Manchester United debuta en Champions contra Sabah

El Manchester United pisa el césped de Carrington con la Champions en el horizonte. No hay margen para distracciones: mañana, a las 20:00, arranca la aventura europea en Old Trafford ante Sabah, vigente campeón de liga de Azerbaiyán.

United busca tono europeo ante un Sabah lanzado

El rival llega con la puntería afinada. En sus tres primeros partidos de liga, Sabah ha marcado ocho goles y no ha encajado ninguno. Pleno de autoridad doméstica y confianza al alza.

El panorama de United es bastante distinto. El equipo de Michael Carrick ha firmado un arranque irregular en la Premier League: una victoria, un empate y una derrota. En todos los encuentros ha recibido exactamente dos goles, un dato que inquieta, más aún teniendo en cuenta que dos de esos duelos fueron ante recién ascendidos, Ipswich Town y Hull City.

La exigencia es clara: el estreno en la Champions debe ser contundente. En casa, con Old Trafford como escenario y ante un rival que llega en racha, United necesita una actuación que marque territorio desde el primer día de la fase de grupos.

Carrington, termómetro antes de la Champions

La sesión de esta mañana en Carrington ha dejado pistas importantes. Los periodistas acreditados han podido tomar nota de quién está y quién sigue al margen mientras Carrick gestiona un parte médico incómodo.

Amad Diallo continúa recuperándose del problema menor que sufrió en pretemporada. No ha completado todavía el proceso para volver al grupo. Lo mismo ocurre, a otra escala, con Matthijs de Ligt, que aún no se ha reincorporado por completo tras la lesión de espalda que cortó en seco su temporada 2025/2026 el pasado noviembre.

La lista de jugadores presentes en el entrenamiento ofrece una fotografía bastante nítida de las opciones de Carrick para mañana:

• Lammens, Darlow, Mee, Honor.
• Dalot, Mazraoui, Maguire, Yoro, Heaven, Martínez, Amass.
• Santos, Mount, Tielemans, Mainoo, Fernandes, Thwaites.
• Dorgu, Cunha, Rashford, Mbeumo, Zirkzee, Lacey, Šeško.

El gran alivio tiene nombre propio: Marcus Rashford. El delantero trabajó con el grupo después de haber sido sustituido en el minuto 70 en el Hill Dickinson Stadium el domingo. Carrick explicó tras el partido que Rashford, elogiado por su actuación “sobresaliente” y “afilada”, sintió molestias y fue cambiado por precaución. Su presencia hoy en el césped reduce la preocupación y apunta a que estará disponible para el debut europeo.

Shaw descansa, Amass se asoma

Luke Shaw, el único lateral izquierdo puro y experimentado de la plantilla, no apareció en la sesión. No se trata de una lesión, sino de una “jornada de descanso designada”, según informó Simon Stone, de BBC Sport. Un respiro programado, pero que obliga a mirar hacia la cantera.

Ahí entra en escena Harry Amass. El joven lateral participó en el entrenamiento y aguarda sus primeros minutos oficiales bajo las órdenes de Carrick. Su inclusión en la dinámica del primer equipo no es un simple detalle: con Shaw dosificado y la temporada apenas arrancando, el carril zurdo puede convertirse en una puerta abierta para el canterano.

United llega al estreno europeo con la defensa bajo la lupa, un rival en plena forma y la obligación de imponer su ley en Old Trafford. Mañana se verá si este primer paso en la Champions es un aviso serio al continente o solo otro capítulo irregular en un inicio de curso que aún busca su verdadera identidad.