Messi lidera a Argentina en su sexto Mundial: Scaloni confirma la lista

Lionel Messi volverá a llevar la cinta de capitán en la defensa del título mundial de Argentina en 2026. Lo confirmó Lionel Scaloni al anunciar su lista de 26 jugadores, despejando de un plumazo las dudas que había sembrado la lesión reciente del astro de Inter Miami.

Messi, de 38 años, disputará así su sexto Mundial, un registro histórico que lo coloca en un territorio reservado solo para gigantes de la estadística. Ya estuvo en Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022. Ahora, Estados Unidos, Canadá y México se suman al mapa de su carrera con la selección.

De la preocupación en Miami al alivio en Argentina

Hasta hace apenas unos días, nada era seguro. Messi se retiró a los 73 minutos del último partido de Inter Miami en la MLS, un 6-4 frenético ante Philadelphia, y encendió todas las alarmas. Los estudios del club hablaron de fatiga muscular en el isquiotibial izquierdo. Sin plazos, sin garantías, con el Mundial a la vuelta de la esquina.

Inter Miami se limitó a explicar que el tiempo de recuperación dependería de “su progreso clínico y funcional”. Nada más. Silencio y especulación.

Scaloni, siempre prudente, bajó el tono a la preocupación, pero admitió que el capitán debía someterse a más pruebas. No hubo nuevo parte médico, pero sí hubo lista. Y en esa lista, como casi una obligación histórica, está el nombre de Lionel Messi.

Un campeón que se parece mucho a sí mismo

La columna vertebral del campeón en Qatar sigue en pie. De los 26 que levantaron la Copa del Mundo hace cuatro años, 17 repiten convocatoria. Continuidad, confianza y un mensaje claro: este grupo sigue siendo la base del proyecto.

En la zaga, aparece un nombre que también llegaba entre signos de interrogación: Cristian Romero. El capitán de Tottenham Hotspur sufrió una lesión de rodilla el mes pasado, tras ser empujado contra su propio arquero por el delantero de Sunderland, Brian Brobbey, y se perdió el resto de la temporada en la Premier League. Pese a ello, Scaloni lo incluye y apuesta a su recuperación a tiempo.

En el arco, no hay sorpresas: Emiliano Martínez, héroe de Qatar con Aston Villa, estará acompañado por Gerónimo Rulli (Marseille) y Juan Musso (Atletico Madrid). La defensa mezcla experiencia y rodaje europeo: Gonzalo Montiel (River Plate), Nahuel Molina (Atletico Madrid), Lisandro Martínez (Manchester United), Nicolás Otamendi (Benfica), Leonardo Balerdi (Olympique Marseille), el propio Romero, Facundo Medina (Marseille) y Nicolás Tagliafico (Lyon).

En el medio, el motor del campeón se mantiene casi intacto: Leandro Paredes (Boca Juniors), Rodrigo De Paul (Inter Miami), Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen), Enzo Fernández (Chelsea), Alexis Mac Allister (Liverpool) y Giovani Lo Celso (Real Betis) forman un núcleo reconocible, curtido en finales y noches de máxima tensión. A ellos se suma la frescura de Valentín Barco (Strasbourg), uno de los jóvenes que empujan desde abajo.

Ausencias que pesan y jóvenes que golpean la puerta

La lista no solo se explica por los que están. También por los que se quedan afuera. La gran ausencia mediática es la de Franco Mastantuono, joya de 18 años de Real Madrid, a quien muchos imaginaban al menos como apuesta de futuro dentro del plantel. Scaloni, por ahora, decide protegerlo de la exposición máxima.

Tampoco estarán Emiliano Buendía, en un momento brillante con Aston Villa, ni Paulo Dybala, figura de Roma. Dos nombres de peso, dos recursos ofensivos de calidad que se caen de la foto final en un equipo donde la competencia interna es feroz.

Entre los que sí dan el salto aparecen los 21 años de Nicolás Paz y Valentín Barco, símbolos de una nueva generación que empieza a convivir con los campeones del mundo. Arriba, otra cara nueva: José Manuel López, delantero de Palmeiras, que recién debutó con la selección el año pasado y ya se gana un lugar en una cita mayor.

Un Mundial gigante y un grupo incómodo

El Mundial más grande de la historia, coorganizado por Estados Unidos, Canadá y México, arrancará el 11 de junio. Argentina debutará cinco días después, ante Argelia, en Kansas City. No es un estreno sencillo: viaje, adaptación y un rival físicamente intenso.

El grupo de la Albiceleste se completa con Argelia, Austria y Jordania. Un cuadro sin potencias europeas de primera línea, pero con trampas evidentes: selecciones ordenadas, atléticas, capaces de incomodar a cualquiera si el campeón se relaja un centímetro.

Antes de eso, habrá escala en Estados Unidos para dos amistosos de preparación: Honduras el 6 de junio e Islandia el 9. Dos pruebas distintas para ajustar detalles, probar variantes y, sobre todo, medir cómo responde el físico de los que llegan entre algodones.

Messi, Ronaldo, Ochoa y la era de los sextos Mundiales

La presencia de Messi en su sexto Mundial lo coloca en una élite que se amplía justo este año. Junto al capitán argentino, también se espera que Cristiano Ronaldo y Guillermo Ochoa alcancen la misma cifra. Tres símbolos de tres países, tres carreras extendidas al límite en la máxima competición.

Para Messi, sin embargo, el contexto es distinto. Llega como vigente campeón, como líder absoluto de un grupo que ya sabe lo que es ganar y que ahora debe convivir con otro tipo de presión: la de sostener la cima.

Scaloni ya dio su veredicto con la lista. El capitán está, los campeones también, los jóvenes empujan, las ausencias duelen. El reloj corre hacia Kansas City. La pregunta ya no es si Messi jugará su sexto Mundial. La verdadera incógnita es otra: ¿puede Argentina, con él al mando, volver a tocar el cielo?