Just Fontaine: el récord de goles en Mundiales que persigue el fútbol moderno

Trece goles en un solo Mundial. La cifra, por sí sola, ya parece una exageración. Luego uno añade el contexto: Just Fontaine no llevaba sus propias botas y, en teoría, ni siquiera debía ser titular con Francia en Suecia 1958. El récord deja de ser sólo estadística y se convierte en leyenda.

Ni siquiera recibió una Bota de Oro. Un periódico sueco le regaló una carabina de aire comprimido por ser “tirador certero”. Nada de ceremonias, nada de marketing global. Sólo goles. Muchos goles.

Su nombre reaparece cada cuatro años, cuando la nueva generación de estrellas se acerca tímidamente a su marca. El resto del tiempo, Fontaine es eso que se responde con media sonrisa en un concurso de bar. Y, sin embargo, el Mundial 2026 lo ha devuelto al centro del escenario.

El récord bajo asedio… pero aún lejos

En Estados Unidos, México y Canadá, algunos de los mejores delanteros del planeta están empujando el listón como nadie en décadas. Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland, Harry Kane, Jude Bellingham. Una carrera feroz por la Bota de Oro.

Los números son contundentes: desde 1970, sólo en tres Mundiales el máximo goleador superó los seis tantos. Mbappé ya suma ocho. Messi y Haaland van por siete. Kane y Bellingham se han quedado a uno de ellos.

El nuevo formato de 48 selecciones les echa una mano. Hay una ronda extra, más kilómetros en las piernas, pero también más minutos en el área rival. Las selecciones que alcancen semifinales disputarán ocho partidos. Ocho oportunidades para engordar la cuenta.

Aun así, todos siguen mirando hacia arriba. Fontaine hizo sus 13 goles en sólo seis encuentros. Esa es la montaña que nadie ha logrado escalar desde hace 68 años.

Un desconocido para la generación del streaming

Comparado con quienes han perseguido en vano su récord, Fontaine es casi un fantasma para el aficionado joven. Pelé, Messi y compañía ocupan el panteón de los mejores de todos los tiempos. Fontaine, en cambio, se ha quedado en la nota a pie de página, en el dato curioso.

Es injusto. Su vida y su carrera aguantan cualquier comparación. Y esconden, además, un matiz que hoy habría cambiado su bandera.

El Francia–Marruecos de cuartos de final en 2026 fue, en realidad, el “derbi Just Fontaine”. Nació en Marrakech en agosto de 1933, cuando Marruecos era todavía un protectorado francés. Cuando el país obtuvo la independencia, dos años antes del Mundial 1958, Fontaine ya era internacional y goleador consolidado en la liga francesa. El camino estaba trazado: jugaría para Les Bleus.

El suplente que no tenía botas

Lo más llamativo es que Fontaine no estaba llamado a ser protagonista en Suecia. El plan de Albert Batteux, seleccionador francés, era otro. René Bliard era el nueve titular. Hasta que llegó la lesión en un amistoso de preparación. Giro brusco del guion.

El cambio fue tan repentino que Fontaine tuvo que pedir prestadas las botas a su compañero Stephane Bruey para el debut. No tenía un par que le quedara bien. Hoy, con utileros, patrocinios personalizados y plantillas moldeadas al milímetro, la escena parece de otro deporte.

Además, Fontaine venía de pasar por quirófano. Una operación de menisco durante la temporada le había puesto en duda para el torneo. Pero esa pausa le permitió llegar fresco. Mientras otros arrastraban el cansancio de un curso interminable, él aterrizó en Suecia con piernas nuevas.

Sólo tenía cinco internacionalidades cuando Batteux le entregó la titularidad. Poca experiencia con la selección, pero un nombre respetado en casa.

Sin presión, con goles

En una entrevista con la BBC en 2002, Fontaine recordaba aquel Mundial con una ligereza que contrasta con la obsesión actual por las cifras.

En su época, apenas dos periodistas seguían a la selección francesa. Nada de ruedas de prensa diarias ni debates infinitos en televisión. Los propios dirigentes estaban tan convencidos de que el equipo caería pronto que sólo les dieron tres camisetas a cada jugador para todo el torneo. No esperaban llegar lejos. No había presión. No había discurso sobre récords.

Fontaine asegura que nunca pensó en ser máximo goleador. Ni siquiera quiso lanzar un penalti en el partido por el tercer puesto. Y aun así, el balón entraba una y otra vez.

