Jed York, copropietario de Leeds United, detenido en Ohio

Jed York, copropietario de Leeds United y vinculado al grupo inversor que controla Rangers, fue detenido el pasado fin de semana en Ohio y se declaró “no contest” ante cargos menores de alteración del orden y posesión de herramientas para la comisión de un delito.

Los registros judiciales detallan que York, también propietario de San Francisco 49ers, afrontó inicialmente un cargo de participación en prostitución. La Fiscalía rebajó esa acusación a alteración del orden público. El cargo de “herramientas criminales” se basó en el uso de su teléfono móvil para responder a un anuncio de prostitución publicado por agentes encubiertos, según explicaron los fiscales.

La detención se produjo el domingo por la mañana en una comunidad de casas móviles en East Palestine, Ohio, a poca distancia de Youngstown, la ciudad donde York nació y creció. Salió en libertad tras abonar una fianza de 5.000 dólares.

El lunes, York se declaró “no contest” y el juez le impuso un día de cárcel por cada uno de los dos delitos, a cumplir de forma concurrente. Recibió crédito por un día ya cumplido, por lo que no volverá a prisión por este caso. También fue multado con 1.150 dólares.

Los documentos del tribunal recogen que su teléfono móvil le fue devuelto y que los 160 dólares incautados serán entregados al Mahoning Valley Human Trafficking Task Force como parte del acuerdo de culpabilidad. York completó además un curso en línea exigido dentro de ese pacto.

El fiscal del condado de Columbiana, Vito Abruzzino, explicó por correo electrónico que la mayoría de los casos de prostitución en la zona se resuelven con acuerdos similares:

“Cada caso se analiza individualmente, en función de los hechos concretos, de las pruebas que aporta la policía y de la opinión del agente que realizó la detención”, señaló.

“También hay que tener en cuenta los antecedentes penales del acusado, si ha cometido este tipo de delitos antes y, algo clave, qué están dispuestos a aceptar los jueces”.

El alcance deportivo del caso es evidente. 49ers Enterprises, brazo inversor de San Francisco 49ers, es el propietario de Leeds United. El club inglés ha optado por el silencio y ha rechazado hacer comentarios. El mismo grupo forma parte del consorcio estadounidense que tomó el control mayoritario de Rangers el pasado verano, aunque el nombre de York no figura en el listado oficial de miembros del consejo de administración del club escocés. Contactado por Sky Sports News, Rangers también declinó pronunciarse.

La NFL confirmó mediante un comunicado que la liga está al tanto de la detención y que revisará el caso bajo su política de conducta personal. Esa normativa alcanza también a los propietarios, que se exponen a multas o suspensiones si se considera que han vulnerado el código.

El balón, ahora, está en el tejado de la NFL y de los órganos de gobierno del fútbol europeo: ¿cómo gestionarán que una figura con tanto peso en tres entidades de élite quede bajo el foco por un caso de este tipo?