Kerim Alajbegovic: el futbolista más frágil de Alemania

En Leverkusen, las vacaciones se han acabado. Los internacionales mundialistas volvieron al trabajo el lunes, pero uno de ellos apenas pisará el césped. No por falta de nivel, sino por puro instinto de conservación: nadie en el club quiere que una lesión arruine, en el último metro, el que está a punto de convertirse en el traspaso récord de la Bundesliga.

Kerim Alajbegovic, 18 años, internacional bosnio, es ahora mismo el futbolista más frágil de Alemania. No por su físico, sino por el valor que se le ha colocado encima.

“Estará el lunes en la vuelta de los jugadores del Mundial”, confirmó el director deportivo Simon Rolfes en Bild. Estará… pero con freno de mano. Porque todo indica que su futuro a largo plazo no pasa por el BayArena.

Un récord en marcha sin un solo minuto en la élite

Según Bild, el FC Chelsea ha puesto sobre la mesa 40 millones de euros por el mediapunta. Una cifra que encaja con la tasación de Bayer Leverkusen y que rompería un techo histórico: nunca un club de la Bundesliga había comprado o vendido a un futbolista menor de 19 años por tanto dinero. El listón lo tenía el Bayern München, que en 2016 pagó unos 35 millones de euros al Benfica por Renato Sanches.

Lo más llamativo, visto desde Leverkusen, roza lo surrealista: Alajbegovic no ha disputado ni un solo minuto de fútbol profesional con el primer equipo. No se marcha una estrella consagrada. Se marcha una promesa. Un proyecto de futuro.

“Kerim ha tenido un desarrollo increíble. Es extremadamente ambicioso y ha evolucionado de forma asombrosamente rápida”, explicó Rolfes a Sport1. Esa aceleración es la que ha disparado la subasta.

De la soledad en un hotel a explosión en Salzburgo

El plan de Leverkusen empezó hace un año. El club permitió que el canterano se marchara a Salzburg el verano pasado. Los austríacos pagaron dos millones de euros, pero el Werkself se guardó un as en la manga: una opción de recompra por ocho millones. Medio año bastó para que en las oficinas alemanas nadie dudara en activarla.

En el campo, el impacto fue inmediato… aunque el aterrizaje no resultó sencillo. “Al principio fue difícil: estuve un mes y medio en un hotel, así que estaba muy solo”, reconoció el propio Alajbegovic a los medios del club austríaco. Una frase que retrata a un chico lejos de casa, todavía más adolescente que profesional.

Cuando se asentó fuera del césped, se desató dentro. Cerró su etapa en Salzburg con 13 goles y 4 asistencias en 44 partidos oficiales. Al final de su estancia pudo decir sin titubeos: “Fue la mejor decisión venir aquí”. Aseguró haber madurado como jugador y como persona, y puso un ejemplo muy concreto de ese crecimiento: “Soy alguien que realmente odia perder. Lo odio de verdad. A veces me vuelvo muy agresivo, y allí me enseñaron que debía mantener la calma”.

Ese paso intermedio lo devuelve ahora a Leverkusen convertido en algo muy distinto al chico que se marchó. Llega como casi profesional hecho y derecho… y como mundialista.

De “todavía era un niño” a niño récord

“Antes de venir a Salzburg, todavía era un niño”, admitió Alajbegovic. Esa etapa parece haber quedado atrás. Su rendimiento del curso pasado no solo llevó a Bayer a ejecutar la recompra, también lo colocó en el radar de media Europa.

A eso se suman sus apariciones con la selección de Bosnia, con la que se convirtió en el debutante más joven de la historia del país. En el repechaje mundialista fue clave en las victorias ante Gales e Italia. En el Mundial dejó una tarjeta de presentación de las que no se olvidan: un golazo ante Qatar que recorrió los resúmenes de todo el planeta.

“Tiene una técnica de golpeo excepcional, también desde fuera del área. Eso es lo que realmente le hace especial”, se deshizo en elogios Rolfes.

El factor Xabi Alonso y el giro del mercado

El interés de Chelsea no nace de la nada. Xabi Alonso, nuevo técnico en Stamford Bridge, conoce al detalle a Alajbegovic de su etapa en el banquillo de Leverkusen. Bajo las órdenes del español, el bosnio ya había entrado varias veces en las convocatorias del primer equipo, aunque nunca llegó a debutar ni siquiera unos minutos. Alonso sabe qué tipo de arma puede ser ese disparo lejano y esa ambición desbordante. Y el club londinense estaba dispuesto a pagar 40 millones de euros por ello.

Sin embargo, el tablero se ha movido. Chelsea acaba de cerrar la incorporación de Morgan Rogers desde Aston Villa para esa misma zona de la mediapunta, por una cantidad enorme. Ese fichaje ha enfriado la operación Alajbegovic. El bosnio estudia con lupa los planes del club inglés, que contemplan un posible traspaso inmediato seguido de una cesión, con Racing Strasbourg —también bajo el paraguas del Blue Group— como destino probable. Según distintas informaciones, esa idea de ser encadenado a un préstamo no le seduce en absoluto.

Juventus acelera y se acerca a la meta

Los informes de los últimos días devuelven a la Juventus al centro de la puja. El club turinés habría tomado la delantera en la carrera por Alajbegovic. Sky habla incluso de un acuerdo total entre todas las partes: un traspaso con una base fija de 33 millones de euros, más bonus que permitirían alcanzar los 40 millones que Chelsea estaba dispuesto a pagar.

El argumento de la Vecchia Signora es directo, casi irresistible para un chico de 18 años: proyecto inmediato, sin escalas. Juventus le ha transmitido que entra de lleno en los planes para el once inicial. Nada de cesiones, nada de banquillos eternos. Un rol protagonista desde el primer día.

Según Sky, solo faltan por pulir los últimos detalles antes de que la operación se haga oficial. Puede aparecer un nuevo pretendiente a última hora, puede que Chelsea reaccione, puede que Juventus remate la jugada en cuestión de horas.

Pero hay algo que ya no parece negociable: la Bundesliga está a punto de firmar un traspaso récord por un futbolista que aún no ha jugado ni un minuto con el primer equipo de Leverkusen. Y la pregunta, ahora, no es si valdrá esos 40 millones, sino cuánto tardará Kerim Alajbegovic en demostrar que el mercado, esta vez, no se ha vuelto loco del todo.