es el peso específico de Touré en los planes de Popovic. A sus 22 años, el atacante llega reforzado por su rendimiento reciente en Norwich City, donde ha encontrado gol y confianza. En la concentración se le veía destinado a liderar el frente de ataque durante toda la campaña.

Bos lo resumió sin rodeos: «Es un gran activo para nosotros, lo está haciendo muy bien, y en su nuevo club está marcando goles. Su potencia, todo lo que tiene, es fantástico».

Si finalmente Touré no está disponible para el choque del sábado ante Türkiye, el impacto sería inmediato. La nómina de delanteros puros se reduciría a uno: Tete Yengi.

El punta de 25 años apenas se ha estrenado con la selección absoluta. Debutó el pasado sábado en San Diego, en el 1-1 frente a Suiza, y aprovechó su oportunidad con un gol: el empate australiano en el minuto 56. Ilusión, sí. Experiencia, muy poca. Y, de repente, podría verse como única referencia natural en punta.

Popovic, sin embargo, no se queda sin recursos, solo sin certezas. Nestory Irankunda, utilizado en banda ante los suizos, conoce bien la posición de delantero centro. El técnico ya lo ha colocado en esa zona en otras ocasiones y su electricidad cerca del área rival siempre es una tentación.

También asoma la carta de Mathew Leckie. El veterano de Melbourne City ha pasado media carrera entrando desde la banda para acabar pisando zonas interiores, un comodín que el seleccionador valora especialmente. Cuando anunció la lista, Popovic lo definió como un lujo táctico: la clase de jugador al que basta enseñarle un vídeo para que entienda el rol y lo ejecute.

En un escenario sin Touré, Leckie se convierte casi de inmediato en la opción más lógica si el técnico decide no cargar sobre Yengi todo el peso del ataque titular. Un plan más conservador, más basado en la experiencia, en un debut que puede marcar el tono del grupo.

Mientras tanto, el jueves se convierte en un día clave. La promesa de ver a Touré de nuevo sobre el césped, aunque sea a puerta cerrada, será el primer indicio real sobre sus opciones de estar ante Türkiye. Hasta que el delantero vuelva a golpear un balón bajo la mirada de Popovic, la gran pregunta seguirá suspendida sobre la concentración australiana.

¿Liderará el jugador de Norwich City la línea de los Socceroos en su estreno, o este torneo obligará a Australia a reinventar su ataque antes incluso de empezar?