Lankshear brilla en su debut y lleva a Middlesbrough a la victoria en la Carabao Cup

Will Lankshear necesitó apenas una hora oficial con la camiseta de Middlesbrough para justificar el precio de su fichaje. Un derechazo de primeras, seco y preciso, bastó para tumbar a un Wrexham competitivo (1-0) y para firmar un debut que puede marcar el tono de su temporada.

El gol llegó en el minuto 61, pero el partido llevaba tiempo cocinándose.

Boro golpea primero… pero se topa con Ward

Middlesbrough salió con brío y casi abre el marcador a los siete minutos. Centro tenso de Sebastian Berhalter, aparición de Adilson Malanda en el área pequeña y remate a bocajarro. Parecía gol cantado. Danny Ward, no. El guardameta de Wrexham sacó una mano espectacular a quemarropa y mantuvo a los suyos en pie cuando aún se acomodaban al ritmo del choque.

Ese susto no achicó a los visitantes. Wrexham respondió con sus propias amenazas, empujado por un plan claro: cerrar líneas atrás y salir con decisión cuando hubiera espacio.

Danny Imray tuvo la primera gran oportunidad para los galeses tras un buen envío de Callum Doyle desde la izquierda. Se encontró bien colocado, pero no conectó limpio con el balón. Se escapó una ocasión que pedía más determinación.

Wrexham se anima antes del descanso

Con el paso de los minutos, Middlesbrough perdió algo de filo y Wrexham se lo creyó. A seis del descanso, Nathan Broadhead giró sobre sí mismo y filtró un pase perfecto para Sam Smith, que atacó el espacio con decisión. El delantero cruzó un disparo raso buscando el hueco, pero se topó con las piernas de Sol Brynn. Otra vez, el portero evitaba que el partido cambiara de dueño.

La sensación al intermedio era clara: Boro mandaba en la posesión, pero Wrexham ya había demostrado que no había viajado solo a resistir.

El momento Lankshear

Nada más arrancar la segunda parte, Lankshear avisó. El delantero, fichado este verano por 10 millones de libras procedente de Tottenham, se perfiló en la frontal y buscó el arco con un disparo curvado que se marchó por poco por encima del larguero. El estadio respiró ilusión: el nuevo nueve quería protagonismo.

Y lo tuvo.

Minuto 61. Jeremy Sarmiento gana metros por banda y pone un centro medido. Leo Castledine se impone por alto y peina el balón hacia el corazón del área. Allí, Lankshear controla la escena como si llevara años en el club: giro rápido, cuerpo orientado y una volea de primeras, limpia, dirigida al palo largo. El balón vuela y se clava en la esquina lejana. Un gesto técnico de delantero caro, de los que cambian eliminatorias.

El estadio celebra el primer gol del curso y, sobre todo, el nacimiento inmediato de una referencia ofensiva.

Kim Hellberg no escondió su satisfacción tras el encuentro. El técnico de Middlesbrough destacó no solo la calidad del remate, sino el trabajo silencioso del punta desde su llegada: el esfuerzo en los entrenamientos, las ganas de aprender, la personalidad. Para él, la ecuación es sencilla: con ese carácter y ese talento, hay un muy buen delantero en camino.

El palo niega la sentencia

Con el 1-0, Middlesbrough pareció tener el duelo bajo control, pero nunca terminó de cerrar la puerta. A tres minutos del final, Morgan Whittaker encontró un hueco en la frontal y soltó un disparo raso ajustado al poste. La grada ya cantaba el segundo. El balón eligió el hierro. Rebotó y salió despedido, dejando vivo a Wrexham hasta el último suspiro.

Los visitantes, desgastados pero orgullosos, intentaron un último arreón, sin llegar a fabricar una ocasión tan clara como las de la primera mitad. Les faltó esa chispa final, ese toque de área que sí tuvo Lankshear.

Wrexham se va con la cabeza alta

Phil Parkinson, técnico de Wrexham, subrayó el contexto: su equipo aterrizó de una gira de pretemporada por Estados Unidos apenas cuatro días antes. El desgaste se notó en las piernas, no tanto en la actitud. El entrenador defendió que sus hombres generaron suficientes medias ocasiones, sobre todo antes del descanso, como para soñar con pasar de ronda. Para él, la diferencia estuvo en un solo detalle: la calidad de la definición de Lankshear.

Se va Wrexham del torneo, pero no derrotado en sensaciones. Middlesbrough, en cambio, avanza con algo más que una clasificación: ya tiene un nuevo nueve al que mirar cuando el partido se atasque. Y esa, en una temporada larga, puede ser la mejor noticia de todas.