Liverpool sin Salah: cuatro zurdos para cubrir el vacío

Liverpool se marchó del último mercado con un titular tan rotundo como incómodo: no fichó a un heredero natural para Mohamed Salah. Y, sin embargo, sigue invicto. Andoni Iraola camina sobre la cuerda floja táctica con un ataque desequilibrado… pero competitivo.

El movimiento más llamativo fue Bradley Barcola. Campeón de la Champions con Francia, arrancado de Paris Saint-Germain por 123 millones de libras, una cifra que marca época en Merseyside. Llegó para elevar el nivel del frente ofensivo, no para encajar en un molde concreto. Y ahí aparece el primer problema: él, Cody Gakpo, Rio Ngumoha y Victor Munoz se sienten más cómodos partiendo desde la izquierda.

Un vacío a la derecha y un técnico que improvisa

Sin los 257 goles del egipcio, Iraola se ha visto obligado a tirar de pizarra y cintura. No hay un extremo derecho ortodoxo, así que el técnico está rotando piezas, ajustando perfiles y pidiendo a sus atacantes que salgan de la zona de confort.

Barcola ya ha aparecido en banda derecha. Gakpo también. Ngumoha y Munoz han ido pasando por allí. No es lo ideal, pero está funcionando lo suficiente como para mantener al equipo sin derrotas en Premier League, Champions League y Carabao Cup en este arranque 2026-27.

La jugada que mejor resume el experimento llegó en Bournemouth: Gakpo arrancó por la derecha, aceleró por la línea, puso un centro raso y Alexander Isak firmó el gol de la victoria. Una acción que alimenta la tesis del club: el talento se puede adaptar.

Minteh y Sarr, las opciones que se escaparon

Liverpool sí miró al mercado para encontrar un “nuevo Salah”. Tenía dos nombres claros: Yankuba Minteh, de Brighton, e Ismaila Sarr, estrella de Crystal Palace. Dos perfiles más naturales para el costado derecho. Dos objetivos que nunca llegaron a concretarse.

Hubo ofertas. No hubo acuerdos con sus rivales domésticos. Y ahí el club decidió frenar.

En lugar de lanzarse a por la opción C, D o E, la dirección deportiva eligió esperar. Nada de fichar por fichar. Nada de pagar un sobreprecio por pura necesidad. El plan es aguantar con lo que hay y reabrir el debate en enero.

Murphy defiende la apuesta: “No puedes comprar solo por rellenar”

El excentrocampista del club, Danny Murphy, lo ve con lógica. En declaraciones a GOAL, en un acto con Snabbare, explicó la postura interna de Liverpool y el encaje de Iraola:

“Creo que hubo muchos rumores sobre intentar traer a Minteh y Sarr, que obviamente son más jugadores de banda derecha, así que son conscientes de ello”, recordó.

Para Murphy, el punto clave está en la convicción: “Como club, hay algo que decir de no fichar a alguien solo para rellenar. Si ya tienes futbolistas talentosos e inteligentes que pueden jugar ahí… He visto a Barcola por la derecha, creo que Gakpo tiene la inteligencia para hacerlo y que marcará goles desde ahí. De hecho, logró una gran asistencia desde ese lado, creo que en el partido contra Forest”.

El razonamiento dentro del club, según el exjugador, fue directo: “Probablemente miraron lo que ya tenían cuando no pudieron conseguir a Sarr o Minteh y pensaron: ‘¿Sabes qué? No nos precipitemos con alguien que no cumple del todo los criterios’. Lo entiendo”.

Murphy también subraya el contexto económico: “No siempre consigues lo que quieres en una ventana. No puedes dejar que te tomen como rehén y pagar de más solo porque lo necesitas desesperadamente, porque ya han gastado mucho dinero”.

Su conclusión es clara, aunque no idealista: “En un mundo perfecto querrías un jugador más ortodoxo de banda derecha, estoy de acuerdo. Pero, al final, ¿creo que tienen suficiente ahora con Munoz, que ha dejado destellos en ese lado, y con Gakpo y hasta Barcola pudiendo jugar ahí? Creo que tienen suficiente”.

Un experimento sostenido por los resultados

Los hechos respaldan, de momento, la prudencia. Gakpo, Ngumoha, Munoz y Barcola han ido rotando por la derecha en este inicio de curso. No son especialistas, pero sí futbolistas de nivel alto, capaces de interpretar espacios, atacar por dentro o abrir el campo según lo pida el partido.

La racha invicta reduce el ruido. El equipo compite, marca, gana. El debate sobre el “nuevo Salah” existe, pero no quema. No todavía.

En los despachos, el archivo Minteh-Sarr no está cerrado. Se espera que el interés pueda reactivarse a comienzos de 2027 o el próximo verano. Ambos jugadores ven con buenos ojos vestir de rojo en Anfield. La cuestión es si, para entonces, Liverpool seguirá buscando un heredero directo para la banda derecha… o si Iraola habrá demostrado que se puede vivir sin un clon de Salah en un costado que, por ahora, se sostiene a base de talento zurdo y soluciones imaginativas.