El legado de Mohamed Salah y la búsqueda de su sucesor en la Premier League

Hace seis años, Liverpool arrancaba la temporada de Premier League como campeón vigente, impulsado por dos gigantes africanos: Mohamed Salah y Sadio Mané. Aquella dupla rompió una sequía de tres décadas en Anfield. Mané se marchó en 2022. Ahora, el reinado del “Rey Egipcio” también ha terminado: Salah ya es jugador de Trabzonspor.

Su legado en Inglaterra impresiona incluso leyéndolo en frío: nueve temporadas de Premier League con Liverpool, 308 partidos, 191 goles y 93 asistencias. A los 34 años dejó Merseyside como el cuarto máximo goleador en la historia de la competición. Un listón brutal. Y un vacío enorme para el fútbol africano en la liga más seguida del planeta.

¿Quién recoge ahora esa corona?

Semenyo, la apuesta más seria

El candidato principal tiene nombre y una historia de superación: Antoine Semenyo. Su ascenso no ha sido recto ni cómodo. De adolescente le cerraron la puerta Arsenal, Tottenham y Crystal Palace. No debutó en Premier League hasta febrero de 2023. Tres años después, Manchester City decidió que su potencia, su agresividad y su olfato de gol merecían 65 millones de libras.

El delantero ghanés, muy comprometido con su fe cristiana, llega al Etihad con una misión clara: convertir esa energía en cifras. A sus 26 años viene de su mejor curso liguero en cuanto a goles, con 17 tantos, aunque todavía lejos de los números de su compañero Erling Haaland y del delantero de Brentford Igor Thiago.

Si mantiene esa curva ascendente, si no levanta el pie, esta temporada puede empujarle definitivamente al escaparate de las grandes estrellas mundiales. City y Ghana lo necesitan. La Premier también.

Marmoush, el heredero egipcio que espera su turno

Si de linaje se trata, el único que puede aspirar a un nuevo trono egipcio es Omar Marmoush. El problema es que este “Faraón” ha vivido a la sombra del vikingo Haaland.

Desde que llegó procedente de Frankfurt, el atacante de 27 años solo ha sido titular en 22 partidos de Premier en temporada y media, con apenas tres goles en liga en el curso 2025-26. Muy poco para un jugador que, en teoría, debía dar un salto de calidad al ataque de Manchester City.

En pretemporada, Marmoush dejó un destello: doblete ante Atlético de Madrid en su primer partido bajo las órdenes de Enzo Maresca. Un aviso, una reclamación de minutos. Pero su gran oportunidad podría no estar en el Etihad. Tottenham negocia su fichaje y, lejos de la sombra de Haaland, quizá encuentre por fin el foco que tanto se le ha negado.

Mbeumo y Sarr, potencia africana con acento ofensivo

Bryan Mbeumo ya no es promesa. Es realidad. Se ha consolidado como uno de los mejores atacantes de la Premier. En su última campaña con Brentford firmó 27 participaciones de gol entre tantos y asistencias antes de que Manchester United pagara 65 millones de libras por él.

En Old Trafford, su primer año dejó sensaciones mixtas: 14 participaciones de gol, pero un final de temporada al alza tras regresar de la Copa Africana de Naciones 2025 con Camerún y coincidir con el renacer del equipo bajo Michael Carrick. Esta vez no hubo Mundial en su agenda. Un verano de descanso puede ser justo lo que necesitaba para empezar el curso a toda velocidad.

Ismaïla Sarr, mientras tanto, podría seguir el mismo camino hacia Manchester. United se ha interesado por el senegalés, y el porqué es evidente. Llega pletórico tras igualar el récord de Roger Milla con cuatro goles en una misma Copa del Mundo. Con Crystal Palace vivió su mejor año: 21 goles en todas las competiciones y un papel protagonista en el título de la Uefa Conference League.

Con Mbeumo y Sarr, el ataque africano en la élite inglesa tiene dinamita de sobra para sostener cualquier comparación.

Kudus, Ndiaye y el arte de desequilibrar

Mientras Sarr brillaba en el Mundial, Mohammed Kudus miraba desde casa. Una lesión de isquiotibiales, prolongada y frustrante, le dejó fuera de la lista de Ghana. A los 26 años, el mediapunta encara la temporada con un objetivo básico: estar sano y ser titular en el nuevo Tottenham de Roberto De Zerbi.

