McInnes defiende a Shankland: su calidad es indiscutible

Derek McInnes no se inquieta por los números de Lawrence Shankland. Ni un poco. Un gol en cinco partidos desde que llegó a Ibrox podría encender alarmas en otros banquillos, pero no en el del técnico de Rangers.

“Cuando tienes un jugador como Lawrence, que conoce el área y sabe cómo marcar goles, no me preocupo demasiado por eso”, dejó claro el entrenador. Para él, la solución es sencilla: soltarle la correa y dejarle jugar.

Shankland, de 31 años, capitán del equipo, empezó en el banquillo el domingo en la goleada 5-1 sobre St Mirren en la League Cup, el primer triunfo de la temporada. Entró como suplente, pero McInnes insiste en que su peso en el proyecto va mucho más allá del once inicial.

“Los mejores delanteros tienen ese lado instintivo, donde todo parece natural y fluido. No tengo ninguna duda de que le irá bien aquí”, remarcó el técnico, que conoce bien al atacante: bajo sus órdenes, el internacional escocés firmó 22 goles la temporada pasada con Hearts.

La capitanía no garantiza minutos

Ante St Mirren, McInnes apostó de inicio por Ryan Naderi, que respondió abriendo el marcador. La cinta de capitán recayó en Nico Raskin. Una decisión que el propio entrenador ya había anticipado en privado a Shankland.

“Se lo dije cuando hablé con Lawrence. Ser capitán no garantiza nada, y él lo aceptó. No va a patalear por eso”, explicó. El técnico no escatima elogios para el delantero: “Habiendo trabajado con Lawrence antes, es un capitán brillante y un chico brillante. Quieres que tu capitán tenga una gran influencia dentro y fuera del campo, y creo que Lawrence la tendrá”.

La idea es clara: Shankland puede marcar diferencias aunque no siempre arranque desde el pitido inicial. Su jerarquía en el vestuario y su instinto en el área siguen siendo piezas centrales del plan.

Raskin, entre rumores y elogios

Mientras el futuro de Shankland en el equipo se da por hecho, el de Nico Raskin se mira con más interrogantes. El centrocampista belga de 25 años ha sido vinculado con una posible salida, pero McInnes solo tiene palabras de admiración por su profesionalidad.

“Cada jugador tiene un precio. Cada jugador tiene un momento en el que quizá le convenga irse, le convenga al club o lo que sea”, admitió el entrenador. Pero el matiz llegó de inmediato.

“Es importante decir que Nico ha sido un sueño desde que llegamos, por cómo se ha tomado el trabajo. No parece un chico distraído en absoluto por eso”, subrayó. McInnes asume que se mueven cosas en la sombra: “No tengo dudas de que hay muchas cosas pasando en segundo plano con él. Yo tengo que ir sobre la marcha, siendo sincero. Estoy disfrutando trabajando con él”.

Mientras el mercado se agita, Raskin sigue siendo un pilar en el centro del campo y un líder silencioso en una plantilla que busca estabilidad y resultados.

Prueba europea ante un rival en racha

El jueves, Ibrox cambiará el chip. Rangers recibe a Jablonec en la ida del play-off de la Conference League, un cruce que McInnes se resiste a encasillar.

“Es difícil valorar realmente quién es el favorito”, reconoció. Lo que sí está claro es que el rival llega lanzado: el conjunto checo aterriza en Glasgow con una racha de seis victorias consecutivas.

Para McInnes, la clave pasa por mirarse al espejo: “Es un partido en el que ponemos el énfasis en nosotros mismos para ir y ganarlo”. Sabe lo que tiene enfrente: “Está claro que son un equipo bien organizado. Tienen algunos buenos individuos que pueden complicarte el partido, pero sentimos que tenemos un buen control de lo que son”.

Jablonec es un equipo camaleónico, capaz de cambiar de dibujo sin tocar apenas nombres. Rangers lo tiene apuntado en rojo. “Pueden cambiar de sistema una y otra vez incluso con el mismo personal, así que tenemos que estar preparados para eso”, advirtió el técnico.

El mensaje final de McInnes marca el tono de la semana: menos ruido, más rendimiento. “Estoy intentando concentrarme en que encontremos nuestro nivel y en que consigamos grandes actuaciones. Si lo logramos, aunque espero un partido duro, espero que sea más duro para ellos”.

Entre la paciencia con Shankland, la incógnita de Raskin y el examen europeo ante un rival en forma, Rangers entra en un tramo de temporada que dirá mucho sobre el carácter de este equipo y de su nuevo proyecto.