Harry Maguire elogia a Marcus Rashford: un gran activo para Manchester United

El regreso de Marcus Rashford al once inicial de Premier League con Manchester United no pasó desapercibido dentro del vestuario. Harry Maguire, que conoce bien lo que significa vivir en el ojo del huracán en Old Trafford, está convencido de que el atacante puede marcar la diferencia esta temporada.

Rashford, de 28 años, fue titular por primera vez en la liga en 21 meses en el 5-2 ante Ipswich en Old Trafford. No sólo volvió al once: fue uno de los principales focos de peligro en ataque. Vertical, activo, constantemente buscando el espacio. Una versión que muchos en el club echaban de menos.

De casi descartado a pieza clave

Hace no tanto, el futuro de Rashford en Manchester United parecía agotado. Su choque con el entonces técnico Ruben Amorim lo empujó primero a una cesión a Aston Villa y después a otra a Barcelona. En el club catalán incluso tuvo la puerta abierta para quedarse en propiedad por 26 millones de libras, una opción que finalmente no se ejecutó.

Con la ventana de fichajes cerrando el martes por la noche, todo apunta a que Rashford seguirá en el club de su vida. Y dentro del vestuario, lejos de verlo como un problema, lo sienten como una oportunidad.

“Es un gran talento. Siempre es una amenaza”, subrayó Maguire. “Si Marcus quiere estar aquí, quiere trabajar, quiere mejorar y ayudar al equipo, por supuesto que estamos encantados de tenerlo en el equipo”.

El central no se quedó ahí. Exigente, pero protector, dejó claro que el techo del delantero está lejos de haberse alcanzado: “Podría hacer mucho más y creo que él mismo dirá que puede hacer más. Pero si lo mantenemos en forma, lo mantenemos feliz, y él sigue motivado y hambriento, es un gran activo”.

Un jugador marcado por la crítica

Rashford lleva tiempo bajo el microscopio. Las dudas sobre su intensidad, su compromiso y hasta sobre si sigue disfrutando del fútbol se han repetido desde la etapa de Erik ten Hag. Cada mala racha ha alimentado el ruido.

El paso por Aston Villa y Barcelona le permitió trabajar con Unai Emery y Hansi Flick, dos entrenadores de peso que, según se percibe en el entorno del jugador, le ayudaron a reencontrar sensaciones. Ahora, el hecho de que el actual técnico, Michael Carrick, lo conozca tan bien desde dentro del club se interpreta como otra ventaja.

“Hay que recordar que Marcus ha tenido una carrera maravillosa en este club”, recordó Maguire. “Pero cuando juegas aquí durante muchos años, va a haber malas temporadas, y cuando llegan las malas temporadas todo el mundo se te echa encima. Es parte de lo que significa jugar para este club”.

El defensa también apuntó a un contexto más amplio, que no exime al club de responsabilidad: “Como club, no hemos sido perfectos de arriba abajo. No hemos estado compitiendo en la parte alta. Así que Marcus ha formado parte de un viaje duro para Manchester United. Cuando eso pasa, los jugadores son señalados. Yo he pasado por eso”.

Maguire sabe de lo que habla: también pareció estar con un pie fuera tras perder la titularidad y la capitanía con Ten Hag. Hoy, como Rashford, intenta escribir un nuevo capítulo.

“Ha vuelto realmente en forma y afilado, y estamos ilusionados de tenerlo”, remató.

Rashford, “como un nuevo fichaje”; Mainoo, el siguiente reto

Carrick ha descrito a Rashford como “un nuevo fichaje”, una figura renovada para el proyecto. El técnico ya demostró su capacidad para reactivar carreras con Kobbie Mainoo, al que dio protagonismo después de que Ruben Amorim lo pasara por alto de forma reiterada.

Ahora, sin embargo, debe volver a levantar el ánimo del centrocampista tras el golpe de no disputar ni un solo minuto en el Mundial a las órdenes del seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel.

Mainoo fue titular por primera vez esta temporada también ante Ipswich. Sufrió al principio, con el equipo por detrás en el marcador, pero fue creciendo con el partido hasta imponerse en la zona ancha.

“Creo que estuvo brillante”, valoró Maguire. “Para decir que no ha tenido muchos minutos en pretemporada, estuvo magnífico”.

El central destacó sobre todo la evolución del joven sin balón: “Su trabajo sin balón ha mejorado muchísimo desde que está Michael. Se está convirtiendo en un auténtico monstruo ahí dentro, gana muchas segundas jugadas y muchos duelos”.

La palabra clave con Mainoo es tiempo. Y paciencia. “Lo importante es que es muy joven. Si queremos que juegue para este club otros 10 años, habrá momentos en los que pasará por una mala racha, como la que mencioné con Rashy y conmigo”, explicó Maguire.

Para el defensa, esos baches forman parte del camino: “Es parte del fútbol. Es muy equilibrado, muy sereno y tiene una gran confianza en su capacidad. Va a ser un jugador magnífico para este club durante muchos años”.

Entre el Rashford que vuelve a casa decidido a recuperar su lugar y el Mainoo que empieza a construir el suyo, Manchester United se agarra a una idea clara: su futuro inmediato pasa por que estos dos talentos aprendan a resistir la tormenta y a decidir partidos cuando el ruido vuelva a subir. Porque lo hará. Y entonces se verá de qué están hechos.