Talento tiene de sobra. Regate, imaginación, gol. Su reto es otro: hacerlo cada fin de semana, no a ráfagas. Si encadena meses de regularidad, su techo parece altísimo.

Más al norte, en Liverpool, Iliman Ndiaye se ha ganado la etiqueta de jugador diferente. Solo Jeremy Doku completó más regates que el futbolista de Everton en la última Premier. Ese dato lo resume todo. Encara, rompe líneas, engancha al público. Y claro, los grandes lo han notado.

Al-Hilal ha mostrado interés, mientras Manchester United y Arsenal también han sido vinculados con él. La pregunta es inevitable: ¿necesita Ndiaye un escenario de Champions League para transformar su talento de “Skilliman”, como le llaman los aficionados de Everton, en títulos reales?

Wissa y Fredrick, otras vías hacia el trono

En Newcastle United, Yoane Wissa vivió un año partido en dos. Una lesión de rodilla lo dejó fuera la primera mitad de la temporada y también de la Copa Africana de Naciones. Pero regresó con fuerza: tres goles con la República Democrática del Congo en el Mundial y la sensación de que, con continuidad, será pieza clave en la reconstrucción del club.

Más atrás, quizá el nuevo referente africano ni siquiera sea delantero. Brentford acaba de atar a Benjamin Fredrick con un contrato de cuatro años y plaza fija en el primer equipo. Su fichaje tiene algo de excepcional: llegó directamente desde Nigeria, sin escalas previas en otras ligas europeas.

El joven central de 21 años venía de una cesión exitosa en Bélgica y estaba llamado a ser titular con las Super Eagles en la Afcon, hasta que una lesión de rodilla en la víspera del torneo lo frenó en seco. El técnico de Brentford, Keith Andrews, ve “mucho potencial” en él. Si lo confirma, podría romper el molde del ídolo africano en la Premier: no un goleador, sino un jefe de la zaga.

Zadok Yohanna, Traore, Yirenkyi: la nueva ola

Cuando Salah aterrizó en la Premier fichando por Chelsea desde Basel en 2014, casi nadie lo conocía. Hoy, la historia puede repetirse con Zadok Yohanna. Brighton pagó 21,5 millones de libras por él en junio. Extremo, zurdo, nigeriano, juega a pie cambiado por la derecha. El paralelismo con el primer Salah es imposible de ignorar.

En Newcastle, Bazoumana Traore llega para ocupar la banda contraria. El club pagó 43 millones de libras por el marfileño, que ya ha despertado elogios con sus actuaciones de pretemporada. Potencia, desborde, hambre. Un perfil que encaja a la perfección con el plan de un equipo que quiere volver a codearse con la élite.

Más abajo en la tabla, Coventry City también se ha sumado a la apuesta africana. Caleb Yirenkyi, mediocampista ghanés de 20 años, se ganó un lugar en la memoria colectiva con sus actuaciones en el Mundial, incluido el gol agónico ante Panamá. Coventry rompió su récord de traspasos pagando 23 millones de libras. No es un fichaje para pasar desapercibido.

Bouaddi y Osimhen, las grandes incógnitas

Pue puede que el heredero de Salah todavía no haya pisado un campo de Premier. Ayyoub Bouaddi, joya marroquí del centro del campo, se perfila como el siguiente gran golpe de mercado. Manchester City negocia con Lille por un futbolista de apenas 18 años que jugó con una tranquilidad insultante ante Brasil en el debut mundialista de los Atlas Lions. Clase, personalidad, futuro.

Y, por encima de todos, sigue flotando un nombre: Victor Osimhen. A sus 27 años, ídolo absoluto en Nigeria, lleva años sonando para un desembarco en Inglaterra. La temporada pasada firmó 29 goles en todas las competiciones. Ya tiene perfil, gol y carisma para cargar con el peso de una afición entera.

Con Salah rumbo a Turquía, el salto de Osimhen desde Galatasaray a la Premier no sería solo un movimiento de mercado. Sería una declaración de intenciones para todo un continente. Porque la corona del “Rey Egipcio” ya está vacía. La cuestión es quién se atreverá a ponérsela.