Joao Pedro brilla con hat-trick en el debut de Xabi Alonso

En Sydney no hubo amistoso. Hubo un desorden maravilloso. El primer partido de la era Xabi Alonso en el banquillo del Chelsea terminó con un 6-4 frente a Western Sydney Wanderers que dijo tanto de su potencial ofensivo como de las tareas pendientes atrás. Y, sobre todo, dejó un nombre propio: Joao Pedro, autor de un hat-trick en nueve minutos para darle la vuelta a un choque que se había puesto feo.

Un estreno que arrancó con promesa… y se torció rápido

A los seis minutos, el plan de Alonso parecía encarrilado. En un campo irregular, más habituado al rugby league que al fútbol de posesión que pretende el técnico, el Chelsea encadenó una jugada limpia desde atrás y la pelota terminó en los pies de Dastan Satpaev. El joven de 17 años definió con una calma impropia de su edad y firmó el primer gol de la nueva etapa.

El dibujo era un 4-2-3-1 joven y valiente, con Tosin y Liam Delap como únicos futbolistas con experiencia real en la élite en el once inicial. El resto, una apuesta clara por la academia y el futuro.

El problema apareció al otro lado del campo. A balón parado, Western Sydney Wanderers avisó pronto de las costuras defensivas del Chelsea. En el 14’, Pantazapoulos se coló en el segundo palo y cabeceó el 1-1 en un córner mal defendido. Primer toque de atención.

No fue el último. En el 32’, Hammond aprovechó otro desajuste atrás, atacó un balón suelto en el área y castigó la pasividad de la zaga para poner el 2-1. El equipo de Alonso combinaba bien, pero cada pérdida parecía una invitación al desastre.

La respuesta volvió a llegar con fútbol. A los 38 minutos, otra secuencia de pases de área a área rompió la presión local. Dario Essugo se asoció a un toque con Reggie Walsh, se filtró entre líneas y definió para el 2-2. La idea de Alonso asomaba entre los baches del césped: salida limpia, ritmo alto, centrocampistas que piensan hacia adelante.

Al descanso, 2-2 y sensaciones mezcladas.

Juventud, riesgos y avisos defensivos

El técnico solo tocó dos piezas al intermedio: Mahdi Nicoll-Jazuli y Kellyman entraron por Essugo y Kavuma-McQueen. El guion, sin embargo, no cambió demasiado. El Chelsea siguió mandando en la pelota, pero su estructura sin balón hacía agua.

En el 62’, un despeje defectuoso cayó en los pies de Scicluna en la frontal. Control, disparo raso al palo izquierdo y 3-2 para Western Sydney Wanderers, un equipo que la temporada pasada terminó colista de la A-League pero que encontró espacios como si jugara en casa cada semana.

Ahí Alonso decidió pisar el acelerador. Minuto 64: nueve cambios de golpe. Entraron Sanchez, Palestra, Colwill, Fofana, Anselmino, Estevao, Cole Palmer, Jamie Gittens y Joao Pedro. Otro partido dentro del mismo partido.

El impacto fue inmediato.

El partido se rompe… y aparece el talento

A los dos minutos de la revolución, Joao Pedro recibió, encaró, se metió en el área y, en lugar de buscar el disparo, levantó la cabeza. Pase atrás y definición de Gittens para el 3-3. Una acción sencilla, pero de futbolista que entiende el ritmo y el espacio.

Parecía que el Chelsea por fin imponía su jerarquía. Parecía.

Un error infantil lo volvió a desordenar todo. Estevao arriesgó en una zona prohibida, su pase dejó vendido a Reggie Watson en campo propio y Western Sydney olió sangre. Awan Lual, recién salido desde el banquillo, cazó el regalo y firmó el 4-3 en el 78’. Tercera vez que los australianos se ponían por delante.

A partir de ahí, el partido se convirtió en un examen de carácter para los de Alonso.

El show de Joao Pedro

Con poco más de diez minutos por jugar, Joao Pedro decidió que ya había visto suficiente.

En el 80’, recibió cerca del borde del área, se perfiló y colocó un disparo preciso para el 4-4. Gol de delantero que necesita muy poco para hacer daño. El Chelsea volvía a respirar.

Cinco minutos después, Cole Palmer filtró el pase que pedía la jugada. Joao Pedro atacó el espacio, se plantó ante el portero y no perdonó. 4-5. Por primera vez desde el minuto seis, el Chelsea volvía a mandar en el marcador.

La guinda llegó en el 89’. Córner, prolongación, balón suelto a un par de metros de la línea y el brasileño apareció donde debe estar un nueve en una noche así. Toque sencillo, tercer tanto en nueve minutos, 4-6 definitivo y un hat-trick que define el relato del estreno de Alonso mucho mejor que cualquier pizarra.

Lo que deja el primer Chelsea de Xabi Alonso

Más allá del marcador de videojuego, el amistoso dejó pistas claras.

El equipo defendió con línea de cuatro, pero con balón Landon Emenalo se soltó una y otra vez por la izquierda, doblando a Satpaev y dando amplitud. Ese impulso ofensivo, atractivo y agresivo, dejó también espacios detrás que Western Sydney explotó con demasiada facilidad.

En el centro del campo, Reggie Watson y Reggie Walsh ofrecieron personalidad. El primero completó los 90 minutos y manejó bien la circulación, el segundo se asoció con criterio en campo rival. Nicoll-Jazuli dejó una buena media parte tras el descanso, mientras que Satpaev, brillante al inicio, fue perdiendo peso con el paso de los minutos.

Los pesos pesados apenas tuvieron media hora, pero bastó para comprobar que Cole Palmer y Joao Pedro están listos. Sin rastro de óxido, se conectaron rápido al ritmo del partido. Un hat-trick en nueve minutos no admite demasiada discusión.

La otra cara del estreno estuvo atrás. Tosin y Josh Acheampong, dos de los nombres con más experiencia en el once inicial, sufrieron más de lo esperado ante un rival teóricamente inferior. La falta de protección del doble pivote dejó expuesta a la defensa y cada pérdida se convirtió en una amenaza.

Alonso lo asumió tras el choque: el equipo necesita aprender a gestionar mejor los momentos de partido, encontrar soluciones cuando la presión rival aprieta y ajustar su lectura táctica en plena marcha. Para eso, noches como la de Sydney valen más que un entrenamiento tranquilo.

El resultado quedará como anécdota veraniega. La pregunta, después de un 6-4 desbordado, es otra: ¿podrá el Chelsea mantener este vértigo ofensivo cuando empiece la temporada… sin vivir al límite cada vez que le ataquen?