Lionel Messi considera la retirada tras la muerte de su padre

Lionel Messi ha dejado en suspenso su futuro futbolístico. Y lo ha hecho desde el lugar más íntimo posible: una carta abierta en Instagram dedicada a su padre, Jorge, fallecido la semana pasada a los 68 años.

El capitán de Argentina, de 39 años, desnudó su dolor y, entre líneas, dejó caer algo que sacudió al planeta fútbol: ya no sabe cuánto tiempo más seguirá jugando.

“Ya no sé qué voy a hacer sin vos, no sé cómo seguir”, escribió. “Solo jugué al fútbol y ahora tengo bastantes dudas de si voy a seguir haciéndolo por mucho tiempo más. Estuviste a mi lado desde el principio; quedaba tan poco para el final. ¿Por qué no aguantaste un poquito más así terminábamos juntos?”.

Una confesión cruda. Sin filtro. El mensaje, largo y profundamente personal, retrata el vínculo que unía a Messi con el hombre que fue mucho más que su padre: su guía, su representante, el arquitecto silencioso de una carrera irrepetible.

El último Mundial, jugado entre la gloria y la angustia

En la carta, Messi reveló el peso que cargó durante el último Mundial, disputado mientras la salud de Jorge se deterioraba. Su gran objetivo, explicó, ya no era solo volver a levantar la copa, sino ganar tiempo para que su padre pudiera recuperarse y viajar a verlo.

Argentina alcanzó la final, pero cayó 1-0 ante España y no logró defender la corona conquistada en 2022. Detrás de esa derrota, Messi describe un cuerpo al límite.

“Tanto me pediste que jugara el último Mundial, y fue en los días previos a que empezara cuando te pusiste peor”, recordó. “Era la primera vez que no ibas a estar en un torneo, pero mamá me decía que te ibas a poner bien y que ibas a poder viajar. Yo te dije que íbamos a llegar a la final para que pudieras viajar”.

El ritual de siempre —el mensaje del padre después de cada partido— se rompió ahí. Y ese silencio fue un golpe seco para el ’10’.

“Cada vez que terminaba un partido, esperaba y extrañaba tu mensaje. Ahí me di cuenta de que la situación era realmente mala”, escribió.

La presión terminó chocando con el físico. “Llegamos a la final y no pudiste estar. Quería ganarla para llevártela y mostrarte una nueva. No pude: las piernas no me daban más. Esta vez intenté ir contra mi cuerpo, pero no pude. Nunca conseguí sentirme bien”.

Messi contó incluso la confusión de Jorge al verlo de regreso: “Cuando llegué, vos pensabas que habíamos perdido la final por penales. No pudimos hablar de nada de lo que pasó. No pudiste disfrutar de nada. No fuimos campeones, pero no tenés idea de cuánto disfrutamos cada partido. Una vez más, tenías razón: tenía que estar ahí y jugarla”.

El hombre que cambió la historia en una servilleta

Jorge Messi no fue solo el apoyo emocional. Fue la palanca que movió la carrera de su hijo desde Rosario hasta la élite mundial.

Él negoció el acuerdo que llevó a un adolescente Lionel a Barcelona. Él convenció al club catalán de asumir el costoso tratamiento hormonal que el chico necesitaba. Aquel pacto inicial, cerrado en una simple servilleta, es ya parte de la mitología del fútbol moderno.

Messi lo recordó como un padre presente hasta en la distancia laboral, obsesivo con cada detalle de su trayectoria.

“En muchos de ellos me llevó mamá porque vos estabas trabajando. Obviamente no te perdiste ni un solo partido”, escribió. “Cómo sufrías viéndome y cómo lo disfrutabas, aunque nunca me diste muchos elogios. Fuiste papá, amigo y representante. Siempre fuiste la persona que tenías que ser en cada momento y nunca te equivocaste”.

La frase final de ese tramo resume la jerarquía que le otorgaba a su padre: “Más allá de algún reproche o discusión, siempre tenías razón. Al final siempre terminaba pasando lo que vos decías”.

El abrazo del fútbol mundial

El impacto de la carta fue inmediato. Figuras de todos los rincones del fútbol se volcaron a acompañar al astro argentino en los comentarios.

Cristiano Ronaldo dejó un mensaje directo y emotivo: “Un abrazo muy grande para ti y los tuyos en estos momentos difíciles, Leo. Mucha fuerza”. David Beckham, copropietario de Inter Miami, también se sumó: “Estamos contigo y con tu familia, Leo, siempre”.

Rivales, excompañeros y aficionados inundaron la publicación con condolencias y muestras de cariño. La competencia quedó a un lado. El duelo de Messi, expuesto sin escudos, unió a un deporte entero.

Un legado que no se apaga

En el cierre de su desgarrador texto, Messi miró hacia sus propios hijos y prometió que la huella de Jorge seguirá viva en la próxima generación.

“Te voy a extrañar mucho, pero vas a estar siempre presente, y sobre todo en la crianza de mis hijos, porque les enseño y los crío como ustedes lo hicieron conmigo”, escribió. “Descansá en paz y cuídanos desde arriba como lo hacías acá abajo. Gracias por todo”.

Entre el dolor y la duda, queda una pregunta que ya recorre el fútbol: ¿hasta cuándo querrá seguir jugando Lionel Messi sin el hombre que lo acompañó desde el primer día?