Liverpool y Atlético de Madrid se enfrentan en Anfield

Liverpool y Atlético de Madrid vuelven a cruzarse este miércoles en Anfield, en un duelo que ya se ha convertido en una pequeña saga europea. El curso pasado, los ingleses se impusieron 3-2 en la primera jornada. Esta vez, el guion llega con matices claros: el Liverpool de Andoni Iraola aún se está construyendo; el Atlético de Diego Simeone llega herido, pero con colmillo.

Un Liverpool frágil atrás y aún por definir

El arranque de temporada de los ‘reds’ mezcla sensaciones. Cinco puntos de nueve posibles en la Premier League, dos goles encajados en cada uno de los dos primeros partidos y una defensa que todavía busca su forma definitiva. El sistema de Iraola exige agresividad y altura en la presión; por ahora, también está dejando grietas.

Los números son tozudos: cuatro goles recibidos en las dos primeras jornadas ligueras, ambos encuentros terminando en empate. Solo en el 2-0 en Ipswich el equipo logró mantener la portería a cero, un triunfo que alivió el ambiente y dejó una imagen más sólida.

Las bajas no ayudan. Conor Bradley y Giovanni Leoni están fuera, lo que obliga a Ronald Araújo a actuar como lateral derecho, lejos de su zona más natural. Hugo Ekitike tampoco está disponible, mientras que Federico Chiesa y Wataru Endo ni siquiera han sido inscritos para la Champions League. El once previsto, con Alisson bajo palos y una zaga formada por Kerkez, Araújo, Jacquet y Virgil van Dijk, refleja ese punto de provisionalidad.

El gran foco se sitúa unos metros más arriba. Liverpool solo ha generado cuatro “grandes ocasiones” en tres jornadas de Premier, una cifra que lo deja en el puesto 19 de la liga en este apartado. Muy lejos, por ejemplo, de un Brighton que suma 15 en el mismo tramo. Para un equipo con Florian Wirtz, Cody Gakpo y Alexander Isak en ataque, el dato sorprende.

Isak en racha, el arma que sostiene al Liverpool

En medio de esa falta de claridad en la creación, Alexander Isak se ha convertido en el gran argumento ofensivo. Tres goles en tres partidos de Premier, dos de ellos firmados en apenas nueve minutos en Ipswich el pasado viernes. Allí, Gakpo le sirvió las tres asistencias de sus tantos en este inicio de curso, una sociedad que empieza a carburar.

El sueco muestra ahora una versión muy distinta a la de su primer año en Anfield: cuatro goles en 22 apariciones entonces, condicionado por los problemas físicos. Hoy se le ve más fino, más rápido, más agresivo en el área. Llega al duelo europeo con la confianza disparada.

Su cuenta pendiente está en la Champions: solo un gol en 13 partidos en la máxima competición continental. Esa estadística contrasta con su momento actual, pero planea sobre la noche de Anfield. Aun así, el contexto parece propicio: la zaga del Atlético viene de encajar tres tantos en Bilbao y aún no ha encontrado su punto de solidez.

El Atlético, herido pero peligroso

El Atlético aterriza en Merseyside tras un golpe serio: 3-0 encajado ante el Athletic en San Mamés. Un resultado duro, aunque el equipo de Simeone se mantiene sexto en LaLiga con siete puntos de 12 posibles y siete goles a favor en sus últimos cuatro encuentros ligueros. No es un bloque brillante, pero sí uno que conserva pegada.

Simeone conoce Anfield y sabe cómo incomodar al Liverpool. Su equipo ganó 3-2 aquí en la temporada 2019/20 y el curso pasado fue capaz de remontar un 2-0 en contra en este mismo escenario. Ese recuerdo pesa. También en las casas de apuestas: el mercado solo concede al Atlético alrededor de un 46,5% de probabilidad implícita de evitar la derrota, una cifra que parece corta para un equipo tan competitivo en este tipo de noches.

Hay, eso sí, una mancha curiosa en el historial: el Atlético nunca ha ganado un partido de fase de liga (fase de grupos o formato equivalente) ante un rival inglés. Un empate, sin embargo, bastaría para sostener la apuesta de doble oportunidad a favor de los de Simeone.

El técnico argentino prepara, además, un golpe de efecto: todo apunta a que Julián Álvarez tendrá su primera titularidad de la temporada. El delantero llega como pieza clave para elevar el nivel ofensivo y se espera que permanezca en el club, al menos, hasta el mercado de enero. Cristian Romero también pugna por su primer once inicial desde su llegada, reforzando un eje defensivo que necesita liderazgo tras el tropiezo en Bilbao.

No estarán Alexander Sorloth, lesionado en el muslo, ni Arnau Ortiz, sancionado para este compromiso.

Un plan de partido: partido corto, espacios mínimos

Si algo se da por hecho cuando el Atlético visita un grande europeo es el plan de partido. Simeone no se esconde: quiere un duelo lento, trabado, con poco espacio entre líneas y muchas ayudas interiores. Pablo Barrios y Morten Hjulmand serán los encargados de cerrar las zonas donde Florian Wirtz se mueve con más daño. Detrás de ellos, Jan Oblak sigue siendo un seguro.

La lógica apunta a un marcador corto. El Atlético, pese a sus siete goles recientes en liga, no suele exponerse en este tipo de escenarios. Liverpool, por su parte, aún no ha encontrado la fluidez creativa que se le presupone. Con la línea de menos de 2,5 goles situada en torno a un 42,2% de probabilidad implícita, el choque invita a pensar en un resultado ajustado.

El pronóstico que se impone es un 1-1: Isak como referencia goleadora local, Julián Álvarez como gran amenaza rojiblanca. Un reparto de puntos que encajaría con la tendencia actual de ambos y con el estilo de Simeone en este tipo de visitas.

Apuestas y lectura del partido

Las cuotas apuntan a tres ideas claras:

• El Atlético tiene margen para hacer daño a una defensa del Liverpool todavía inestable. La doble oportunidad a favor de los de Simeone (empate o victoria visitante) se sostiene tanto en el estado actual de la zaga ‘red’ como en el historial competitivo del Atlético en Anfield.
• El momento de Isak es demasiado fuerte como para ignorarlo. Su racha en Premier, sumada al desajuste defensivo que mostró el Atlético en Bilbao, convierte su gol en una opción muy razonable pese a su pobre registro histórico en Champions.
• El guion táctico, la solidez de Oblak y el planteamiento de Simeone empujan hacia un encuentro de pocos goles. Con Liverpool aún atascado en la generación de ocasiones claras, el escenario de menos de 2,5 tantos cobra peso.

Dos onces en construcción

Los onces probables reflejan bien el momento de ambos:

Liverpool saldría con: Alisson; Kerkez, Araújo, Jacquet, van Dijk; Szoboszlai, Mac Allister, Barcola; Wirtz, Gakpo e Isak.

Atlético Madrid, por su parte, apunta a: Oblak; Llorente, Romero, Hancko, Grimaldo; Giuliano Simeone, Barrios, Hjulmand, Lookman; Baena y Álvarez.

Un Liverpool aún en obras contra un Atlético que, incluso tocado, nunca pierde su instinto competitivo. Anfield volverá a ser un hervidero. La duda es otra: ¿quién aprovechará mejor las grietas del otro para marcar el rumbo de su temporada europea?