Maresca y el primer derbi de Mánchester con O’Reilly recuperado

El viaje de Man City a Old Trafford llega con una noticia que cambia el ánimo del vestuario: Nico O’Reilly está listo para volver al combate. El internacional inglés, una de las irrupciones más llamativas del último curso bajo las órdenes de Pep Guardiola, se ha recuperado de los problemas de espalda que le dejaron fuera de los dos últimos partidos.

En la rueda de prensa previa al choque, este viernes, Enzo Maresca despejó cualquier duda sobre el estado del canterano, reconvertido por momentos en lateral zurdo y centrocampista. El técnico italiano fue rotundo: O’Reilly está “100 por ciento disponible” para entrar directamente en el fuego del derbi ante Man United.

La sonrisa por O’Reilly, sin embargo, llega acompañada de una mueca. Jeremy Doku seguirá sin vestirse de corto. El belga no levanta cabeza en este arranque de temporada y no juega con los citizens desde la derrota en la Community Shield ante Arsenal.

Maresca no quiso marcar una fecha exacta para su regreso. Dejó claro que el extremo aún necesita tiempo para superar la lesión en el gemelo y que su vuelta a la competición tendrá que esperar unos días más. “Necesita algunos días más”, explicó el entrenador, enfriando cualquier expectativa de verlo en Old Trafford.

Un debut en el banquillo, pero no en el fuego del derbi

Será el primer derbi de Mánchester de Maresca como entrenador principal, aunque el italiano conoce de sobra la temperatura del clásico ciudadano. Ya vivió la rivalidad desde dentro como asistente de Guardiola, sabe cómo ruge Old Trafford cuando llega el vecino incómodo.

El contexto deportivo añade una capa más de tensión. Pese al dominio reciente de City en el fútbol inglés, los sky blues solo han ganado dos de los últimos seis enfrentamientos ante United y no celebran un triunfo en Old Trafford desde hace tres años. Un dato que pesa. Y que en el entorno del club se siente como una espina.

Maresca no quiso rebajar el significado del partido. Al contrario. Subrayó que sus jugadores deben mantenerse fieles a la idea que les ha llevado a la cima, sin perder de vista la carga emocional del duelo. “Es muy importante por diferentes razones. Sabemos lo importante que es un derbi, especialmente aquí”, señaló, asumiendo el escenario sin rodeos.

El italiano comparó la presión de este choque con grandes noches europeas que ha vivido en otros banquillos. Lo definió como “un partido especial” y dejó claro el plan: ser reconocibles, no traicionar el estilo, y aceptar que el resultado llegará como consecuencia de ello. “Lo más importante que podemos hacer es intentar ser nosotros mismos y luego veremos el resultado final”, remarcó.

City, en la cima y con cuentas pendientes

El derbi llega con Man City instalado en la parte más alta de la Premier League. El equipo de Maresca comparte pleno de victorias con Arsenal: tres triunfos en tres jornadas, misma diferencia de goles, y el liderato decidido por un solo tanto más a favor de los celestes.

El margen es mínimo, pero el impacto puede ser enorme. Un triunfo en Old Trafford reforzaría la posición en la tabla y, sobre todo, dispararía la moral de una afición que no olvida la sequía reciente en el feudo del eterno rival.

Maresca no se escondió al hablar de lo que está en juego. Ni quiso camuflar su ambición en tópicos. Para él, este primer derbi tiene un mensaje claro: empezar marcando territorio. “Es muy importante ganar a United. Es mi primer derbi y quiero ganar el partido”, sentenció.

O’Reilly vuelve, Doku espera, el liderato está en juego y Old Trafford aguarda. El primer gran examen de Maresca en Mánchester no admite medias tintas.