Leicester City refuerza la portería con Dai Cornell

Leicester City ha cerrado la incorporación del guardameta galés Dai Cornell con un contrato de un año, una apuesta de experiencia para una posición que había quedado tocada por las lesiones.

El portero, de 35 años, llega como agente libre tras rechazar una oferta de renovación de Preston North End, club con el que militó en Championship antes de salir en verano. Ahora da un paso a League One con los Foxes, decidido a relanzar su carrera y a apuntalar un vestuario que persigue el regreso inmediato a la segunda categoría.

La operación no se entiende sin el golpe que supuso la lesión de rodilla de Jakub Stolarczyk a principios de septiembre, un contratiempo que le deja fuera lo que resta de temporada. A partir de ahí, Leicester necesitaba una respuesta rápida. Y la ha encontrado en un portero que ha visto de todo.

Russell Martin, técnico de los Foxes, dejó claro que el fichaje va mucho más allá de un simple parche bajo palos.

«Él entiende el rol que va a desempeñar aquí, pero también confía en sí mismo para demostrar qué buen portero es», explicó en declaraciones a BBC Radio Leicester. «Pero, ante todo, es una personalidad brillante y aporta carácter, voz y experiencia a este vestuario».

Cornell, por su parte, llega con la idea de sumar desde el primer día, juegue o no juegue. Asegura que quiere «ayudar en todo lo que pueda» dentro de un grupo que mezcla ambición con la presión de tener que subir.

Su currículum habla de un trotamundos del arco: Leicester será el undécimo club de su carrera. Se formó en Swansea City y, desde entonces, ha encadenado etapas en St Mirren, Portsmouth, Oldham, Northampton, Peterborough, Ipswich Town y el propio Preston North End, entre otros destinos. Un guardameta moldeado en vestuarios muy distintos y contextos exigentes.

En la jerarquía actual, Alex McCarthy, ex de Southampton y internacional con Inglaterra en una ocasión, ha sido el portero más utilizado por Leicester en lo que va de curso. El argentino Franco Ravizzoli, fichado este verano desde Blackpool, ha ocupado el banquillo desde la lesión de Stolarczyk.

Con la llegada de Cornell, Martin gana algo más que un tercer nombre para la lista. Gana competencia interna, una voz veterana en el día a día y un seguro de emergencia para una temporada en la que un resbalón en la portería puede costar el objetivo del ascenso.