Liverpool y la incertidumbre con Hugo Ekitike: ¿regreso garantizado?

Liverpool afronta el verano con una doble incógnita en ataque. Por un lado, la necesidad evidente de encontrar un relevo para Mohamed Salah en el costado derecho. Por otro, una duda mucho más delicada: qué versión de Hugo Ekitike verá el club cuando el francés esté en condiciones de volver a competir.

El delantero de 24 años se recupera de una grave lesión en el tendón de Aquiles sufrida en abril, en plena Champions League, y además ante su antiguo equipo, Paris Saint-Germain. El diagnóstico fue claro desde el primer momento: baja de larga duración. Los plazos apuntan, como mínimo, hasta Navidad.

Mientras tanto, Ekitike trabaja con el primer equipo durante la gira de pretemporada por Estados Unidos, integrado en la dinámica pero todavía lejos de poder asumir minutos de verdad. Y ahí aparece la voz de alerta.

El aviso de Gallas: “Liverpool puede que tenga que pensárselo dos veces”

William Gallas, exinternacional francés con años de experiencia al máximo nivel, no se anduvo con rodeos al analizar la situación del atacante.

“Yo no tuve la lesión de Hugo Ekitike, pero sé que es muy difícil volver al 100% después de algo así”, explicó. “La mayoría de los jugadores no lo consiguieron”.

El mensaje va directo al corazón de la planificación deportiva de Liverpool. El club ya rastrea el mercado en busca de un extremo derecho que amortigüe la salida de Salah. Para Gallas, eso podría no ser suficiente.

“Sé que todavía es joven, pero tendrá que tomarse su tiempo. Liverpool puede que tenga que pensárselo dos veces también. Puede que tengan que traer a un nuevo jugador, porque nadie sabe si va a volver a su mejor nivel”, advirtió.

No es una simple reflexión teórica. Gallas tiró de un ejemplo muy reciente y muy cercano a la Premier League.

“Mira lo que pasó con Wesley Fofana en Chelsea. Antes, cuando estaba en Leicester, hizo una temporada increíble. Y luego llegó esa lesión grave. Desde entonces, nunca volvió a su mejor rendimiento. Podría ser lo mismo para Ekitike”.

El mensaje es crudo, casi incómodo, pero toca un punto sensible: las grandes lesiones de tendón, incluso en futbolistas jóvenes, dejan secuelas difíciles de borrar. Y Liverpool, que aspira a pelear por todo desde el primer día, no puede permitirse demasiadas apuestas ciegas en la zona más decisiva del campo.

Entre la prudencia y la ambición en ataque

La situación coloca al club en una encrucijada. Con Ekitike fuera hasta, al menos, diciembre, la presión sobre el resto del frente ofensivo se multiplica. Cada semana de mercado sin un refuerzo adicional alimenta la misma pregunta: ¿basta con esperar al francés?

Gallas sugiere que no. Recuerda que el proceso de regreso no termina el día del alta médica. El verdadero desafío empieza cuando el jugador debe sostener esfuerzos máximos, chocar con centrales, repetir sprints, girar sobre ese mismo tendón que un día se rompió.

“Sabemos que cuando tenemos lesiones grandes es muy difícil volver a tu mejor forma”, insistió el exdefensa. El subtexto es evidente: Liverpool necesita un plan que no dependa únicamente de la esperanza.

Jacquet, el relevo para Konaté

En defensa, en cambio, el tono de Gallas cambia por completo. Ahí sí ve un fichaje preparado para asumir responsabilidad desde el primer día. Jeremy Jacquet, central recién llegado desde Rennes por 60 millones de libras, aterriza con la misión de ocupar el vacío dejado por Ibrahima Konaté.

“Jeremy Jacquet es un chico grande”, destacó Gallas. “Es un chico grande y tiene calidad. Si vas a Liverpool, sabes que tienes calidad”.

La advertencia, en este caso, no va ligada a la lesión, sino al contexto. El salto de Rennes a Anfield es enorme. Ritmo, exigencia, foco mediático. Todo se multiplica.

“Ahora siempre es la misma pregunta: necesitas adaptarte y jugar al lado de algunos de los mejores jugadores”, explicó. Y ahí entra en escena una figura clave: Virgil van Dijk.

“Virgil van Dijk puede ayudarle mucho. Sí, necesita tiempo, pero creo que puede hacer el trabajo de reemplazar a Ibrahima Konaté”.

Gallas no vende humo ni promesas desmedidas, pero sí transmite confianza en el perfil del central. Físico dominante, margen de crecimiento y un maestro de referencia a su lado. Jacquet parece llegar con el terreno preparado para crecer.

Dos caminos opuestos

Mientras Jacquet encara el reto de consolidarse en la élite con el balón rodando desde ya, Ekitike libra otra batalla muy distinta, silenciosa, en los campos de entrenamiento y en el gimnasio. Uno pelea por un puesto. El otro, por recuperar su cuerpo.

Liverpool, en medio, debe decidir cuánto arriesga con cada uno. En defensa, la apuesta está hecha. En ataque, la recomendación de Gallas resuena con fuerza: no confiarlo todo a un regreso que nadie puede garantizar.

La ventana de fichajes avanza. La temporada se acerca. Y en Anfield, la gran cuestión ya no es solo quién sustituirá a Salah en la banda derecha, sino si el club se atreverá a sumar otra pieza más para no cargar sobre Ekitike un peso que su tendón, y su futuro, quizá todavía no puedan soportar.