Liverpool y Arsenal luchan por Bradley Barcola

Emmanuel Petit ve a Bradley Barcola en Anfield… y no en el norte de Londres. El excentrocampista del Arsenal, voz autorizada en la Premier League, está convencido de que Liverpool acabará adelantando al vigente campeón de Inglaterra en la carrera por el extremo de PSG, pese a un precio que se dispara muy por encima de los 100 millones de libras.

Barcola, el botín de un pulso millonario

Arsenal y Liverpool buscan el mismo perfil antes del cierre del mercado el 1 de septiembre: un atacante de banda que marque diferencias. El nombre es común en las dos agendas: Bradley Barcola, 23 años, internacional francés y una de las piezas más codiciadas del PSG.

Liverpool parte desde hace tiempo como favorito. Barcola está dispuesto a salir de París tras estancarse las negociaciones para renovar su contrato y, según se ha sabido, ya tiene acordadas las condiciones personales para vestir de rojo. El problema está en la otra mesa: FSG no quiere, por ahora, llegar a los 130 millones de libras (151 millones de euros) que exige el club parisino.

Arsenal ha entrado más tarde en escena. La puerta se ha abierto después de dar salida a Leandro Trossard y preparar la marcha de Gabriel Martinelli. El hueco en la banda izquierda existe, el mercado ofrece a Barcola y el ruido en torno a los gunners ha crecido.

Petit, sin embargo, ve el encaje mucho más claro en el Liverpool de Andoni Iraola.

“Liverpool lo necesita mucho más que Arsenal”

El francés, campeón del mundo y leyenda del Arsenal, no se anda con rodeos al analizar el mapa de bandas en el Emirates. El fichaje veraniego de Christos Tzolis, procedente de Club Brugge, ya ha sacudido la jerarquía ofensiva.

“Arsenal acaba de fichar a Christos Tzolis, que ha causado una gran impresión hasta ahora, estuvo brillante en la Community Shield”, recordó Petit en declaraciones a Grosvenor Sport.

Con Martinelli camino de salida y Trossard ya fuera del club, el escenario parece ideal para sumar otro perfil zurdo… pero el exgunner ve un posible atasco.

Si llega Barcola, avisa, la pelea por un puesto puede volverse áspera. “Si incorporan a Barcola, sería difícil para ambos jugadores asegurarse un lugar en el once inicial”, argumenta. El elogio, eso sí, es rotundo: es “un gran admirador” del extremo del PSG.

Ahí cambia el foco hacia Anfield. “Creo que Liverpool lo necesita mucho más que Arsenal”, sentencia. Para Petit, el equipo de Iraola arrastra desde el inicio de la pasada temporada un problema evidente: falta de profundidad y desequilibrio en las bandas, sobre todo en el costado izquierdo. Y ahí encaja Barcola como una pieza casi obvia.

La lectura es clara: Arsenal podría permitirse el lujo de elegir; Liverpool, no tanto.

Dudas sobre el Liverpool de Iraola

Ni siquiera el posible golpe en el mercado cambia el diagnóstico de Petit sobre el presente deportivo del Liverpool. Aunque Barcola acabe en Anfield, el francés ve a Iraola ante una escalada complicada hacia el top 4.

El técnico español ha dado un salto enorme: de Bournemouth a uno de los gigantes de Europa. El contexto cambia, la exigencia se dispara. “Liverpool necesita resultados de inmediato”, recuerda Petit, que percibe un proyecto todavía incompleto.

“Todavía estoy esperando ver la intención total de Liverpool en el mercado de fichajes, porque actualmente parecen estar perdiendo jugadores clave”, advierte.

Le preocupa la estructura de la plantilla, los huecos sin cubrir y el tiempo de adaptación que requiere cualquier nuevo entrenador, más aún en un club del tamaño del Liverpool.

Su pronóstico es contundente. Cuando dibuja el cuarteto de cabeza, los reds se quedan fuera: “Al final, veo el top cuatro siendo Arsenal, Chelsea, Manchester City y Manchester United. Liverpool puede encontrarlo difícil otra vez este año”.

El mercado dictará si Barcola se viste de rojo en Anfield o de rojo en el Emirates. Para Petit, la respuesta está clara. Lo que no está nada claro es si, incluso ganando esta batalla, Liverpool tendrá suficiente artillería para volver a sentarse en la mesa de la élite de la Premier League.