Liverpool persiste en la búsqueda de Ayyoub Bouaddi

Liverpool no se baja de la carrera por Ayyoub Bouaddi. Por mucho ruido que haya alrededor de Manchester City, el joven centrocampista de Lille sigue muy presente en los despachos de Anfield, y el margen para una ofensiva ‘red’ aún no se ha cerrado.

Iraola, un nuevo proyecto y un centro del campo por ajustar

El club vive el arranque de una etapa ilusionante con Andoni Iraola al mando. El técnico español dejó una primera impresión potente en su rueda de prensa de presentación: directo, claro, sin esconder los retos que tiene por delante. Habló del vacío que dejará Mohamed Salah, de la búsqueda de un nuevo extremo y, sobre todo, de cómo quiere moldear el centro del campo.

Iraola fue tajante con un nombre: Curtis Jones entra en sus planes. También abrió inesperadas puertas a jugadores que parecían sentenciados bajo el mandato de Arne Slot. Pero ni las buenas palabras ni las segundas oportunidades tapan la realidad: para imponer su fútbol de alta intensidad y ritmo feroz, el vasco necesita más músculo, zancada y potencia en la sala de máquinas. Al menos un fichaje de perfil físico y atlético se antoja imprescindible.

Ahí aparece Bouaddi.

Bouaddi, 18 años y precio de estrella

El mediocentro de Lille, con solo 18 años, ya acumula 96 partidos con el primer equipo en Ligue 1. No es una promesa lejana, es un titular asentado. Su nombre entró en el radar de Liverpool en junio, pero su escaparate definitivo ha sido el Mundial con Marruecos, donde su rendimiento disparó el interés de medio continente.

Arsenal, PSG y Real Madrid siguen sus pasos. Y, desde esta semana, Manchester City ha pasado de la observación al ataque. David Ornstein habló de un “empuje fuerte” por parte del club del Etihad, en pleno contexto de una limpieza de hasta 11 jugadores en la plantilla de Pep Guardiola. Un movimiento que, inevitablemente, altera el mercado.

El problema para todos es el mismo: el precio.

Lille, que hace unos meses habría dudado ante una oferta cercana a los 60 millones de euros, ahora ha subido la apuesta hasta los 100 millones. El mercado se ha desquiciado, y el fichaje de Elliot Anderson por 116 millones de libras por parte del City ha terminado de inflar la burbuja en la posición de centrocampista.

El pulso económico: City aprieta, Liverpool calcula

David Lynch, periodista especializado en Liverpool, reconoce que la cifra es el gran obstáculo para los de Anfield. No los saca de la pelea, pero marca claramente quién tiene más margen de maniobra.

En el podcast de Anfield Index, Lynch lo dejó claro: Bouaddi es un jugador que Liverpool lleva tiempo admirando, incluso antes del Mundial. Precisamente ese torneo ha sido un arma de doble filo para los ‘reds’: el gran rendimiento del marroquí en Norteamérica ha multiplicado su valor y ha empujado la operación a un territorio económico donde el City se mueve con más comodidad que Liverpool.

La sensación es evidente: si alguien puede pagar 100 millones por un centrocampista de 18 años sin pestañear, ese alguien viste de celeste.

Pero la historia no se cierra ahí.

Lynch insiste en que es pronto para descartar al Liverpool. El interés es real, sostenido en el tiempo y compartido por el nuevo cuerpo técnico. Iraola ve en Bouaddi un perfil ideal para su idea de juego: energía, recorrido, agresividad en la presión y capacidad para sostener un ritmo alto durante 90 minutos.

FSG, ventas obligadas y el margen para un golpe en la mesa

La gran incógnita está en la política de FSG. Antes de lanzarse a una inversión de 85 millones de libras por un adolescente, la estructura deportiva necesita liberar espacio y dinero. No solo por el ‘fair play’ financiero, también por la filosofía del club.

Lynch lo resumió con una frase que pesa: para que haya movimiento en el centro del campo, primero tiene que haber salidas. Sin ventas, el margen para ir con todo a por Bouaddi se reduce de forma drástica. Con una o dos ventas importantes, el escenario cambia: Liverpool podría entrar en la puja con más fuerza, acortar distancias con el City y presentar a Lille una propuesta seria.

Lo único seguro, hoy, es que dentro de Anfield hay unanimidad en un punto: Bouaddi gusta. Mucho.

La cuestión es si Liverpool está dispuesto a romper su techo de gasto por un jugador de 18 años… o si dejará que sea Manchester City quien convierta al marroquí en el siguiente gran símbolo del nuevo mercado desbocado.