Jugaba en Reims, campeón de liga y copa en la temporada 1957-58. Fue uno de los cuatro títulos de Ligue 1 que levantó: uno con Nice, tres con Reims. Un año después del Mundial, lideró a Reims hasta la final de la Copa de Europa, perdida ante el Real Madrid. Volvió a ser el máximo artillero del torneo, con 10 tantos en la edición 1958-59.

En aquel vestuario compartía jerarquía con Raymond Kopa, la gran estrella francesa, que ese mismo 1958 ganaría el Balón de Oro. Fontaine terminaría tercero en esa votación. Kopa y Fontaine, compañeros de habitación en la selección, pasaban horas hablando de fútbol, de movimientos, de espacios. No era sólo un goleador; entendía el juego.

Suecia 58: el Mundial de los goles

En el debut, Francia destrozó a Paraguay 7-3. Fontaine firmó un triplete y encendió la mecha. Desde ahí, ya no se detuvo. Marcó en todos los partidos, incluida la semifinal ante Brasil, aquel Brasil desatado con un Pelé de 17 años. Francia cayó 5-2, pero Fontaine dejó su sello.

El último acto llegó en el partido por el tercer puesto, ante Alemania Federal. Una ocasión más para llenar esas botas prestadas. Cuatro goles en un 6-3 inolvidable. Trece en total.

La cifra impresiona, pero el contenido aún más. No era un ariete tosco aprovechando pelotas divididas en un fútbol primitivo. En las imágenes de 1958, Fontaine parece adelantado a su tiempo.

Contra Paraguay, ataca el área desde segunda línea, rompe el fuera de juego, define cruzado. Sus desmarques, su zancada, su frialdad ante el portero encajarían sin problema en el fútbol actual. L’Équipe lo describió como un “líder del ataque al estilo inglés: valiente, combativo, obstinado”.

Su tercer gol ante los alemanes es una obra de arte: recoge el balón cerca del mediocampo, se lanza en carrera, deja atrás a los defensas y coloca el disparo ajustado al palo largo. Una jugada que décadas después recordaría a otra, la de Michael Owen con Inglaterra ante Argentina en 1998.

Ese Mundial invitaba al desenfreno ofensivo. Se marcaron 126 goles, la segunda cifra más alta en un torneo de 16 equipos, sólo por detrás de 1954. Francia fue la selección más prolífica: 23 tantos. El quinteto ofensivo galo firmó 22 de ellos. Un vendaval.

Con jugadores como Fontaine y Kopa, aquella Francia de 1958 puede mirar de frente a las generaciones de 1998 y 2018. El equipo movía el balón con una fluidez que castigaría a cualquier defensa, por lenta que fuera la zaga rival. Sólo la Brasil de 1958, una de las mejores selecciones de todos los tiempos, fue capaz de frenarles.

Un gigante sin segunda oportunidad mundialista

La paradoja es cruel: después de aquella explosión, Fontaine no volvió a disputar un Mundial. Las lesiones truncaron su carrera internacional. La pregunta queda flotando: ¿qué habría hecho Francia en 1962 o 1966 con un nueve así en plena madurez?

Fuera del césped, su influencia no se apagó. En 1961 participó en la creación del sindicato de futbolistas francés, la UNFP, y se convirtió en su primer presidente. Se metió en los banquillos, dirigió a la selección francesa en dos partidos en 1967 y más tarde entrenó a PSG y Toulouse. También se sentó en el banquillo de Marruecos, el país que lo vio nacer, durante dos años.

Entre una cosa y otra, abrió tiendas de deportes, siguió vinculado al juego. De vez en cuando, alguien le preguntaba quién tenía todavía el récord de goles en un Mundial. Fontaine sonreía. Le gustaba que no se hubiera borrado su nombre.

Bromeaba con que, si regresaba dentro de 200 años, su marca seguiría intacta. L’Équipe la definió como “imbatible”.

El récord y la sombra de Mbappé

Just Fontaine falleció el 1 de marzo de 2023, a los 89 años. Vivió lo suficiente para ver a Francia levantar dos veces la Copa del Mundo y para presenciar el ascenso de Kylian Mbappé, otro delantero voraz, quizá el único capaz de mirar de frente a sus 13 goles.

Hay algo casi poético en la posibilidad de que sea un atacante francés, nacido en otra época pero con el mismo instinto asesino, quien amenace su récord. ¿Será Mbappé quien lo derribe? ¿O el número 13 seguirá resistiendo, testarudo, como su autor?

Por ahora, cada gol que se marca en este Mundial no hace más que agrandar la figura de un hombre que sigue siendo, pese a todo, un héroe silencioso. Un récord de otro tiempo que el fútbol moderno, con todos sus avances, todavía no ha podido alcanzar.