Joao Pedro y su impacto en la Premier League

Joao Pedro apenas lleva tres jornadas de Premier League y ya ha provocado un terremoto en Inglaterra. Dos goles, dos asistencias, un impacto inmediato en el juego de Chelsea y, desde este viernes, el premio a Mejor Jugador del Mes. Su primer galardón individual en la liga inglesa. Su primera gran declaración de intenciones.

Pero el ruido se disparó de verdad cuando habló Xabi Alonso.

“Joao está ahí, con los mejores”

Preguntado por si se puede comparar al brasileño con Erling Haaland, el técnico de Chelsea no se escondió: “Diría que sí”. Sin rodeos. Sin matices.

“Si cuentas cuántos delanteros top tenemos en la Premier League, estoy seguro de que Joao [Pedro] está ahí, Haaland seguro que está ahí. Así que yo lo valoraría de esa manera”, añadió el entrenador español, colocando a su delantero en la misma mesa que el noruego de Manchester City, Bota de Oro de la pasada temporada con 27 goles en liga.

Los números recientes de ambos invitan al debate. Joao Pedro suma 25 goles y 11 asistencias en 57 partidos desde que llegó el verano pasado a Stamford Bridge. En ese mismo tramo de encuentros con City, Haaland ha firmado 42 goles y nueve asistencias. Dos caminos distintos hacia la élite, dos perfiles opuestos, pero una misma conclusión en boca de Alonso: ambos pertenecen a la categoría de los mejores.

Un ‘9’ diferente

Joao Pedro no es un rematador puro. Nunca lo ha sido. Ha jugado como mediapunta, interior, extremo y ahora luce el mítico dorsal 9 de Chelsea. Su renovación el mes pasado, con contrato hasta 2034, fue una declaración de confianza del club. Su rendimiento, una respuesta inmediata.

En su primera campaña ya rompió una barrera simbólica: se convirtió en el primer delantero de Chelsea desde Diego Costa en alcanzar los 20 goles en una temporada. Un listón que había pesado demasiado tiempo sobre Stamford Bridge.

Haaland vive del gol, respira gol, se alimenta del área. Joao Pedro, en cambio, ofrece un repertorio más amplio. Se mueve entre líneas, baja a recibir, cae a banda, asocia, asiste y también define. Y ahí es donde Alonso ve un eco de un viejo socio de vestuario.

El eco de Benzema

Xabi Alonso compartió 195 partidos con Karim Benzema en Real Madrid. Sabe mejor que nadie lo que significa tener a un delantero total al lado. Por eso sus palabras sobre Joao Pedro no son ligeras.

“En muchas cosas me recuerda a Benzema, porque es bueno en el área, es bueno fuera del área, es bueno viniendo a su perfil zurdo, es bueno de cabeza, es muy completo, es inteligente”, explicó el técnico.

No lo comparó solo por el gol. Lo hizo por la lectura del juego, por la variedad de recursos, por esa capacidad de influir en el partido lejos del punto de penalti. “Sí, todavía es joven, aún tiene cosas que desarrollar, pero tiene muchas, muchas cualidades absolutamente extraordinarias”, remató Alonso.

Mientras tanto, el espejo sigue siendo enorme. Benzema, hoy con 38 años y agente libre, acumula 523 goles en 994 partidos entre la selección francesa y sus etapas en Lyon, Real Madrid y los clubes saudíes Al-Ittihad y Al-Hilal. Una vara de medir que asusta a cualquiera… menos, al parecer, a Joao Pedro.

Del golpe con Brasil al desafío de la temporada

No todo ha sido elogio en los últimos meses para el brasileño. Su ausencia en la lista de Brasil para el Mundial de este verano sorprendió a muchos. Carlo Ancelotti, seleccionador de la ‘Canarinha’ y viejo conocido de Alonso en el Real Madrid, decidió prescindir de él en la cita mundialista.

El golpe dolió. Alonso lo reconoció: “Fue doloroso para él, pero eso pertenece al pasado”. El técnico, sin embargo, niega que esa decepción sea el motor principal de su explosión actual: “Ya tenía suficiente motivación dentro de sí, así que no necesitaba ir por ahí”.

La respuesta del jugador ha llegado en el césped. Joao Pedro ha sido convocado de nuevo por Brasil para los compromisos de septiembre ante Nueva Zelanda e India. Un regreso rápido al escaparate internacional, empujado por su inicio de curso con Chelsea.

Alonso, mientras tanto, valora algo más que los goles. “Ha estado sobresaliente. No solo en términos futbolísticos, sino en su personalidad, su madurez y su deseo”, subrayó. Según el técnico, el delantero tiene “un objetivo muy claro esta temporada: hacer una gran campaña y marcar muchos goles”.

El listón ya está fijado. Comparado con Haaland, emparentado futbolísticamente con Benzema, señalado como líder ofensivo de Chelsea y de nuevo bajo el radar de Brasil. La pregunta ya no es si Joao Pedro puede estar a la altura. La verdadera incógnita es hasta dónde piensa llegar.