Manchester City ficha a Ayyoub Bouaddi, el adolescente más caro de la Premier

Manchester City ha vuelto a mover el listón económico… y lo ha subido de golpe. El club inglés ha cerrado el fichaje de Ayyoub Bouaddi, centrocampista de Lille y una de las grandes irrupciones del fútbol europeo, por 85,6 millones de libras, convirtiendo al internacional marroquí en el adolescente más caro de la historia de la Premier League.

El jugador, de 18 años, firma por cinco temporadas, a la espera de la autorización internacional. City abonará 81,4 millones de libras fijos y otros 4,2 millones en variables. Una apuesta total.

Un vacío en el medio, una respuesta millonaria

La operación llega en plena reconstrucción del centro del campo de Enzo Maresca. City perdió a dos pilares interiores: Rodri, traspasado al Barcelona por 65 millones de libras, y Tijjani Reijnders, vendido a Al-Qadsiah por 52 millones. Dos salidas de peso. Dos huecos que obligaban a una reacción contundente.

La respuesta tiene nombre y acento marroquí: Ayyoub Bouaddi.

El mediocentro se ha ganado este salto a la élite absoluta tras un año de explosión. En el último Mundial firmó una actuación de madurez impropia de su edad: titular en cinco de los seis partidos de Marruecos en su camino hasta los cuartos de final. Antes ya se había asentado como pieza clave en Lille, en una Ligue 1 que se le quedó pequeña muy rápido.

“Este es un día muy especial para mí y mi familia. Manchester City es, para mí, el mejor club del mundo. Es un sueño estar aquí y poder llamarme jugador del City”, declaró Bouaddi en sus primeras palabras como celeste.

No fue una casualidad ni un discurso vacío. El marroquí lleva años persiguiendo exactamente este escenario: “He pasado la mayor parte de mi vida trabajando duro para ser el mejor jugador posible y llegar a la cima del fútbol. He visto al City durante muchos años y me encanta su estilo de juego. Siempre intenta practicar un fútbol de calidad. Y ha demostrado que es un club ganador: parece construido para ganar”.

De récord en récord: del Lille a la Premier

Bouaddi aterriza en Manchester con una hoja de servicio tan corta en edad como contundente en impacto. Desde su debut en 2023, disputó 96 partidos con Lille, al que ayudó a terminar tercero en la última Ligue 1. Números de veterano en cuerpo de adolescente.

Su primera marca llegó pronto: con 16 años se convirtió en el futbolista más joven en vestir la camiseta del primer equipo de Lille, en un partido de Europa League ante el KI de las Islas Feroe. Un registro histórico para el club francés.

El gran escaparate, sin embargo, llegó un año después. Bouaddi firmó una actuación estelar en la Champions League frente al Real Madrid en 2024, un duelo que lo proyectó definitivamente al radar de los gigantes europeos. Desde entonces, su salida parecía cuestión de tiempo. Lo que no estaba tan claro era la magnitud del traspaso.

El precio pagado por City supera los 58,9 millones de libras que Manchester United abonó también a Lille por el defensa francés Leny Yoro en 2024. Otro récord que se queda atrás. Otro aviso del poder financiero celeste.

El nuevo engranaje del mediocampo de Maresca

Bouaddi no llega solo a un centro del campo en plena mutación. City ya había cerrado la incorporación del internacional inglés Elliot Anderson desde Nottingham Forest por 116 millones de libras. Una cifra todavía más alta, que subraya la magnitud del rediseño.

Sobre el papel, las piezas encajan. Bouaddi actúa como mediocentro posicional, un organizador que se incrusta en la base de la jugada, dicta el ritmo y da continuidad al juego. Anderson, más versátil, se mueve con naturalidad como box-to-box, pero también conoce bien el rol de ‘seis’ que desempeña con Inglaterra.

Uno marca el compás. El otro rompe líneas. Maresca gana un doble pivote de enorme proyección, capaz de sostener el balón y el vértigo que exige el estilo del City.

Y el plan no termina ahí. El club prepara una oferta por el argentino Enzo Fernández, de Chelsea, tasado en 120 millones de libras. La operación, eso sí, está lejos de ser sencilla. Falta por ver si los londinenses aceptan negociar y si City está dispuesto a ir tan lejos en otra puja multimillonaria para el medio.

Un mercado de gigantes… y de salidas sonadas

El fichaje de Bouaddi se enmarca en un verano agitado en la élite europea. Mientras City reconfigura su centro del campo, el talento brasileño Savinho, ya conocido como Savio, ha puesto rumbo a Tottenham en una operación de 75 millones de libras cerrada hace apenas unos días.

El tablero se mueve rápido. Las cifras se disparan. Y, en medio de ese ruido, un chico de 18 años aterriza en el Etihad con una etiqueta tan pesada como brillante: el adolescente más caro de la Premier League.

Ahora le toca demostrar que vale cada libra de ese precio… y que el mediocampo del City puede volver a girar a su ritmo.