Manchester City aplasta al Crystal Palace: Cherki y Haaland brillan

LONDRES — Rayan Cherki necesitó solo cinco minutos para cambiar el tono de la noche. Erling Haaland hizo el resto. Entre los dos firmaron un doblete cada uno en la victoria 4-1 de un Manchester City implacable en casa del Crystal Palace, que mantiene al vigente campeón con pleno de puntos tras dos jornadas de Premier League.

El equipo de Pep Guardiola golpeó pronto. A los 17 minutos, Haaland, máximo goleador de la liga la temporada pasada, estrenó su cuenta con un cabezazo clínico, preciso, de esos que parecen rutina pero explican por qué el área es su territorio privado.

El tanto asentó al City, que empezó a manejar el balón con la calma de quien sabe que el partido va a su ritmo. El Palace aguantaba como podía, replegado, esperando una transición que nunca terminaba de llegar.

Segunda Parte

La segunda parte arrancó con otro guion. Cherki decidió encender el partido.

El francés recogió el balón, encaró, se abrió paso entre un bosque de piernas y, ya dentro del área, definió a quemarropa para doblar la ventaja visitante. Una acción eléctrica, llena de talento, que dejó al Palace tambaleándose.

Pero el equipo local encontró una vida extra de la nada. Casi de inmediato, Yeremy Pino se plantó ante un libre directo y soltó un disparo magnífico. El balón se estrelló en el larguero, rebotó contra la espalda del portero Gianluigi Donnarumma y terminó dentro. Un gol tan cruel para el guardameta como revitalizante para Selhurst Park.

La reacción del Palace duró exactamente dos minutos.

El tiempo que necesitó Cherki para volver a silenciar el estadio. El atacante del City probó fortuna desde la frontal, su disparo se desvió en un defensa y descolocó por completo a Dean Henderson. 3-1 y primera doblete de su carrera en la Premier League. Una noche marcada en rojo para su historia personal.

Con el choque controlado, el City bajó una marcha, pero no perdió filo. El Palace, obligado a adelantar líneas, dejó espacios que un equipo como el de Guardiola rara vez perdona.

A seis minutos del final, apareció de nuevo Haaland. Esta vez con la zurda, seco, contundente, cerró la goleada y su propio doblete. Un remate que certificó la sensación de superioridad visitante y dejó al City en lo más alto de la clasificación, con seis puntos de seis posibles.

Solo son dos jornadas, pero el mensaje es claro: el campeón ha vuelto con hambre. Y con Cherki sumándose a la artillería de Haaland, la pregunta ya no es si el City puede defender el título, sino quién se atreverá a discutirle el trono.