Martin Keown: Arsenal no necesita otro central

La lesión de William Saliba habría encendido las alarmas en más de un vestuario de la Premier League. En el de Arsenal, sin embargo, Martin Keown se niega a entrar en pánico. El excentral de los Invincibles ve preocupación fuera… pero soluciones dentro.

El francés estará fuera durante un tramo importante de la temporada tras agravar sus problemas de espalda en el Mundial. El escenario perfecto para una ola de rumores. Y llegó: nombres, más nombres y otro más para el eje de la defensa.

Cristian Romero sonó antes de poner rumbo al Atlético de Madrid. Ezri Konsa apareció en las quinielas. También el joven Jarell Quansah, ex de Liverpool. El mercado se movía alrededor del Emirates. Keown, en cambio, miraba a la pretemporada.

Mosquera y Salmon, la respuesta está en casa

En los amistosos, dos apellidos han captado su atención: Cristhian Mosquera y el adolescente Marli Salmon. Ahí, en esos minutos de verano, el exdefensa ha visto suficiente como para lanzar un mensaje claro a la directiva.

«Salmon estuvo realmente bien en el amistoso contra Como, está progresando muy bien», explicó Keown en una conversación con football.london durante el evento ‘Levels’ Trophy Cabinet de TNT Sports en Londres. Un partido menor en el calendario, pero no en las conclusiones.

Mosquera tampoco se le escapa: «Para mí Mosquera también estuvo muy fino en ese encuentro. No creo que haya necesidad de fichar un central, creo que es una zona que pueden manejar».

La lectura va más allá de los dos jóvenes. Keown sabe que Mikel Arteta dispone de comodines. «Estoy escuchando que se les vincula con varios centrales, así que quizá quieren reforzar esa zona, pero defensivamente [Riccardo] Calafiori puede meterse ahí, [Piero] Hincapie puede hacerlo. Todos zurdos. Así que esa área parece especialmente fuerte para Arsenal».

Arteta ha ido acumulando perfiles versátiles, especialmente defensas que pueden deslizarse del lateral al centro sin que el sistema se resienta. Para Keown, ese trabajo previo ya ha blindado al equipo.

Romper la sociedad Saliba–Gabriel… y el relevo

Lo que sí admite el exinternacional inglés es que reemplazar la química entre Saliba y Gabriel no será sencillo. Esa pareja ha sostenido buena parte del crecimiento defensivo del Arsenal campeón.

«[Arsenal va a echar de menos] la combinación que tienen, porque esos dos jugadores realmente disfrutan jugando juntos», subraya. Es una sociedad que se ha construido con tiempo, automatismos y confianza mutua.

Pero justo ahí entra de nuevo Mosquera. Keown no olvida una escena: Anfield, la temporada pasada. «Aunque Mosquera, creo que después de cuatro minutos de entrar en Anfield el año pasado ya nos mostró lo bueno que era, y está aún mejor en esta pretemporada, así que creo que si Saliba no está disponible, él empieza la temporada».

El dato acompaña el elogio. A sus 22 años, Mosquera disputó 20 partidos de liga el curso pasado y se ganó un debut con la selección absoluta de España gracias a su rendimiento con Arsenal. Cada vez que ha tenido minutos, ha dejado huella. Keown interpreta esos detalles como una señal clara: el club no necesita mirar fuera para encontrar un titular.

Lewis-Skelly, rumores y una oportunidad

No solo la defensa ha alimentado titulares. El nombre de Myles Lewis-Skelly también ha aparecido ligado a una posible salida, con Chelsea y Manchester United señalados como pretendientes. El ruido existe, pero Keown no se inquieta.

El joven inglés jugó y marcó en el amistoso de mitad de semana contra Como. Una respuesta en el campo a las especulaciones. El excentral entiende que Arsenal necesitará a todos sus mejores futbolistas disponibles si quiere volver a pelear por el título, más aún con la llegada de Bruno Guimaraes para apretar la competencia en el centro del campo.

Lewis-Skelly, que dio un paso al frente desde el lateral a posiciones más adelantadas al final de la temporada pasada, se encuentra ahora en un punto clave de su desarrollo. Entre el interés externo y la batalla interna por minutos, el margen de error se reduce.

No defender, volver a conquistar

Keown, sin embargo, rehúye el discurso del miedo. Para él, el contexto es ideal para que Arsenal cambie de mentalidad. «Tienes que ir y ganarlo otra vez, no se trata de defenderlo», sentencia. No habla de conservar, habla de atacar el reto.

«Estás muy orgulloso de haberlo ganado, pero quizá esto ahora abre una puerta para la confianza, para quitarse un poco el freno de mano, para creer en ellos mismos».

El exjugador apunta directamente al gran dominador reciente del campeonato. «Porque obviamente Man City tuvo un dominio absoluto de la Premier League durante bastantes años, pero ha habido cambios enormes ahora con todos los nuevos entrenadores que han llegado».

En ese paisaje en movimiento, Mikel Arteta aparece como una figura estable. «Arteta es probablemente ahora uno de los entrenadores más seguros de la Premier League y seguramente lleva allí más tiempo que casi cualquiera. Terminar segundo en tres ocasiones y luego ganarla, así que realmente están en buena forma para ir y [ganarla de nuevo]».

La lesión de Saliba, los rumores de fichajes, el mercado agitado. Keown lo mira todo desde otro ángulo: ve un campeón con recursos internos, un técnico asentado y una plantilla que, según él, no necesita otro central para demostrar si está preparada para reinar otra vez. La próxima respuesta no estará en una sala de negociaciones, sino en cómo arranque Arsenal sin su jefe habitual en la zaga.