Mary Earps regresa a la WSL con London City Lionesses

Mary Earps está de regreso en la élite inglesa. London City Lionesses ha anunciado el fichaje de la ex guardameta de la selección de Inglaterra, un movimiento que sacude el mercado y lanza un mensaje directo al resto de la WSL.

La portera de 33 años firmará por dos temporadas a partir del 1 de julio, cuando expire su contrato con Paris Saint-Germain. Dos años para liderar un proyecto que quiere crecer deprisa.

Regreso de peso a Inglaterra

Earps vuelve a la WSL dos años después de su salida de Manchester United. Allí construyó parte de su leyenda: cinco temporadas, 102 partidos y 45 porterías a cero. Números de guardameta dominante, de referencia.

Su marcha del fútbol internacional aún resuena. El verano pasado sorprendió al anunciar su retirada de la selección apenas cinco semanas antes de la Eurocopa, después de perder la titularidad frente a Hannah Hampton. Venía de ser pieza clave en la Euro 2022 conquistada por Inglaterra y en el camino hasta la final del Mundial un año más tarde. No se fue por falta de nivel, sino por un cambio de ciclo.

Ahora, esa experiencia aterriza en un club recién llegado a la máxima categoría.

Un proyecto que la sedujo

Earps no escondió su entusiasmo al hacerse oficial la operación. Aseguró que está “encantada” de unirse al club y que siente que la entidad “se alinea” con lo que ella representa. Quiere “ponerse manos a la obra” cuanto antes.

En su declaración, la guardameta explicó que los valores del club encajan con su manera de entender el juego y el papel del fútbol en la sociedad. Habló de cambiar el deporte “de forma positiva”, de conversaciones siempre “muy positivas” y de una ambición que la atrapó desde el primer contacto.

La visión es clara: crecer rápido. El nuevo centro de entrenamiento forma parte de ese plan. Earps destacó esa infraestructura como símbolo de lo que pretende la propietaria Michele Kang y todo el club: invertir, empujar, competir.

El mensaje es directo: London City no ha subido a la WSL para conformarse.

De recién ascendido a aspirante incómodo

London City Lionesses vivió su primera temporada en la WSL el curso pasado y terminó en una meritoria sexta plaza. Mitad de tabla en el debut. Correcto. Pero insuficiente para un proyecto que quiere escalar.

Earps lo dejó claro: se trata de “poner un marcador” y ser competitivas “en un corto espacio de tiempo”. El objetivo ya no es solo asentarse, sino mirar hacia arriba y escalar posiciones.

La portera también subrayó su deseo de integrarse rápido en el vestuario, entender el estilo de juego, empaparse de la cultura del club y “dar todo” para ayudar a cumplir las metas colectivas. Insiste en que siente que aún tiene “mucho que dar al juego”. Precisamente por eso eligió London City.

Sabe dónde se mete. La WSL es “extremadamente competitiva”, recordó. El primer año fue brillante para un debutante; el siguiente ya exige algo más: subir peldaños.

Clave en la portería… y en el vestuario

El reto inmediato es evidente: mejorar la solidez defensiva. El equipo de Eder Maestre encajó 35 goles la pasada temporada, por encima de la media de la liga (32). Si la intención es romper el techo del tradicional top cuatro, ese dato tiene que cambiar.

Ahí entra en juego Earps. No solo por sus reflejos o su capacidad en el uno contra uno, sino por todo lo que arrastra: liderazgo, jerarquía, experiencia en finales y en vestuarios cargados de presión.

La inglesa también apuntó a la importancia de trabajar junto a Elene Lete y el resto del grupo de porteras. Valoró las “grandes paradas e intervenciones” de Lete el curso pasado y habló de la necesidad de “alimentarse mutuamente”, trabajar duro y disfrutar. Competencia interna sana para elevar el listón.

A la afición le lanzó una promesa: está “muy ilusionada” por empezar, quiere “crear recuerdos juntos” y no ve la hora de jugar delante de su nueva grada.

Una constelación que no deja de crecer

El fichaje de Earps no llega en solitario. Encaja en una estrategia agresiva de mercado. London City quiere nombres que hagan ruido. Y los está consiguiendo.

El club mantiene un fuerte interés en la ganadora del Balón de Oro Alexia Putellas, a la que pretende incorporar libre este verano. Sería un golpe histórico, “el fichaje del siglo” para una entidad que apenas lleva una temporada en la élite inglesa.

La plantilla empieza a parecer un reparto de estrellas poco habitual en un equipo tan joven en la categoría, apuntalado por la inversión de una propietaria dispuesta a gastar para acelerar el crecimiento.

La pregunta, inevitable, flota en el ambiente: ¿cómo encajarán tantas figuras bajo un mismo techo? El fútbol moderno ofrece ejemplos de proyectos repletos de estrellas que nunca llegaron a funcionar, con Paris Saint-Germain como caso más evidente, con Lionel Messi, Neymar y Kylian Mbappé compartiendo foco sin encontrar la armonía.

London City se mueve en ese filo. Pero con Earps, al menos una cosa está clara: la portería ya no es un problema. Es un punto de partida. Y en una liga tan afilada como la WSL, construir desde atrás puede ser la diferencia entre soñar con el top cuatro o quedarse mirando desde abajo.