Manchester City refuerza su futuro con Bouaddi, el nuevo Rodri

Manchester City no ha esperado a que el hueco se hiciera evidente. Con Rodri ya rumbo al Barcelona, el club inglés ha cerrado de forma fulminante el fichaje del centrocampista marroquí Bouaddi procedente del Lille, en una operación que marca un antes y un después para el club francés.

Según The Athletic, el acuerdo se cifra en 95 millones de euros fijos más 5 millones en variables.

Una apuesta gigantesca por un futbolista que todavía es adolescente, pero que ya firma un contrato de larga duración hasta el verano de 2031, con opción del club para prolongarlo un año más. City no solo compra presente: blinda un proyecto de década.

La necesidad era evidente. La marcha de Rodri por 60 millones de euros al Barcelona dejó a Enzo Maresca con un vacío en el corazón del equipo. El técnico fue claro: la prioridad era encontrar “un nuevo Rodri” para sostener el sistema. La respuesta llega desde el norte de Francia, con un futbolista al que el cuerpo técnico y el departamento de scouting colocan en la cúspide del mercado joven.

El precio lo dice todo. Bouaddi se convierte en la venta más cara de la historia del Lille, superando con holgura los 80 millones que Arsenal pagó por Nicolas Pépé en 2019.

Un traspaso que no solo rompe registros del club, también subraya el cambio de estatus del mediocentro marroquí en el fútbol europeo.

La operación se aceleró en los últimos días. Bouaddi se quedó fuera de la convocatoria del Lille ante Angers para rematar los últimos detalles del acuerdo. Se marcha de Francia con una reputación en plena explosión: debutó con el primer equipo con apenas 16 años y tres días, en un duelo de Conference League en septiembre de 2023, tras formarse en la academia del club. Desde entonces, no ha dejado de crecer.

Su gran escaparate llegó este verano, en el Mundial de 2026. Bouaddi se adueñó del centro del campo de Marruecos, titular en cinco de los seis partidos de los Leones del Atlas hasta alcanzar los cuartos de final. Su madurez táctica, su serenidad bajo presión y su capacidad para marcar el ritmo llamaron la atención de toda Europa. El ejemplo más claro: el duelo ante Brasil, donde manejó el tempo del partido hasta firmar un 1-1 muy trabajado, acabando con más toques de balón que cualquier otro futbolista sobre el césped.

El camino internacional de Bouaddi ha sido uno de los grandes temas de conversación en los últimos meses. Formado en la estructura de selecciones de Francia, a la que representó desde la Sub-16 hasta la Sub-21, decidió cambiar de federación y optar por Marruecos en mayo. La decisión tuvo impacto inmediato: en cuestión de semanas se convirtió en pieza intocable del once marroquí.

Pese a su edad, el centrocampista ya acumula una experiencia notable en la élite. La pasada temporada, su tercera campaña completa como profesional, disputó 42 partidos en todas las competiciones con el Lille, al que ayudó a terminar tercero en la Ligue 1 y a asegurarse un billete para la Champions League. No es un proyecto de futbolista: es una realidad temprana.

Para City, el fichaje encaja con una hoja de ruta muy clara. El club entra en una nueva etapa sin algunos de sus veteranos más laureados y ha decidido reconstruir su columna vertebral con talento joven de nivel mundial. Bouaddi aterriza en un vestuario en plena renovación, pero con una misión muy concreta: dar respuesta inmediata a la gran incógnita del verano, quién ocuparía el lugar de Rodri en la base del centro del campo.

La apuesta es enorme. La expectativa, todavía mayor. Ahora le toca al Etihad comprobar si el mediocentro que deslumbró en el Mundial está preparado para mandar en el ritmo de la Premier League.