Liverpool enfrenta desafíos defensivos antes del inicio de la Premier League

Liverpool arranca la temporada con la manta corta atrás. Andoni Iraola lo sabe, lo siente en cada alineación de pretemporada y en cada parte médico que aterriza en su despacho. El debut en la Premier League, con una visita exigente a Newcastle el próximo fin de semana, se acerca rápido y la zaga llega en cuadro.

Una defensa en cuadro

El problema está muy claro: el centro de la defensa. Tres dudas físicas han dejado a Virgil van Dijk como el único central senior plenamente disponible. Demasiado poco para un equipo que aspira a competir en todos los frentes.

El nuevo fichaje, Jacquet, todavía no ha podido arrancar con normalidad. Arrastra un problema físico no especificado que le dejó fuera de la reciente derrota por 3-2 ante Monaco. El defensor, fichado por 60 millones tras un último curso en Rennes marcado por una lesión de hombro que cortó su temporada, aún no había disputado un solo minuto en la pretemporada.

La noticia positiva para Iraola es que Jacquet ya ha regresado a los entrenamientos con el grupo y parte como titular frente a Como. El técnico, sin embargo, no quiere quemar etapas con él. Prefiere ir paso a paso.

La situación le ha obligado a moverse con rapidez en el mercado: ha llegado Ronald Araujo, cedido por Barcelona. El internacional uruguayo empieza la noche en el banquillo, una carta importante que el entrenador se reserva mientras calibra riesgos y urgencias.

Lesiones que se acumulan

La lista de contratiempos no se queda ahí. Giovanni Leoni continúa con su larga recuperación de la rotura de ligamento cruzado anterior que sufrió en su debut hace un año. Un regreso que se hace eterno para un jugador llamado a tener peso en la rotación.

Joe Gomez, por su parte, se lesionó en la gira por Estados Unidos. Se marchó cojeando en el 4-2 ante Sunderland el mes pasado, sustituido por el joven Ifeanyi Ndukwe. Ese problema muscular apunta a dejarle fuera del arranque liguero, otro golpe a la profundidad defensiva.

Iraola también ha tenido que asumir la marcha de Ibrahima Konaté, que dejó Liverpool libre al finalizar su contrato para firmar por Real Madrid. Un vacío importante en el centro de la defensa que, a la vista del panorama físico, se siente todavía más.

El centro del campo tampoco se libra

En la medular, Curtis Jones también ha estado entre algodones. Un problema de cadera le ha frenado en plena oleada de rumores que le vinculan con Inter Milan. El centrocampista volvió a entrenar esta semana tras perderse la derrota ante Monaco, pero vuelve a quedarse fuera en este nuevo amistoso. Otra pieza que no termina de encajar en el puzle de pretemporada.

Quienes sí han regresado son Victor Muñoz y Alexis Mac Allister, ya de vuelta de sus vacaciones posteriores al Mundial. Ambos reaparecieron con el segundo equipo de Liverpool en un primer amistoso a puerta cerrada frente a Como, disputado a 70 minutos en el campo de entrenamiento el domingo, que terminó sin goles.

Muñoz ha dado un paso más y entra en el banquillo para el segundo duelo ante el conjunto italiano. Espera arañar minutos en Anfield y empezar a sumar ritmo competitivo.

La sensación es clara: Liverpool llega al inicio del curso con talento, pero con demasiadas incógnitas físicas en puestos clave. La Premier no espera a nadie. Y en un campeonato que castiga cada desajuste, la pregunta es inevitable: ¿aguantará esta defensa hasta que el parte médico deje de marcar las alineaciones?